Птица заметила нескольких всадников, которые, не желая ехать дальше, свернули на дорогу, ведущую к хутору. Ночь этот отряд проведет под крышей большого дома. Птица вновь взмывает к прозрачным облакам. Можно возвращаться…
Девушка все еще ощущала легкость во всем теле и пьянящее ощущение ветра, бьющего в лицо. Марелиана осталась довольна собой: она и подумать не могла, что превращение пройдет настолько легко.
- Я вернулась!
Стив сидел, склонившись над амулетом.
- Угу, - пробурчал он в ответ, - советую не увлекаться тебе этим в дальнейшем, - и Стив сунул ей под нос farvor.
Прежде молочно-белые камни на диске теперь светились ярким фиолетовым цветом.
- И что это значит? - Доз убрала его руку.
- Твоя магия слишком сильная. Ее легко обнаружить и проследить источник, то есть тебя.
Доз недовольно надула губы: она была разочарована - Стив не оценил ее достижения. Это ведь не так просто - перенести свое сознание в тело птицы. И почему это она раньше никогда не вспоминала о своих возможностях? До встречи со Стивом она забыла обо всем, чему учила бабушка, что досталось ей от рода Полесных …
Стив с удивлением заметил, как преобразилась его подопечная: ее глаза горели радостным огнем, отчего казались чуть светлее, как небо над их головой, щеки залил легкий румянец, что нетипично для вампирессы, развивающиеся по плечам локоны, манили, как мягкий летний песок. Он с трудом поборол желание погладить их...
- Ладно, забудь. Если мы будем осторожны, то не наследим больше, - поспешил сгладить неловкость вампир, меньше всего ему хотелось, чтобы она сердилась. - Лучше расскажи, что ты видела.
- С виду они были похожи на священников, хотя возможно, что это солдаты. Так или иначе, они свернули к последнему хутору. Мне показалось, отряд собирается там заночевать.
- Ну что же, хоть какие-то хорошие новости.
Его мягкая улыбка окончательно успокоила Доз. Она позволила себе расслабиться и насладиться последними минутами вечера.
Некоторое время они ехали молча, каждый погрузился в свои мысли. Доз вспоминала ощущения пережитого полета в образе птицы. Стив все еще не мог забыть разговор ранним утром, его голове роились нескончаемые вопросы, ответов на которые он не знал.
Ночь мягким покрывалом опустилась на землю. Лошади рысью скакали по ровной дороге. Доз и Стив сидели рядом и мирно беседовали. Стив вслух перебирал известных ему вампиров, которые могли быть хоть как-то замешаны в сотрудничестве раритов и сумеречного народа.
- Получается, что самыми сильными телепатами были твой наставник и твой брат? - уточнила девушка.
- В общем-то да. Хотя Эрион был моим братом лишь по крови вампиров. Неизвестно, каким образом, но мой наставник сумел инициализировать аж троих, сначала Эриона и кого-то еще. Я не знаю, кто это был, наставник никогда не говорил мне о нем. А потом он инициализировал меня, хотя такое прежде считалось невозможным.
- Хочешь сказать, что вампир может инициировать только одного, максимум двух вампиров?
- Да, если только его первое дитя погибнет. И то это большая редкость, в основном мы способны дать каплю плодородной крови лишь раз. Но мой наставник умудрился создать троих.
- Многодетный папаша! - засмеялась Доз.
- Да уж, - с улыбкой поддержал ее вампир.
- Так что же это получается? Ты теперь мой наставник, вроде как папочка? - все еще смеясь, спросила она.
- Угу, дочь моя нерадивая. Так что имею полное право отшлепать тебя за непослушание, - хитро улыбнулся он.
- Фи, как не педагогично! Детей нельзя наказывать подобными методами в подростковом возрасте, у них психика и так нестабильная, - нравоучительным тоном парировала Доз.
- Учитывая, что в этом возрасте тебе предстоит пребывать ни один десяток лет, то «психику» твою воспитывать все равно придется.
- Ха! Нашелся воспитатель, в гробу я таких видала! - пробурчала Доз. - Хоть бы научил меня чему-нибудь.
Стив усмехнулся.
- Ты необычный вампир, и вряд ли сможешь стать своей среди других сумеречных. У тебя есть сила мага, и если ты научишься ею пользоваться, то выйдешь на уровень моего наставника. Но я могу научить тебя тому, что умею сам.
Доз поморщилась.
- Ты что, серьезно? Знаешь, я вряд ли смогу стать усердной ученицей. Я и в школу-то совсем не ходила.
- Не думал, что ты такая лентяйка.
- Так сложились обстоятельства, - помрачнев, произнесла девушка. - А расскажи, как ты познакомился со своим папочкой? Почему решил стать вампиром?
Стив скривился.
- Знаешь, «решил» – это несколько иное понятие. Моего согласия не спрашивали. И вообще, это весьма грустная история.
- Расскажешь? – что-то в голосе девушки заставило вампира почувствовать давно ушедшую тоску. Картинки прошлого в миг всплыли, как наяву, память воссоздала то, что случилась так давно.
- Хорошо. Так или иначе, ты должна знать, как становятся вампирами, к тому же это немного поможет тебе понять нравы людей, живущих в этом мире.
***
Это было давно. Я уже рассказывал, что мои родители занимались в основном сельским хозяйством. Отец, правда, подрабатывал сапожником, но это был непостоянный заработок.
В то время повсюду практически царствовал хаос. Маги самим своим существованием мешали тем, кто проповедовал откровения Святого Раритора. Вампиры, как ты помнишь, оказались втянутыми в эту войну.
В итоге страдали обычные люди, которые мечтали о тихой и спокойной жизни, такие, как и моя семья. Я тогда время от времени ездил на заработки в соседний городок. Выбрав удобное время, когда меня и даже наших ближайших соседей не было дома, на них напали разбойники, или как потом стало модно говорить – мародеры. Убийцы заперли отца и мать в подвале, и, нахватав более-менее ценных вещей, удрали.
Когда я вернулся в родную деревеньку, отчий дом встретил густым дымом и запахом гари, тремя обугленными стенами, да почерневшей каменной печью. Соседи рассказывали, что, возвращаясь домой, издалека увидели пламя и услышали крики и мольбы о помощи. Помощь пришла, но было уже поздно: дом загорелся и, сколько ни пытались отыскать их в дыму, ничего не вышло. Пожар возник якобы из-за жаровни, оставленной без присмотра. О визите разбойников говорили остатки переломанной мебели, перерытый огород и отсутствие, казалось, надёжно спрятанных отцовских сбережений.
Добросердечные соседи предложили мне пожить у них. Но мне не сиделось на месте: мое сердце переполняла жажда мести, я порывался найти таинственного поджигателя. Мудрые советы стариков остались неуслышанными. Лишь один человек смог меня понять - это был наш пастырь. Он рекомендовал меня на досрочную службу в графскую армию. Недолго длилась моя служба - всего несколько месяцев.
