Я выполнил очередную настоятельную рекомендацию ведуна и, сняв перчатку, уколол палец о шип, который венчал навершие меча. Никаких спецэффектов не последовало, и я решил, что одноглазый старик потихоньку сходит с ума. По его словам, в этом мече жил дух его отца, но если он там, то я, вероятнее всего не заинтересовал бескрылого ангела. Ну, так даже лучше.
Данька приблизился ко мне и с любопытством рассматривал длинный меч. Богатырь провел ладонью над клинком и сказал:
– Этому мечу много лет и им давно никого не убивали.
Я замер от удивления и с интересом разглядывал могучую фигуру моего предполагаемого противника. Он открывался мне с новой стороны. Раньше я думал, что это простой деревенский бугай, – сила есть ума не надо, а тут вон какой интересный персонаж. Судя по ауре, он мог бы стать сильным магом, но учитывая то, что в этом мире дефицит энергии и люди не учат заклинания, он пошел по пути воина. И, судя по всему, считается в княжествах настоящим богатырем. Но как он определил, что этим мечом давно никого не убивали? Может у него есть какая-нибудь специфическая способность?
– А скажи-ка мне мил человек, как ты узнал, что этот клинок давно не пил крови? – полюбопытствовал я.
– Дак мне духи нашептали, – с серьезным видом сказал Данька. – Говорят, ты не настолько безобидный, каким кажешься. Но убивать тебя не нужно, потому что ты первым не нападаешь, а коль защищаться начнешь, то море крови пролить можешь. Ты глянь, поверил! Ха-ха! Точно поверил!
– Ты сейчас о чем? – спросил я, глядя на его сияющую физиономию.
Богатырь провел ладонью над клинком и, улыбнувшись, произнес:
– На чехле, в котором хранился этот клинок, имелся слой пыли, а ты его при мне доставал, значит, меч давно лежит без дела.
– Ты меня удивляешь, – произнес я. – И о духах ты тоже солгал?
– Дак я же говорю, особенный взор у меня. Все подмечаю. Вот мудрые люди и бают, что мне духи нашептали, – пожал плечами Данька.
– А с чего ты взял, что я не безобидный?
– Дак по тебе видно, что душегуб ты знатный, но детишек не обижаешь. Вон и Микаську решил до дому довести. Знать душа у тебя человечная и не очерствела, – усмехнулся богатырь. – А руки, несмотря на седину, жилистые, кольчужка латаная, до сих пор запах горячего железа на ней. А ежели с кем рубился недавно, то не этим мечом. Вон к седлу у тебя нормальный клинок приторочен. Ты, как я погляжу, с коня хорошо рубишь. И щит на днях обновляли, – сколов нет. Видать недавно в путь отправился. А зачем ты мне эту оглоблю явил? Как, такой длинной железкой биться-то можно?
– Ну, если разминаться будем, могу показать? – спросил я.
– Дак как же без разминки, – радостно улыбнулся богатырь, – но ты учти, меня рубить не надо. Мы не враги, а просто потеху затеяли.
– Так каким мечом против тебя сражаться? – уточнил я, показывая сначала двуручный гибрид, а потом одноручный каролинг.
– Ты же хотел опробовать эту длинную оглоблю, вот и покажи, что умеешь, а я копьем в тебя потыкаю, – предложил Данька.
Учитывая то, что ростом и комплекцией он превосходил меня, я осознал, что легко не будет. Богатырь оказался чуть меньше Цуц-йорда. Судя по насыщенности источника, он ярче рыжего детинушки, а значит, как минимум такой же резвый. Я себе сделал зарубку в памяти, что недооценивать потенциальных магов нельзя и начал размахивать новым мечом, примеряясь к его балансу. Несмотря на его малый вес, в руке он лежал идеально и я, придя в восторг, выполнил комплекс упражнений на разогрев мышц. Богатырь с усмешкой наблюдал за моей разминкой и в какой-то момент сам раскрутил копье, словно шест. Ловкость Даньки впечатляла, я почти не замечал вращающееся в его руках древко. Я прогнал силу из источника по мускулам, и теперь его скорость не казалась такой запредельной.
Данька остановился и громко сообщил, что нападает. Вот ведь странный богатырь, хотя если учитывать, что у нас дружеский поединок, то это вполне логично. Удар копьем оказался быстрым и сильным, но делался он без использования ускорения. Я начал танцевать с клинком, постоянно меня стойки и смещаясь то в одну, то в другую сторону. Меч отлично справлялся с задачей, и я несколько раз замечал, что движения стали резче и точнее. Мы разрывали дистанцию, сближались, проводили разные подсечки и применяли захваты, но всякий раз отскакивали назад, без каких либо повреждений.
– А знаешь, старичок, – остановившись, произнес Данька, – я не встречал никого, кто бы смог выстоять против меня так долго. Слышал я, что у ваннов есть одноглазый ведун. Говорят – истинный зверь. С ним не каждый демон справится, а человек и подавно.
– Так ты хочешь с ним сразиться? – спросил я.
– Дак зачем? Он сын посланца богов, а я человек. Ведуна толпой надо брать, чтобы резвых богатырей человек десять было. Но настолько быстрых людей как я, до нынешнего вечера пока не встречал. Скажи мне, как получилось, что о тебе не гуляет молва? Ты что, специально от людей схоронился?
– Можно и так сказать, – усмехнулся я. – Много лет подряд я сидел в одной башне и никуда не выезжал. Сейчас решил попутешествовать. На мир посмотреть, себя показать. Вон и внука с собой взял.
– Внука говоришь? – усмехнулся богатырь. – А девке волос не жалко?
– Снова духи нашептали? – с усмешкой спросил я.
– Дак пацан не станет рядом с детишками садиться и мелкого по голове гладить, – указал богатырь на Эльку, которая действительно приобняла Микаську и запустила пальчики в шевелюру мальчика. – Да и не родная она тебе. Сиротку подобрал? Как погляжу совсем недавно. Синяк ей натерли, но он скоро сойдет, так что надобно обновить, а то любой заметит, что это девка. А может, ее к диким бабам отправишь?
– К кому?
– Дак к этим, к амазонкам, – пояснил богатырь. – Они на востоке в лесах живут. Вечно с ваннами яшкаются. Летом я с такой разминался. Резвая девка. Охраняла дочку барона.
– А может твои духи подскажут, куда делась дочка барона? – спросил я.
– Это я и без духов скажу, – улыбнулся Данька. – Она князя Озерска окрутила и замуж за него вышла. Ох, и знойная она штучка…
– А амазонка куда пропала?
– А вот этого не ведаю, – почесав голову, ответил богатырь. – Дак ты, как я погляжу, знаком с ними?
– Встречались.
– Ищешь дикую или знойную? – уточнил Данька.
– Дикую.
– Дак тогда тебе прямой путь до Озерска, – усмехнулся богатырь и громко крикнул: – Яська, тащи перо и бумагу!
Я удивленно округлил глаза и огляделся по сторонам. Из кустов выбрался худощавый парень с арбалетом. А ведь в начале беседы богатырь утверждал, что один тут кукует. Как же я не заметил стрелка? Странно. Арбалетчик покопался в сумке и, вынув писчие принадлежности, уселся на бревнышко.
– Дядь Данька, че писать? – спросил Яська.
– Подорожную, – распорядился богатырь и повернулся ко мне. – Путник, ты говорил, что у тебя свиток из королевства есть? Дай глянуть.
– Да, пожалуйста, смотри.
Я усмехнулся, но просьбу выполнил. Мне было интересно, умеет ли этот чудо-богатырь писать или просто изобразит умного человека. Как оказалось, я напрасно сомневался, потому что Данько взглянув на старый свиток, заявил:
– Яська, пиши: подорожная выдана благородному рыцарю Нихолору ли Косхéльт…
– Меня чаще Мих-Костóнтис называют, – добавил я.
– …именуемого Мих-Костóнтис. Сей достопочтенный господин находится в княжестве Озерском проездом по личной надобности. Рыцарь ли Косхéльт обязуется не чинить беспорядков. Проверку при встрече провел благородный Даниил из рода Борятей. Подпись и дата. Написал? Давай, печать поставлю, – он смазал перстень чернилами и приложил к свитку. После этого повернулся ко мне и спросил: – А почему Нихолор ли Косхéльт стал Мих-Костóнтисом? Тогда уж Них-Косхельтис, или я чего-то не понимаю?
– Одна знакомая неправильно расслышала мое имя и произнесла, коверкая слова. С тех пор привык, так что Нихолор Косхéльт остался только на бумаге.
– И где же ты так долго жил, раз так пренебрежительно относишься к родовому имени?
