"Что это за место?"
"Это? Это - один из уровней Бездны, коим раньше правил твой отец, Баал. Ты уже бывала здесь раньше, только тогда это место было изменено твоим собственным сознанием".
Роланна огляделась по сторонам, лишь сейчас поняв, почему окружение ей столь знакомо. Она не только бывала здесь раньше, но узнала сие место как воплощение своей исполненной скверны души - подобие, скрывающееся за страшной, убийственной яростью. Но все равно она не понимала, почему наряду с крылатым созданием находится здесь.
"Откуда мне знать, что это не какая-то уловка?!"
"Я здесь не для того, чтобы обманывать тебя или вредить, дитя бога. Я могу лишь наставлять, а ты сама должна размышлять над моими словами и, если желаешь, считать их ложью. Разницы нет".
"Расскажи, что ты знаешь о пророчестве".
"Порождений Баала много... и теперь их очень быстро уничтожают, их искра возвращается к своему источнику. Событие неземной значимости, дитя бога. Ты являешься центром для События. Много путей судьбы начинаются или проходят мимо тебя. Конца я не вижу. Я должна провести тебя через это время как можно лучше".
"Что ты можешь сделать, чтобы помочь мне?"
"Я не могу вмешиваться. Я могу тебя только подготовить, дитя бога... помочь в твоем обучении, ибо ты меньше всех готова к принятию своей судьбы".
"Что ты имеешь в виду?"
"Я имею в виду, что ты не готова к тому, что ждет тебя. Твой разум смертной полностью не понимает той силы, что у тебя в крови. Когда ты была в последний раз в мире твоего отца, дитя бога, то он изменился силой твоего разума, хотя ты даже не помышляла об этом. Ты не готов к могуществу. Ты должна быть готова. Твое присутствие определяет исход пророчества, хотя даже я его еще не могу увидеть. Когда настанет время, ты будешь готова... я убеждена в этом".
"Что ты знаешь о моей силе?" Оной Роланна никогда не желала, но, похоже, должна научиться пользоваться ею сама, иначе это сделают другие.
"Сила приходит со знанием, дитя бога. Она придет к тебе со временем, как только раскроется твое предназначение. Я скоро с тобой встречусь. До того никого не впускай в свое сердце и знай, что ты не одна".
Звездная исчезла. Роланна размышляла над сказанным ею. Она гадала, как это "знание" должно открыться ей и как покинуть это карманное измерение. Размышления ее прервал прозвучавший голос.
"Стало быть, ты наконец здесь. Я ждал тебя".
"Саревок!" - в изумлении воскликнула Имоен. - "Что ты здесь делаешь?! Прочь от нас!" Роланна заметила неподалеку призрачные очертания, действительно походящие на Саревока.
"Молчать", - приказала тень. - "Я дожидался Роланны и слова мои предназначены лишь ей".
"Саревок?! Разве я не прикончила тебя в Аду?!" Самые разные предположения пронеслись в разуме Роланны. Она полагала, что призрачный Саревок, с которым она столкнулась в час последнего визита сюда, был всего лишь порождением ее разума и могущества Баала. Неужто возможно, что какая-то часть его сущности выжила, даже несмотря на утрату божественности? Это открывало новые возможности и для самой Роланны.
"Тень ты или нет, я уничтожу тебя снова!" Роланна изготовилась к сражению, не зная все еще, представляет ли этот призрак для нее угрозу.
"Ты не можешь уничтожить меня, Роланна, ведь я всего лишь тень. И уверен, ты не обладаешь достаточным могуществом, чтобы заставить меня покинуть твой дом".
"Что еще за "дом"? Я здесь не живу!"
"Ты... ты не знаешь, где находишься, так? Ты пришла сюда без цели?" Рот призрака искривился в беззвучном хохоте. "Какая горькая ирония! Ты, слоняющаяся вокруг, почти не видящая своих сил, еще жива, в то время, когда я, Саревок, превращен вот в это! Ха! Хорошо, Роланна... я скажу тебе, где ты. Ты - в отцовском адском мире, сестра. Этим миром раньше правил Баал, и теперь он изменен скверной в твоей душе... но ее более нет в моей. Ты и раньше здесь бывала. Это... своего рода кокон. Маленькая копия мира твоего отца, типа плана-в-плане. Я считаю, что твой разум создал его, чтобы защитить тебя от этого сил этого места. Довольно остроумно, сестра... я и не думал, что ты обладаешь подобными силами. Тем не менее, я заметил, как он формируется и догадался о его предназначении. И вот, я пришел сюда и ждал, зная, что ты со временем вернешься, чтобы обсудить мое... предложение".
"Что за сделка?" - с подозрением поинтересовалась Роланна. - "Чего можешь 'ты' желать?"
"А что, по-твоему, я желаю, дорогая сестра? Я хочу существовать... снова вернуться к жизни. Ты можешь сделать это. Мельчайшая толика твой души, дорогая сестра... отданная по доброй воле, содержащая в себе скверну нашего мертвого отца. Это восстановит мое тело, вернет мне смертность... Саревок вернется в мир живых!"
"Я убила тебе прежде... С чего ты взял, что я захочу возрождать тебя?"
"Я не пришел к тебе с пустыми руками, Роланна. Думаешь, я глупец? Ты сильнее меня... я этого не оспариваю. Но я могу помочь тебе. И помощь имеет цену".
"И как же ты можешь мне помочь?"
"Знание, как покинуть твой план бытия, Роланна. Это все, что я могу дать тебе, хоть я и сам не знал этого, когда попал сюда. Нет, все, что я тебе хочу предложить - это знание, которое значительно более ценно. Что-то, что восходит к дням моей жизни в смертном теле, к дням, когда я копил силы в Железном Троне. Что-то, что ты найдешь наиболее... захватывающим. Я знаю, в чем заключается твоя судьба, Роланна. Я знаю, куда ты должна направиться, чтобы свершить ее. Если займешься поисками сама, будет уже слишком поздно... а древние пророчества вот-вот свершатся. По крайней мере, те, которые имеют непосредственное отношение к тебе. Что скажешь?"
"И как ты собираешься распорядиться своей... новой жизнью?"
"Я... не знаю. Но уж точно не стану переходить тебе дорогу, дорогая сестра. Когда-то я пребывал во власти своих амбиций. А теперь, когда эта скверна оставила меня, я... не знаю, что делать. Но я хочу жить".
Роланна раздумывала над его ответом, прозвучавшим столь искренне. Прежде, до их финального противостояния во Вратах Бальдура, она предлагала ему отринуть их вражду. Она осознала, что надеялась на то, что если бы он не был затронут скверной Баала, то вел бы себя по-другому. На какой-то момент она даже испытала зависть к нему, желая самой оказаться духом, ведь жить под гнетом скверны так сложно.
"Хорошо, я соглашаюсь на твое требование", - молвила Роланна.
"Стало быть, я обманул смерть!" - проревел призрак. - "Спасибо, дорогая сестра... никакой дар не доставил бы мне большей радости".
Сама Роланна ничего не ощутила, а призрачный облик Саревока обрел плоть. Он сделал глубокий вдох.
"Я... жив! Плоть, и кровь, и кость! Я жив!" Он расхохотался. "Я поклялся, что вернусь в мир смертных... и я сделал это! Но мой меч и доспехи не вернулись. Неважно. Теперь, когда я лишен сущности Баала, посредством которой направлял их силы, от них мало толку. Обойдусь без них, как обходился прежде. Спасибо, Роланна. Я рад".
