— Раз так, запишись в отряд, что пойдет за эссенцией. Давид тебе объяснит, в чём смысл. А теперь начали! Разминаются все, кто на площадке!
Прозвучало это как абсолютная истина, с которой не поспоришь.
— Посмотрим, из какого ты теста, талант, — хмыкнул бородатый и хлопнул меня по плечу. — Повторяй за остальными и постарайся не умереть.
На такую удачу я и не рассчитывал. Быть замеченным — это успех. А быть приглашенным на тренировку — это на десять процентов везение, а на девяносто проверка на вшивость и способности.
Внешне разминка напоминала самую обычную. Люди крутили ногами и руками, тянулись и разогревались. Но, если приглядеться, становилось видно, что они ещё и внутри энергию гоняют. Не простая эта разминка, ох не простая. Целый комплекс по закалке тела с помощью внутренней энергии.
Одно это стоило любых усилий, рисков и ухищрений. Потому что вариант защитников превосходил то, что дали мне Сергиус и Кая, на порядок. Ну, может, не настолько, но кое-что новое я точно узнал.
Повторить сразу не смог. Не настолько я талантливый, чтобы чужие таинства моментально применять. Уловил саму идею, запомнил детали и вернулся к своим, хорошо знакомым методам, подготавливая тело к дальнейшим испытаниям. Одно дело изучить за ночь то, что мне вроде как Давид показал. Пусть из него учитель и так себе. И другое — по сути, украсть чужие знания, ещё и на глазах их хозяев. Мало ли. Вдруг кто-то заметит, что я делаю. Поэтому лучше потом наедине с собой в лесу попробую освоить новый уровень закалки.
Отряд Кристиана к этому этапу относился со всем уважением. У них час ушёл только на разминку.
Сам Изгоняющий тоже занимался. Не так, как другие. Внешне схоже, он тоже тянулся во все стороны, но внутри… Это было то, на чём мой дар спасовал. Насколько сложное таинство, что я просто не смог его разобрать. Если практика защитников была для меня следующим уровнем — как гора, до которой ещё надо дойти, но очертания которой видишь, то таинство Кристиана — как следующая гора за этой горой, которую невозможно разглядеть. Сначала надо пройти по пути восхождения дальше, чтобы обзор сменился, а вместе с ним и понимание. Так что пока я только запоминал.
Чем-то он напоминал море. Плотно сжатое море. У него энергии в сотню раз больше, чем у меня.
— Работаем парами! По команде! Таинства не применять! Покровы снять! — скомандовал Кристиан, когда с разминкой было закончено.
— Иди сюда, — бросил мне один из солдат. — У нас не принято кого-то жалеть, зря ты вызвался.
Я никуда не вызывался, лишь создавал контекст для нужных мне событий, но… Кого это волнует?
Стоило снять покров, как сразу последовал удар. Самый обычный, кулаком в голову. Я уклонился, но удар сменился захватом, и я мгновенно оказался в тисках. Попытался вырваться, но не получилось. Это не человек, а титан какой-то. Я просто ничего не мог противопоставить его грубой силе.
Меня придушили до кругов перед глазами и отпустили. Бросили, как мешок, на землю.
— Вставай, не теряй темп, — недовольно проворчал мой напарник.
Я воспользовался передышкой, чтобы оглядеться. Ну, помимо того, что пытался отдышаться.
Все дрались, как хотели. Я не заметил, чтобы использовалось что-то одно. Удары руками и ногами, захваты, подлые приёмы. Солдаты стремились повалить друг друга на землю.
Встав, я принял защитную стойку. Мужик на это хмыкнул и усилил натиск. На этот раз работал одними ударами, без захватов, но, невежество его задери, какие же у него крепкие руки! Я будто снова с Каей дерусь. С отъевшейся на специях Каей, которая не в духе.
Первый натиск я полностью слил. Секунды три продержался и на десятом ударе отправился в полёт. Споткнулся, кувыркнулся через голову и растянулся на земле.
— Не мешайте! — раздался чей-то насмешливый голос.
Я одной из пар своим падением помешал тренироваться.
— Смена! — скомандовал Кристиан.
Поднявшись, увидел, как люди меняются партнерами.
— Сами с этим чудом разбирайтесь. Кто хочет нормально подраться? — рыкнул мой напарник.
Следующий, кто мне достался, воспринял это как кару небесную. И пробил мне ногой в корпус, отчего я опять улетел. А ведь без покрова дрался и без внутренних усилений. Желудок в лепешку превратился, вместе с остальными органами.
Это начинало раздражать.
Поднявшись в третий раз, набросился на своего противника. Его это чуть раззадорило. Перестал жалостливо-скучающе на меня смотреть. Только вот все мои удары уходили в никуда. Мне тупо не хватало силы, чтобы пробить его мышцы. Ударить же по уязвимым местам он мне не позволял.
— Смена! — скомандовал через две минуты Кристиан.
Так дальше и пошло. Всего десяток коротких спаррингов, каждый раз с новым противником. Если для солдат это было продолжением разогрева, то для меня смертельным испытанием.
Мне отбили ноги и руки, живот и голову, в конце так и вовсе нос расквасили, но я был к тому моменту в таком состоянии, что не запомнил лица смертника.
— Закончили! — этот приказ Кристиана я воспринял как благословение.
Солдаты мгновенно построились в два ряда, а я на одних волевых, из принципа, понимая, что если сейчас свалюсь, то эти страдания будут напрасны, встал с краешку.
— Похватали снаряды — и десять кругов разминки вокруг лагеря.
Разминки? Нет, он это серьезно? Что же будет на настоящей тренировке? Хотя я знаю что. То же самое, но уже с таинствами.
— Ты можешь не продолжать, парень, — подошёл ко мне тот самый бородатый офицер. — Ты и так доказал, что чего-то стоишь.
— А могу продолжать? — спросил я, сплюнув сгусток крови.
— Можешь. Но лучше не надо. Снаряды вон там, — указал он.
Этим безобидным словом называли бревна, сложенные под настилом. Взяли их из леса, посрубав ветки. Ну, хоть не сами деревья на себе тащить придётся.
Бревна были разных размеров. Самое маленькое — длиной с мой рост. В толщине — как две ладони. Дерево легче металла, но… Выпендриваться я не стал и взял то, что было меньше. Навскидку килограмм тридцать. Так ещё и неудобное.
— Бежим без таинств, — уточнил Кристиан.
Себе он тоже бревно взял. При этом Изгоняющий не смотрел на меня, но я был уверен, что уточнение именно для одного глупого новичка, что случайно оказался на тренировке взрослых и суровых дядек.
Без таинств… Ничего нового. Я подобное и у Сергиуса делал. Даже веса схожие были. Но… но это ведь всё ещё разминка.
Всю степень трагедии я осознал, когда солдаты побежали. Я так тоже умел. Без груза и отдохнувшим. Бежали они широким шагом, больше походившим на прыжки. Бревна держали снизу, закинув на грудь и плечо. Зрелище странное и глупое, но не для того, кто бывал в пустых горах. Прыгнуть с бревном метров на пять, без таинств, — это жизненно важный навык. Что же они с таинствами тогда могут? И правда элита.
Я их скорость развить не смог. Поэтому бежал, как получалось. Быстро отстал, и к восьмому кругу они уже закончили. Я ведь уже говорил, что лагерь большой, и здесь пара тысяч человек размещены? Говорил. А сегодня познал на себе, что это такое — десять кругов вокруг большого лагеря.
На этом приключения не кончились. Десять кругов — это и правда разминка, чтобы закаленное тело разогреть. А дальше Кристиан разрешил применять таинства. Это я понял по тому, как двигались солдаты после десятого круга. Ещё быстрее они двигались. То есть никаких передышек не было. Размялись и взялись за основную тренировку.
Вдоль забора стояли зеваки и поглядывали на это шоу. Мне тоже порция внимания досталась. От подбадривающего свиста, до насмешек и оскорблений. Некоторые и вовсе угрожали, чтобы я великом Кристиану не мешался. Но как-то быстро эти угрозы сошли на нет. Видимо, когда защитники пробегали, они «донесли» о придурке, тренирующемся с ними. Так вопрос и прояснился, что мне можно.
Про количество нужных кругов я узнал банальным способом. Посчитал, сколько раз меня обогнали. Двадцать. Это пока я три круга бежал — два так и один с таинствами. Скорость ужасающая. На обычный бег это не походило. Скорее на один большой прыжок.
