– Мне надо идти, - глухо повторил Марил. - Я не знаю, о чём вы говорите…
Он развернулся и направился к двери. Сердце его глухо колотилось. Он с ужасом думал о том, что у него подгибаются колени. Он должен идти во дворец! Он не позволит Бару… Марил почувствовал невероятный страх и побледнел.
Жасин проводил его взглядом до самой двери и поймал за плечо.
– Марил Ат Лав, я знаю, что это тебя разыскивают. Твоя внешность дана многим охотникам за головами. Тебе нельзя показываться на улицах, - он говорил спокойно. На широком скуластом лице появилось сочувствие. - Я готов спрятать тебя…
– Моя сестра в лапах Бару, - покачал головой Марил. - Жасин, вы не знаете и половины того, что знаю я. Вы не знаете, кто я, что я сделал и как я связан с одним из самых непримиримых врагов Бару. Чтобы получить меня, он убьёт мою сестру, Жасин! Я не позволю этого сделать! - он вырвался из-под руки гвардейца. - Возможно, Бару думает, что я знаю кое-что, чего не знает он. Но я не знаю, и я лучше попаду к нему в руки, чем позволю ему убить мою сестру. Бару - Лорд Тени, Жасин! - Мариса испуганно закрыла руками рот. - И от него нельзя спрятаться! Я ухожу, и вы меня не задержите. Я иду в его дворец! - Марил распахнул дверь. В глазах Жасина светились сомнение и уважение.
– Ты только убьёшь себя. Не сделаешь ничего полезного ни для короля Бастиана, ни для своего друга.
– Я оттяну время, чтобы единственный человек в мире, кто может убить Бару, не был найден раньше, чем исполнит своё предназначение, - пробормотал Марил. - Я должен идти, - он развернулся, проводя ладонью по спутавшимся с соломой волосам. - Благодарю вас, что предложили мне убежище.
– Ты - достойный человек, Марил Ат Лав. Нельзя позволить тебе умереть, - Жасин о чём-то задумался. - Да будет с тобой Свет, Марил Ат Лав.
– Да будет с вами Свет, - Марил вымученно улыбнулся. Достойный человек? Да он трясётся от страха! Но гораздо страшнее думать о том, что там, в плену Бару, его сестра! - Не беспокойтесь, я не выдам вас. К тому же, меня будут спрашивать о другом, - защемило что-то в груди. Марил развернулся и торопливо слился с толпой на улице.
Жасин, задумчиво поглаживая усы, обернулся к сестре:
– Где Раад, Мариса?
– Он ушёл, - пробормотала она. - Послушай… Это правда, что сказал этот юноша? Ну… о короле?
Жасин пожал плечами:
– Думаю, да. Почему бы и нет.
– Жасин… Пожалуйста,… - Мариса слишком хорошо знала своего брата, чтобы не понять, что он замыслил что-то очень опасное.
– Почему бы нет, - пробормотал Жасин.
* * *
– Ваше величество, - Сакара Мараат, командир недавно сформированной гвардии, вошёл без предупреждения, но Бару наделил его таким правом. Сейчас этот, без сомнения, полезный и преданный, пока это не грозит ему топором, человек, которого не понадобилось дурить Силой Ночи, чтобы заставить верно служить сильнейшему, склонился в поклоне, но ему явно не терпелось передать Бару что-то невероятно важное.
Бару, лениво поворачивая голову, поприветствовал его кивком. Сакара выпрямился, чёрный плащ спадал с его широких крепких плеч, а грудь пересекала алая лента, говорившая о его высоком ранге. При Бастиане формой гвардейцев были алые плащи, но Бару алый цвет слишком напоминал о багрово-красных плащах Воинов Зэрандера и самом Призрачном Лорде, и он решил, что для патриотов алой ленты на командире гвардии вполне хватит. Жестокое и отталкивающее лицо Мараата сейчас выражало что-то вроде удовлетворения и невероятного изумления разом.
– Ещё не полдень, а ты уже вновь на службе, - заметил Бару, вспоминая леди Тараим. На самом деле, Бару ожидал, что Сакара даже не появится несколько дольше.
– Я хотел лично передать вам новость, которая порадует вас, ваше величество, - губы Мараата чуть дрогнули.
Бару развернулся вместе с креслом. Оно с режущим слух скрипом царапнуло по полу. С первого взгляда на лицо пятого Лорда Тени можно было подумать, что когда-то огромный волк или медведь прошёлся по нему лапой, оставив страшные следы, но на самом деле они были всего лишь искусно сделанной татуировкой.
– Несколько минут назад к воротам дворца подошёл человек, назвавший себя Марилом Ат Лавом, ваше величество.
Бару подался вперёд. На его лице появилось выражение удовлетворения.
– Я знал, что он придёт, - король Алвалена выпрямился в кресле. - Где он сейчас?
– Я распорядился взять его под стражу, ваше величество. Но этот человек… не кажется мне опасным, - осторожно сказал Сакара.
Бару усмехнулся:
– Он не опасен, мой верный Мараат. Он совсем не опасен. И он очень важен, - усмешка исчезла с лица Бару. - Пусть ему станет известно, что я допрошу его сам, когда у меня появится желание.
– Всё будет выполнено, ваше величество, - Сакара ударил себя кулаком в грудь, но от Бару не укрылось сомнение в его глазах. Этот мужчина был совсем не глуп, хотя и не слишком умён. Сомнения не появились бы у него просто так.
– В чём дело, мой верный Мараат? - Бару откинулся назад, внимательно вглядываясь в Сакару.
– Ваше величество, - командир гвардии явно не решался спросить, но, тем не менее, продолжил, - этот Ат Лав, едва заметил меня, потребовал, чтобы его сестру немедленно освободили. Может быть, он не опасен, но у него было явное стремление попытаться броситься на меня с кулаками без всякой опаски, - Мараат скривил губы. - Я думаю, он может попытаться сбежать и спасти её. Что делать с этой женщиной, ваше величество?
– Этот человек знает, что он, как и его сестра, всецело в моей власти, и что они не скроются от моей руки, даже сбежав, - Бару был уверен, что Марил Ат Лав знает о том, что он - Воин Тени. Если уж Марил был знаком с Хранителем, возможно, знал он и о Зэрандере. И мало ли что ещё он мог знать. А учитывая многие мысли, которые удалось выжать из тех, кто видел Марила - включая тех, что нападали на загородный дворец Бастиана - он мог быть источником кое-каких ценных знаний. Впрочем, вполне вероятно, что Ат Лав понятия не имеет о Воинах Тени, и всё это станет лишь стечением обстоятельств, которые поставили его под подозрение. Тогда можно будет отпустить их обоих - незачем обременять себя лишними смертями. Пусть эта парочка разнесёт немного слухов о милости короля Алвалена… Бару подавил усмешку. Нет, Марил Ат Лав не пришёл бы, если бы не понял, кто есть Бару. Было время, когда одно это имя заставляло людей дрожать от страха. Времена изменились, имён Воинов Тени не осталось в памяти людей, но… Если бы Ат Лав думал, что Бару - всего лишь просто король, он бы попытался спасти сестру каким-нибудь другим способом, а не рискуя своей шкурой. - Ты можешь быть свободен, Мараат.
Сакара поклонился и вышел. Тяжёлые шаги замерли. Бару поднялся с кресла и вышел следом. Слуги, сгибаясь вдвое, уступали ему дорогу. В одной из зал две леди, обмахиваясь веерами, о чём-то шептались. Когда Бару прошёл мимо, они обе низко присели в реверансах, и Бару заметил, как они обе испуганно переглянулись. Должно быть, о Амил Тараим стало известно всем.
