Ворота открылись, едва я успела нажать кнопку интеркома — странно, Густаво не упускал случая поворчать. И в холле, где он обычно стоял с неизменной винтовкой за спиной, шефа охраны тоже не было. Поднимаясь в номер, я никак не могла избавиться от смутного неприятного ощущения. Что-то было не так. Слишком мало людей. Даже не "мало" — вообще нет. Гулей полно, а людей — нет.
Я швырнула на пол вещи.
— Харон, ты пока располагайся — а я пойду посмотрю, как тут дела.
Паранойя разыгралась, не иначе. Но жизнь в пустоши успела научить тому, что лучше пойти на поводу у дурных предчувствий и ошибиться, чем отмахнуться от них и стать покойником. Нет, я не верю в предчувствия. Интуиция — лишь способность быстро и неосознанно анализировать мелочи.
— Я с тобой.
— Думаешь, стоит?
— Ты платишь мне за то, что я тебя охраняю. Вот я и охраняю.
Я кивнула. При всей своей жуткой внешности и склочном характере, телохранителем Харон был невероятно надежным.
Ни в холле, ни на лестнице не было ни одного человека. Я зашла в кабачок на первом этаже — уж хозяйка-то там должна быть? Но за стойкой равнодушно разливал робот, которому, в прежние времена доверяли не больше, чем служить "говорилкой".
Майк, телохранитель вожака гулей пил с кем-то незнакомым. Увидев меня, он замахал руками громко зазывая присоединиться. Я присела за стол, кивнула в ответ на предложение выпить, замахнула стопку. Отдышавшись, поинтересовалась:
— Майк, у меня глюки, или люди в этом доме стали в явном меньшинстве?
— Эти заносчивые снобы? — хохотнул гуль. — Видишь ли, Рой навел здесь порядок. Весело было…
— То есть? — да нет, не может быть. Они же…
— Загляни в подвал, сама все поймешь.
Я подхватилась из-за стола, почти бегом спустилась в подвал, рывком распахнула дверь. Вцепилась в косяк.
Собственно, чего особенного? Мало что ли видела грязи и крови за год с лишним на пустошах? Помнится, пару дней назад мне пришлось упасть прямо на сетку, в которой мутанты держат останки своих жертв. Пара изуродованных конечностей, череп, внутренности и куски плоти, в которых невозможно узнать хоть какую-то часть человеческого тела — я успела все разглядеть в мельчайших деталях несмотря на то, что, казалось бы, не отрывала взгляда от прицела, выжидая удобного момента для выстрела. Потом, отчищая броню от крови и присохшего мяса, ругалась так, что даже Харон несколько раз изумленно хмыкнул. Так почему сейчас подвал плывет перед глазами? Ведь они даже не были моими друзьями — мало ли с кем сводит жизнь?
Старик Чен, помешанный на марксизме. "Слушай, у этих гулей самая настоящая коммуна. Вот с кого надо брать пример". Его жена. "Теперь у меня в баре полно гостей" Храбрец, исходивший пустошь вдоль и поперек. "Они классные ребята, и не засыпают, когда я рассказываю. А как пьют!" Многие, многие другие, кого я лишь видела мельком, а то и вовсе не знала в лицо. Густаво. "Тенпенни свихнулся, пустив сюда гулей. Но кто платит, тот и заказывает музыку. В конце концов, если что — мы сумеем за себя постоять".
Едва ли я смогла бы сейчас узнать хоть одного из них… дикие гули постарались на славу, кого-то обглодав до костей, кого-то просто разодрав на части.
Рой все-таки это сделал. Сам раздобыл ключ от тоннелей, где поселились одичавшие зомби, и открыл им путь. Несмотря на то, что обещал.
Жалость… Чертова жалость. Что ж, впредь буду умнее. Только почему за урок, преподанный мне, заплатили другие?
Я тряхнула головой, отгоняя звон в ушах, медленно развернулась. Подняла глаза на изображавшего соляной столп телохранителя.
— Харон. Ты. Уволен.
— Можно поинтересоваться что я такого сделал? — ощерился он.
— Вопрос не в том, что сделал ты. — Ответила я. — Вопрос в том, что собираюсь сделать я. И если придется убивать тех, кто мне доверяет… пусть это будет только моей дракой.
— Уверена?
— Уверена. Ты уволен. Или пристрелишь меня, как прежнего работодателя?
— Надо бы. — Медленно произнес старый гуль. — Тот был дерьмом, а ты идеалистка. По-хорошему и в самом деле пристрелить, чтоб не мучилась.
— Валяй. — Равнодушно ответила я. Отодвинула его в сторону и пошла к лифту.
— Понадоблюсь — знаешь, где меня искать — донеслось вслед. — Если останешься жива, конечно. Кто я такой, чтобы мешать человеку убиться?
Роя я встретила на пороге его номера.
— О, привет! — Похоже, он действительно был рад меня видеть. — Давненько не заглядывала.
— Давненько. — Согласилась я. — И, как вижу, здесь перемены. Милая такая куча трупов в подвале.
— Они сами нарвались, — ледяным тоном отрезал вожак гулей.
— Ты говорил, что не тронешь людей, если они пустят вас добром. Я обещала…
Он расхохотался:
— Впредь будешь думать, что обещать. Людишки сами нарвались — нечего было смотреть на нас, словно прокаженных.
— И только?
— Не твое дело. Кстати, будешь совать нос, куда не следует — кончишь так же. — Он усмехнулся. — Детка, ты всерьез полагаешь, что в этом мире слово стоит дороже пули? Так вот, мир не имеет ничего общего с мамиными сказками.
— Спасибо за науку… — медленно произнесла я.
— Всегда пожалуйста. На сегодня урок окончен.
Рой повернулся ко мне спиной. И я разнесла ему затылок четким, словно в тире, выстрелом. Развернулась, услышав, как открываются двери лифта, увидела, как Майк тянется за винтовкой и молча всадила ему в лицо заряд. Заглянула в свой номер, подхватила вещи. Перешагнула через тело, входя в лифт.
В холле было тихо — насколько может быть тихо вечером, когда делать уже ничего не хочется, а спать еще рано, и жильцы собираются поболтать о том, о сем. Стоявшая у двери бара Бет — и откуда только взялась, четверть часа назад ее и в помине не было — бросилась навстречу, потащила за рукав, словно девчонка закадычную подругу:
— Как хорошо, что ты заглянула! Пойдем посидим, потрещим.
Я высвободила руку, покачала головой:
— Бет, прости, мне пора.
— Ну куда ты пойдешь на ночь глядя. Или что-то случилось?
— Ничего. Ничего такого, от чего мир бы перевернулся.
Она рассмеялась:
— И в самом деле, здесь никогда ничего не происходит. Тогда тем более — куда торопишься?
— Бет, — медленно проговорила я. — А тебе совершенно не было жаль людей, которые жили здесь?
Она пожала плечами:
— Ну, если Рой так решил — наверное, у него были причины… Так вот в чем дело! Не бери в голову: Рой ничего не делает просто так, а, значит, они это заслужили. — Она осеклась, перевела взгляд на свежие брызги крови на моей броне. Севшим голосом произнесла:
— Чья это кровь?
