В виде духа Ведьма наблюдала за тем, как люди добивают остатки краснокожих. Паршивец даже выжить сумел, хоть и также бросался в самый центр битвы. У него осталось всего с десяток очков здоровья. Впрочем, Алантри прекрасно знала, что смерть надолго эту рогатую сволочь не остановит. Бог паломников действительно расщедрился на способности в отношении этого насекомого, недостойного даже лобызать сапоги Богини Ночи.
К сожалению, им хватило времени, чтобы разобраться с противником. Шантри успела воскресить мать до того, как выйдет время. Ее уже привычно сковали льдом, а Карамэль быстро наложила ошейник.
— Матушка, вы в каждом бою собираетесь отправляться в астрал? Конечно, любой супруг будет рад такой участи для тещи, но лучше поберегли бы свое здоровье!
— Отвали, голубой лорд! — буркнула Алантри.
— Как ты меня назвала?! — вспылил он.
Я приподняла бровь, хотя в маске данный жест и не был заметен.
— Голубой лорд! — повторила она, имея ввиду цвет его рогов, глаз и некоторые оттенки волос. Но похоже для рогача существовал какой-то иной смысл, который от нее ускользал.
— Не смейте меня так называть, дорогая теща! Это запретное слово!
— Как пожелаете, ваше голубое величество!
— Мама! — прорычал парень.
— Голубой мальчишка! — парировала Ведьма.
— Спокойно! — разняла их Шантри. — Сейчас не то время, чтобы устраивать семейные разборки.
— Для семейных разборок нужна в первую очередь семья, — буркнула Ведьма.
— Так мы и есть самая настоящая семья, — возразил лорд-щегол. — Шана, любимая моя, проследи, чтобы твоя мать по возвращению из сортирных нарядов не вылезала.
Молодая гномка закатила глаза:
— Странные у тебя представления о семье, Эд…
Глава 10
Битву с демонами, устроившими засаду сразу после спуска, нам удалось выиграть с большим трудом. Восемь наших погибло, а без моего вмешательства и активации Бриза могли и все вместе отправиться на перерождение. Что ж, человек на 10–15 уровней ниже демона действительно слабее него в большинстве случаев. Личный скилл порой может нивелировать данную разницу, но краснокожие тоже не пальцем деланы. Один верткий демон с двумя клинками, похожими на катану или саблю, изрядно достал всех, включая меня. А урон у другого летающего черта-импа был любому дамагеру на зависть, плюс он постоянно метил в твое лицо, нанося дебаф зрению. В общем, у демонов имелись свои уловки. Как ни крути, а характеристики и левела решают многое.
— Что это за выходки, лорд?! — накинулся на меня кошколюд из клана Ацхен, который являлся одним из наших клиентов. — Почему вы сразу не вызвали подкрепление?!
— Спокуха, котяра, у меня все находилось под контролем. Просто проверил наши боевые возможности.
— Мы еле успели воскресить Халлиса!
— Успели ведь? — хмыкнул я. — Если переживаете о свитках — я возмещу вам затраты.
— Дело не в деньгах, — заявил представитель глубинного клана. — Потрудитесь в следующий раз не подвергать нас опасности.
— Разумеется! Но лишний раз лучше не показывать демонам наши возможности. Ведь никогда не знаешь — возможно, на том холме засел наблюдатель-скрытник, который доложит о телепортировавшихся прямо на поле битвы войсках.
— В ваших словах есть смысл, — задумался кошколюд. — Полагаемся на ваш здравый смысл, лорд. Не подведите нас.
С демонов выпало не слишком много дорогого лута. Жаль было уничтожать запрещенку, поскольку порой среди добычи попадались элементы доспехов или разнообразное оружие эпического ранга. По костяным вставкам легко можно было определить, кому оно раньше принадлежало. Впрочем, я решил оставить себе найденные легкие элементы костяной демонической брони эпического ранга. Когда будем уходить с этажа, надо будет спрятать в укромном месте специально закупленный небольшой сундучок с запретными доспехами, поскольку в Эллингаст их протащить сложно. Вполне возможно, что в дальнейшем демонические вещи пригодится для моих планов.
Подобные ограничения были мне не слишком понятны, ведь та же Бесса орудовала Костяным Луком, правда «отечественного» производства. Возможно, таким образом Серое Подземелье защищало свою продукцию от обесценивания. Ведь по идее, если демоны продвинулись на более глубокие этажи, то ингредиенты редкого и эпического ранга там должны добывать в больших количествах. А значит демоническая броня должна стоить дешевле. Не хотят местные крафтеры конкуренции.
Рогов с демонов выпало девять штук — ровно половина от общего числа нападавших. Пока еще рано точно утверждать, но выходит, что нам придется перебить восемь десятков демонов, прежде чем я закрою квест генерала Кьерто. Что ж, начало положено.
Истребители Демонов показали себя неплохо. Бугай охотно сражался на переднем крае. Рыжие гномы держали фланг. Пират перешел в другую пати — его воздушные заклинания нередко откидывали демонов. Джокер, лидер группы, умело бросал исцеления, помогая Шантри. Он владел уже высшим хилом тридцатого левела, поэтому Шана перешла у нас на вторые роли. Бугай с Рыжиками, правда, чересчур лезли на рожон и погибли по разу от лап демонов, но в целом Истребили показали себя весьма полезными союзниками.
К счастью, Джокер кроме прочего владел и редким хайлевельным навыком по восстановлению критических травм. Помимо Алантри, потерявшей несколько пальцев, одному из наших выбили глаз, а другой умудрился потерять целую ногу с одного мощного навыка фавна-воителя. Мы потратили некоторое количество кристаллов, чтобы вернуть бойцам утраченные части тел.
Танша отправила сигнал двум нанятым нами скрытникам, которыми оказались известные нам Марфа с Василием. Хоть они специализировались на убийствах, за деньги готовы были и разведчиками на Рудниках поработать. Вот только сходу лезть на этаж они опасались, предоставив нам право спускаться первыми. Не зря, как оказалось. Теневики вскоре должны проникнуть на этаж и расставить свои метки, чтобы в следующий раз спокойно телепортироваться из своего клан-холла в безопасное место.
Мы же после разрешения всех вопросов отправились в путь. Фронтир поприветствовал нас моросящим едким дождиком, наносящим слабый урон, а также многочисленными холмами и оврагами. Пускай эффективность разведки страдала из-за того, что мы держались рядом, но разделяться в Серебряных Рудниках точно не стоило. По одному уроют, и не заметишь. Среди демонов тоже попадаются свои аналоги синов.
Спустя полчаса мы наткнулись на первые Руины. Для полноценной пати из десяти человек уровнями много выше этажа данж являлся легким испытанием. На час максимум. Но пока других вариантов не было, заказчик отправился на зачистку локи.
Мы остались на поверхности одной группой из Зиминых и четырех Истребителей Демонов, договорившись о конкретном времени, раньше которого заказчику ради безопасности не стоило покидать данж. Пока они в Руинах держать связь не получится. Со стороны наш отряд не казался особо мощным, но демонам невдомек, что на помощь могут прийти еще две пати. Поэтому я принял решение продолжить поиски новых Руин и Крипт, пока зверолюды Ацхен зачищали данж.
Вообще, считалось, что поиски руин — это ниже достоинства уважающего себя криптора. Этим должны заниматься охотники. Однако на Рудниках таких групп было крайне мало, и никто не информировал о найденных криптах. Так что приходилось делать все самому.
Плутали мы довольно долго, проверяя все входы в шахты. Данжи отличались заваленными входами, которые требовалось расчищать атаками с высоким разовым уроном, как и на других этажах. Разумные не встречались более.
Обитали на этаже Пещерные Гарпии, Ядовитые Гусеницы и Двуглавые Псы. Гарпии, к счастью, встречались лишь в шахтах, а от медлительных гусениц было возможно убежать. Псов приходилось изничтожать, что создавало массу шума. Поэтому мы старались обходить их стаи стороной. Для нашей пати проблем мобы двадцать четвертого этажа также не представляли.
