— И я точно знаю, когда мне начинают врать, — вздохнул Семен. — Хотя, не скажу, что это сильно мне облегчило жизнь. Ведь вижу, что врет, а сделать ничего не могу!
— Надо в дюндель! — решительно рубанул я.
— Здесь? — хмыкнул Сема.
— М-да, — пришлось согласиться мне. — Так, что за способ?
— Для этого нужна ровная поверхность, специальный мел, некоторые травы и точное соблюдение ритуала, — вздохнул Семен.
— Это реально? — строго спросил я. — Учти, если нет, то я все равно отправлюсь в Карпаты. Сил моих больше нет переносить местную жизнь. Как вспомню лихие эскапады по лесам и окрестностям…!
— Так чего ж ты сюда запросился? И меня же приволок? — удивился Сема.
— А я тогда слегка не в себе был, — пришлось оправдываться мне. — Прикинь, любимая девушка, и, вдруг, отращивает крылья и превращается в птичку.
— Ну, вот. Два раза увиделись, и уже любимая, — издевательски прищурился этот тип.
— Бывает, что и одного раза достаточно, — вздохнул я. — Так ты не ответил, мел и травки — реально в наших условиях?
— Можно подумать, что я каждый день прыгаю туда и обратно, — огрызнулся Сема. — Откуда я знаю? Мел я, вроде бы, сделать могу. Собрать травы и отлить свечи — тоже. Ритуал помню — как «Отче наш». А вот сработает ли все вместе, сказать не могу.
— Хорошо, что ты не некромант, какой, — задумчиво сказал я.
— Это еще почему? — вскинулся Сема. — Ты чего это некромантию сюда приплел?
— Да все больно просто! А там еще надо было бы полить что-нибудь кровью девственницы. Да не простой! А вышедшей в четверг, в ночь на полнолуние, на крыльцо — перекурить. И хотя, у нас вышедших полно, но девственниц среди них нет — по определению! Вот эта задачка была бы неразрешимой.
— Ты мне это прекрати! — строго сказал Семен. — Ну, так что? Не передумаешь? Точно решил туда отправиться?
— Точно! — твердо ответил я.
— Тогда, ждем весны, готовимся и пробуем, — наметил план действий мой друг.
— Так это когда еще будет! — взвыл я. — До весны вон еще сколько ждать! А сейчас чего?
— Я травку на полу, пока, еще выращивать не умею, — отрезал Семен. — Да и навыки надо возобновить. Я вот приметил недалеко секцию стрельбы из лука.
— Секцию стрельбы из лука, — горько сказал я. — А мне как быть? Я же тут порубаю всех, если пойду в свой клуб.
— Сдерживайся! — посоветовал Сема. — Надо! Слыхал такое слово? Потерпи! Всего три-четыре месяца, и золотой ключик у нас в кармане. Если что-то получится, конечно.
Александр Павлович, руководитель секции исторического реконструирования «Княжич», для своих «Алпав», сидел в своем кабинетике и хмуро рассматривал меня, скромно пристроившегося на табуретке у входа.
— Явилась, пропажа! Где это тебя носило так долго? — сварливо спросил он.
— Да так, — уклончиво ответил я. — То тут, то там. Поверите, просто не было возможности приходить.
— Не поверю! — отрубил Александр Павлович. — Ты, скорее, счел, что это баловство и для современного мужчины занятие неподходящее. Эх, мельчает народ! Благородство и достоинство сходят на нет!
— Не счел! — возмутился я. — А даже как бы наоборот! Честное слово, я активно тренировался!
— Он, видите ли, активно тренировался, — скривился Алпав. — И где же это ты тренировался? Не в «Латнике» случайно?
Надо сказать, что «Латники» были всегда соперниками «Княжичей». Каждый считал, что его школа самая правильная, а все остальное профанация. Естественно, что руководители ревниво следили за успехами своих оппонентов. Были даже некрасивые попытки переманить наиболее умелых бойцов друг у друга. Иногда устраивались показательные бои, на которые стекалась, охочая до таких зрелищ, публика. Помнится, «Латники» очень болезненно восприняли визит японцев, которые посетили только нас, а к ним даже не заглянули. На Валерку, лучшего бойца нашей секции, устроилась форменная охота. Чего ему только не предлагали, за переход в «Латник»! Но Валерка был патриотом, и все искушения отверг недрогнувшей рукой.
— Какой «Латник»!? — я возмущенно вскинул голову. — Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
— Что?! — взревел Алпав. — Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
— Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил.
— Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
— Наверняка не чищеный и с зазубринами, — страдающе предрек Алпав.
— Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого, я получал во многих случаях, и эти случаи набегали толпой.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
— Ну, вроде бы, нормально, — вынужден был сказать Александр Павлович. — Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное….
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен, идеально начищенный, полуторник.
— Вот как оружие должно содержаться! — назидательно и гордо высказал сакраментальную фразу Алпав. — Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле были толстыми кусками войлока, сшитыми, пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших «княжичей» от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающие своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.
Мы поприветствовали друг друга салютами и встали в стойку. Алпав красиво крутанул своим клинком и резко нанес первый удар. Я спокойно парировал. Удар, так сказать, был пробным. Скорее для того, чтобы проверить реакцию, и насколько я готов к поединку. Потом последовала излюбленная связка Алпава — две «обманки» и удар. Раньше она неизменно проходила. Я тогда просто напросто не был готов к таким вещам. Но не сейчас! Лязгнул отбитый меч, и я провел контратаку, которую Александр Павлович отбил с большим трудом.
— Ого! — вырвалось у него. — Это было очень неплохо! Этому тебя там научили?
