— Надеюсь.
В просторной, ярко освещенной башне возведенной на скорую руку было необычайно тихо. Сейчас здесь находилось всего несколько колдунов-зодчих, напряженно работающих над чертежами магических бункеров. Карандаши двигались по бумаге подгоняемые особыми заклинаниями и волей колдунов, вырисовывая сложные линии подачи энергии и распределения напряжения… А на самой высокой смотровой площадке, из которой открывался вид на исполинскую стройку зиккурата, склонившись над кучей чертежей, стоял Атисман Зодчий. После прибытия в симбаларь он спал всего несколько часов в сутки, заменяя сон специальными зельями, мало ел и безостановочно работал.
Колдунов владеющих нужными знаниями в области строительства катастрофически не хватает и несмотря на занятость в самой большом и важном проекте, строительстве зиккурата, Атисману приходится отлучаться для работы над Промонцери Альбра. Исполинская цитадель для владыки Бестельгосуда растет не по дням, а по часам. Там все просто и ясно — ты читаешь заклинания, превращая груды камней в строение. Величественное, несокрушимое и прекрасное! Своими руками, своими чарами ты создаешь нечто! Воздух клокочет от колдовства, дух захватывает от текущих в пространство рек маны и зрелища творения, создания! А что здесь? Атисман поднял голову и посмотрел на виднеющийся фундамент колоссального зиккурата и веретеницы пленных ларийцев снующих туда-сюда под непрестанным контролем солдат. Обычные люди, не обремененные ни разумом, ни колдовским даром — они таскают камни, заливают бетон, мешают цемент, копают землю… Как это грязно! Как низко и гнусно! Он может сделать тоже самое за долю секунды — лучше, качественнее!
Но нет, никакого колдовства. Повелитель Тахем был ужасающе убедительным. Своим сухим, вязким словно смоль голосом он в первый же день предупредил о том, что ни один колдун не должен применять на строительстве зиккурата колдовство. И для большей убедительности испепелил молнией одного из его бригады, едва слышно прошептавшего «А зачем тогда мы здесь?». После этого вопросов ни у кого не осталось. И что теперь? Он, Атисман Зодчий, один из лучших колдунов-зодчих Серой Земли должен торчать здесь из дня в день, «шлифовать» планы зиккурата и наблюдать за работой рабов. Если бы не занятость на стройке Промонцери Альбра — он бы давно уже свихнулся от безделья… И ведь никуда не денешься, это приказ повелителя Тахема, ему Атисман противоречить не решался. Каким бы ценным работником ты не был, но не стоит спорить с людьми вроде Тахема Тьмы. Атисман снова уставился в планы будущего строения и вспомогательных построек. Хотя даже до этого еще далеко — сначала нужно еще раз пересмотреть чертежи строительных лесов и прочего. Парень растопырил пальцы, запуская несколько сканирующих и расчетных заклинаний. Перед его внутренним взором предстал весь план целиком. Колдун тяжело вздохнул и потер висок. Вот опять. Несколько новых ошибок, плюс тут и тут какие-то непонятные полости, неправильные пометки по материалу и так дальше… Сканирующие заклинания жутко непрактичны — они находят и исправляют только самые распространенные прорехи в планировке, а все остальное… Все остальное нужно искать и исправлять самому. Пальцы еще раз вздрогнули, и пара зачарованных карандашей заскользила по бумаге, внося коррективы и дополнения. Эту часть своего ремесла парень любил не меньше чем сам процесс строительства, но нельзя же заниматься только этим изо дня в день!? За спиной у колдуна что-то едва слышно зашуршало, и ранее неподвижный воздух едва заметно всколыхнулся.
— Я занят! Оставьте меня! — не оборачиваясь, бросил Атисман. Выпятив подбородок и активировав на одном глазу заклинание Точного Взора, он очень медленно вносил мельчайшие изменения в схему нижних ярусов.
— Похвально. — прошелестел в ответ сухой старческий голос. Атисман испугано дернулся, концентрация сбилась, и несколько карандашей прочертили на бумаге длинные уродливые полосы, перед тем, как хозяин развеял заклинание. Колдун быстро повернулся и постарался натянуть на лицо приветливую улыбку. Что еще жутко нервировало и пугало его, так это визиты его непосредственного начальника — Тахема Тьмы. Жуткий старик в левитирующем кресле, больше похожий на ожившего мертвеца, и обладающий аурой, от которой у Атисмана тряслись поджилки, часто наведывался в башню, что бы проверить, как идут работы. И каждый раз после этих визитов, главный зодчий великой стройки несколько часов пытался вытащить сердце из пяток и унять трясущееся руки. В Серой Земле он кроме прочего занимался строительством храмов Древних, в особенности Ктулху, но лично с повелителем Тахемом встречался лишь несколько раз, и то мельком. Наверное, ему очень повезло, что жуткий старец всегда был доволен его работой. И Атисман искренне хотел, что бы так было и дальше.
— Здравствуйте, повелитель Тахем! — нервно поклонился зодчий. Он сильно жалел, что на площадке нет больше никого, кроме них двоих… Левитирующее кресло медленно подплыло ближе и остановилось совсем рядом от стола, заваленного бумагами.
— Как продвигается строительство зиккурата? — прошелестел жрец Древних, восторженно глядя на открывающийся с башни вид огромной стройки.
— По графику! По графику, повелитель! Как и было обещано, с новыми планами и графиками работа будет закончена меньше чем через год, если не будет недостатка в рабочих руках… — нервно улыбаясь и потирая вспотевшие ладони, затараторил Атисман.
— Какие-то проблемы с рабочими? — резко повернулся к зодчему Тахем.
— Слишком большая смертность и насыщенный график, повелитель. Они быстро устают и не в силах продолжать работу, даже под страхом смерти… Мне очень жаль. Лицо жреца исказилось в гневе, но уже через мгновение он отвернулся, вновь посмотрев на стройку, и с силой сжал подлокотники, заговорил:
— Год. Всего год и на эту землю спустится Владыка наш Йог-Сотхотх во главе остальных Владык Лэнга! И все их желания станут истиной для этого мира! Что за честь выпала этим ничтожным червям строить храм Хранителя Врат, умереть на строительстве этого Храма! А они не ценят этого, не понимают! Колдун-зодчий сжался, стараясь не издавать ни звука и не привлекать к себе внимания. Того гляди еще его обвинять в смертях ларийцев, а ведь он предлагал совсем другой график! Ну, по крайней мере расписал… И что с того, если так и не решился показать повелителю Тахему!?
— Но я здесь по делу. — немного помолчав, продолжил колдун в левитирующем кресле.
— Да, повелитель?
— Мне нужно, что бы ты занялся постройкой малого зиккурата. Атисман оторопел.
