Добираться к дому мне пришлось через парк, когда-то ухоженный, а сейчас заброшенный, ставшим местом сбора примечательных элементов, встречи с которыми необходимо было избегать всякой приличной девушке, чтобы не попасть в очередную милицейскую сводку. И только я об этом подумала, как от ближайшего дерева отделились три тени, и ленивой походкой направились в мою сторону. Ситуация была непредвиденной: с одной стороны, во мне закипала злость древнего существа, давно соскучившегося по крови, с другой — зачем мне возле дома, где я скрываюсь, три хорошо прожаренных гриля? Я решила выждать и посмотреть, как будут развиваться события, вдруг ребята просто хотят закурить или спросить дорогу? Да и вообще, они могут быть местными тимуровцами, переводящими через дорогу старушек, нежно любящие животных, романтические прогулки под луной и совершенно случайно выглядящие как обычная шпана. Но к моему глубокому разочарованию, уже через секунду я убедилась в ошибочности своих надежд. В таких ситуациях завлекательное «эй, крошка» быстро меняется на угрожающее «ах ты, сучка!».
— Эй, крошка! Не хочешь поразвлечься? — предложил высокий лысый парень, смахивающий на торчка.
Я не стала дожидаться нападения, и налетела на торчка первой, с силой двинув его ребром ладони по шеи. Раздался давно ожидаемый угрожающий возглас, и клиент выпал из дальнейшей программы. На ногах осталось двое хулиганов, настороженно обходящих меня сзади, в надежде поскорее вырубить. Ну вот, опять разборки… Не люблю я этого, хотя где-то там, в глубине души, нечто замерло от предвкушения предстоящей схватки. Жаль, что это быстро закончится. Для них. Хотя я ведь могу и растянуть удовольствие, достаточно не вырубать их сразу. И только я успела об этом подумать…
— Отстаньте от нее, — раздался звонкий голосок, и вскоре нашим глазам предстала его обладательница: высокая светловолосая девушка в темных джинсах и широком бесформенном свитере, доходящем ей до колен. Все присутствующие замерли, включая меня. Девушка сжимала в руке нечто похожее на биту, но гораздо меньше и легче, учитывая, что девушка держала ее в одной руке и размахивала без особого труда.
Шпана напряглась и приуныла, поняв, что сладкого им сегодня уже не обломится, да еще товарища до дому тащить. В общем, не всегда знаешь, где найдешь, где потеряешь, — подытожила я, провожая местных Казанов взглядом.
— Ты что тут делаешь одна? — раздался вполне закономерный вопрос.
— Гуляю, — ответила я, — а ты?
— Домой иду, с работы.
— А палка?
— Аргумент?
— Что?
— Ну, палка. Я ее аргументом называю, — хихикнула девушка, и, подойдя ко мне ближе, представилась:
— Меня Катериной зовут, и я хожу здесь по ночам три раза в неделю, после дежурства. Я официантка. Так что аргумент мне просто необходим. С ним спокойнее.
— Верю, согласилась я и поинтересовалась, — а зачем вмешалась? Они же могли наброситься?
— Вот дура, я же тебя спасти хотела.
— Меня? — я таки удивилась и растрогалась. Это что-то новенькое.
— Ну да, стоишь окаменев, не знаешь как быть, ну я и решила влезть, помочь, значит.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и улыбнулась. Да, давно я не встречала таких людей. По правде сказать, я вообще давно не общалась хоть с какими-нибудь людьми, поэтому сейчас мне было особенно трудно придать лицу немного эмоций, и постараться ничем не удивлять свою собеседницу. Хотя, по-моему, ее было трудно чем-то удивить.
— Тебе в какую сторону? — поинтересовалась Катерина.
— Туда, — я кивнула на виднеющуюся развалюху.
— Мне тоже, — обрадовалась девушка, — значит мы с тобой соседи?
— Видимо да, — удивилась я такому совпадению. Хотя, к чему удивляться? Народ там жил разнообразный.
Подходя к дому, мы говорили о пустяках, смеялись. Давно позабытое чувство беззаботности нахлынуло на меня, заставив на время оставить опасения и тревоги. Я уже начала забывать, как это, просто болтать ни о чем с кем-то, не связывающим с тобой планы по спасению или уничтожению очередного мира. А встреченная мною девушка, похоже, вообще не строила далеко идущих планов.
— Я прожила в этом доме всю мою жизнь, — начала Катя. Мне хотелось уехать отсюда, куда-нибудь, все равно куда. Я даже в столицу рванула, чтобы там учится. И хватило меня на один семестр. Многие выехали отсюда, некоторые потом вернулись, я тоже. И теперь живу здесь, работаю недалеко, в клубе, и обожаю мелодрамы. А ты? Чем ты занимаешься?
Вполне закономерный вопрос заставил меня на миг задуматься. Что же я ей могла о себе рассказать? Ясно, что практически ничего.
— Ты здесь недавно? — продолжала Катя, — я до сих пор тебя не видела.
— Да, я приехала пару дней назад.
— А в какой квартире поселилась?
— В пятнадцатой.
— Но там же дыра!!! Как можно там жить? — остановившись, заявила девушка. Было видно, что она огорошена не на шутку.
— Живу, задвинула дыру шкафом и живу.
— Видать сильно тебя припекло, раз не нашла ничего получше.
— Видать, — легко согласилась я.
— Нет денег или…?
— Или. Всего понемногу, — я также остановилась и обернулась к Катерине, — понимаешь, я не очень люблю говорить о себе, и охотно бы сменила тему, если ты не возражаешь.
— Да нет, конечно, — тут же согласилась соседка, — я не стану приставать к тебе с вопросами.
— Спасибо, — мы снова двинулись по направлению к дому. Дойдя до второго подъезда, я улыбнулась соседке:
— Ну что ж, доброй ночи, надеюсь, еще увидимся.
— Я тоже на это надеюсь, — со смешком ответила Катя, — и вот еще, если услышишь какой-нибудь стук или скрежет, ты не теряйся, а сразу переходи жить ко мне. Я здесь недалеко, в десятой живу.
— Совсем забыла, — остановила она меня на полдороги, — сосед из четырнадцатой любит подглядывать. Так что если увидишь чью-то рожу, прилипшую к балконному стеклу, не пугайся, а сразу бей.
Выслушав бесценные советы и поблагодарив за заботу, я буквально взлетела на этаж, и скоро была в тишине и покое «своей» квартиры. О наклонностях дяди Яши я уже смекнула, и забила перегородку между нашими балконами фанерой, а на счет того, что моя комната может в любой момент рухнуть… Ну, это меня уже давно не пугало, в отличии от остальных жильцов. В общем, подумала я засыпая, жизнь приходит в норму. Вместе со сном пришли воспоминания, так похожие на кошмар.
Лэнг
— Как ты посмела появиться здесь, после того, что сотворила? — раздался гневный глас стоящей перед лестницей Древней. Еще совсем недавно я была бы даже шокирована ее видом, но не теперь, когда эта раса стала постоянным спутником в моей жизни. Фигура в общем-то, ничем не выделялась, да и когти присутствовали, а вот голова… Хм, наверное, ей пришлось немало побегать за той несчастной птичкой, смахивающей на птеродактиля, чтобы снять с нее череп и сделать себе эту замечательную шляпку. А я думала, что только я здесь двинутая. Трое спутников держались в двух шагах от нее. Рассмотреть их мне не удалось, и я даже не пыталась предположить, что ни скрывают под капюшонами.
