— Итак, сегодня первый день после полнолуния, — произнёс господин со свойственной ему учтивостью, — и сегодня мы набираем новых братьев и сестёр. Давайте же поприветствуем их.
Он несколько раз похлопал в ладоши, и в залу вошла колонна из пятнадцати человек. Выглядели прибывшие смущёнными и неуверенными.
— Моё имя Джон Грэйтон, а это моя супруга Орнэлла, — продолжил господин, — приветствуем вас в нашей общине и новом доме. Его мы защищаем так же, как и он нас. Вам предстоит прожить здесь всю жизнь. Согласившись приехать, вы тем самым отказались от прошлого. Отныне всё, что произошло ранее, произошло в другой жизни. Забудьте обо всём оставшемся в том мире, для вас он больше не существует. Это основной закон кодекса, как для вашей безопасности, так и для безопасности не-волков. С другими законами я познакомлю вас позже. Теперь начнётся процедуру классификации. Она необходима, чтобы определить к какому виду вы принадлежите, нужно ли приковывание к стене в полнолуние, обладаете ли вы какими-нибудь колдовскими способностями…
Илона нахмурилась: прибытие, классификация, "а ты тоже голым в лесу просыпался?", и далее по списку.
Она посмотрела на новых оборотней. Вели они себя, как и все остальные: так же долго не могли отвести взгляд от потолка, так же с опаской посматривали на присутствующих.
Но всё же одна из стоящих в центре девушек привлекала внимание. На плече у неё сидел большой, с иссиня-чёрными перьями, ворон. И ворон этот вёл себя на удивление спокойно. Застывший как изваяние на плече у хозяйки гордо смотрел впереди себя. А ведь звери жутко боялись оборотней и каждый раз, почуяв тех, тут же спасались бегством. Таков закон природы, а вот эта птица наслаждалась созерцанием собравшихся со слишком уж умными глазищами-угольками.
— Я буду называть вид, тот, к кому это подходит, сделает шаг вперёд, — господин улыбнулся, приободряя нерешительно посматривающих на него оборотней. — Начнём. Обратившийся по собственному желанию, колдун или ведьма.
Девушка с вороном на плече сделала шаг вперёд. Она была примерно того же возраста что и Илона. Рыжие волосы, белая кожа и подозрительная чёрная птица, которая теперь с любопытством изучала господина. Взгляд же девушки был серьёзным и мрачным как у старой женины.
— Я должен предупредить заранее, в замке колдовство запрещается. У тебя не должно быть никаких его атрибутов, включая книги с заклинаниями. — Предупреждение, адресованное всем. — Далее, оборотни от рождения.
Илона усмехнулась с еле заметной иронией.
Вперёд вышел молодой мужчина в строгом костюме, нельзя сказать, что он сильно нервничал, но волнение всё же проскальзывало. Рука машинально взметнулась вверх, теребя новенький в полоску галстук.
— Обыкновенный человек, превращённый в оборотня колдовством, — сказал Джон Грэйтон.
На этот раз шаг вперёд сделали семь человек.
— Отныне мы — ваша семья. Знаю, вам до сих пор не вериться в произошедшее. Далее, люди без колдовских способностей прибегшие к минутному перевоплощению с помощью тех же колдунов или ведьм. Если честно, я не знаю, почему вы здесь, вы не оборотни, но слишком много знаете о нас. Больше ваших перевоплощений не будет. Неожиданное превращение не во время полнолуния повлечёт за собой смерть других, чего я не могу допустить.
На минуту воцарилась тишина. А потом растерянный мужчина и вконец перепуганный юноша подошли к уже классифицированным оборотням.
"Глупцы, что тут ещё можно сказать". И таких раз от раза попадалось по несколько штук.
— В полнолуние тут бывает страшно, — и господин испытывающее посмотрел на мужчину и юношу, — посмотрим, как вы перенесёте это. И, наконец, последнее, перевоплотившееся от укуса или раны, нанесённой оборотнем.
Вперёд ступили последние четыре человека: две девушки и два парня. Внешность одного из них Илону немного позабавила. Светло-русые волосы, голубые глаза, лицо отдавало смазливостью и капризностью. Создавалось впечатление, что оказался он здесь совершенно случайно и уж никак не может быть оборотнем. Новичку на вид было не больше двадцати пяти.
— Могу сказать только одно, мне очень жаль, что так вышло. Для каждого существа в этом мире есть своё место, отныне ваше здесь. Итак, добро пожаловать в обитель Северных лесов. Теперь выслушайте правила, которых вы обязаны придерживаться. Убийства строго запрещены, у нас только это преступление карается смертью. Запрещается самовольная месть, только я имею право выступать в качестве судьи и выносить приговор. Без моего ведома вы не имеете права выходить за пределы замка. В полнолуние все обязаны спускаться в подземелье, где далее их приковывают к стене. Запрещено заводить детей. Как я уже говорил, запрещено колдовство. Эти правила основные, с другими вы ознакомитесь со временем. Хочу заметить, хождение по замку свободное, разумеется, учитывается право на неприкосновенность комнат каждого. Общаться вы так же можете с кем пожелаете. Доброй вам луны.
После этих слов господин взял жену под руку и они оба поднялись, а затем покинули залу. Оставшиеся оборотни постепенно начали сходиться и заполнили свободное пространство. Протискиваясь сквозь толпу, Илона подобрала платье и последовала примеру родителей.
Очутившись в длинном коридоре она выпустила из рук подол платья и быстро зашагала к главной лестнице. Каменные ступени, в отличие от других лестниц замка не были спиральными и под мягким углом уходили вверх. Поднявшись в свою комнату Илона переоделась в синие джинсы и свитер того же цвета. Синий похож на свободу, а ещё на с небо, море или океан, их ей видеть не доводилось.
День обещал быть долгим. Илона подошла к письменному столу. Среди прочих бумаг там лежала её семейная фотография. Она, отец — Джон Грэйтон, мать Орнэлла, сестра двадцати лет — Вероника: руки по швам, спина прямая. Возле Вероники на фотографии сидела Миранда, старающаяся подавить хохот, недавно ей исполнилось шестнадцать. Тогда она ещё пыталась ущипнуть Веронику… За отцом с типичной для себя ироничной и обаятельной улыбкой и с серьёзным выражением в глазах — Том. Самый старший из них, он появился на свет на два года раньше Илоны. И Себастьян, чей мечтательный взгляд обращён куда-то вдаль. Сама Илона спряталась за спиной Тома, положив подбородок ему на плечо. Так что казалось, что это его длинные чёрные волосы спадают по плечам.
На столе лежала ещё одна семейная фотография, на этот раз семьи её отца. Его родители, два брата и сестра. Из всех них, кроме Джона, в живых остался только его брат Вигго, но тот стал изгоем-омегой, теперь же на эту роль претендовал её собственный брат — Себастьян.
