— Фронтир — опасное место, — покачал я головой, когда все закончилось.
— Мне нравится здесь! — оскалилась Ведьма.
— Мне тоже! — добавил Бугай. — Госпожа, у вас тоже кто-то погиб от лап демонов?
— Скорее оня сама избавилась от близких, — фыркнула Танша.
— Ты что, до сих пор не понял, кто перед тобой? — улыбнулся Джокер.
— Гнома? — почесал маковку громила.
— Известная как Ночная Ведьма!
— Та самая из Ордена?! Тогда мы должны убить ее!
— Спокойно, Малыш, — преградил ему дорогу лидер пати. — Ходили слухи, что лорд надел на нее ошейник и сделал своей послушной сукой. Так что она на нашей стороне.
— Кишка у него тонка, — плюнула Алантри. — Ночная Ведьма подчиняется лишь Великой Богине!
— Шана, прикажи ей с сего момента передвигаться, используя только левую ногу, — попросил я.
— Делай, что говорит Эд!
— Твари!
Ночная Ведьма попыталась было сопротивляться некоторое время силе ошейника, но в итоге сдалась и принялась весьма забавно прыгать на одной ноге, когда мы переходили с места на место.
Ванро вместе с остальной командой спешно телепортировались к переходу в Степи. Ведь им еще надо будет добраться до особняка, а до тех пор Гильдия остается на некоторое время без протекции. Лишь из клан-холла они способны приходить на помощь по меткам по обе стороны Эллингаста.
Мы же продолжили нашу неспешную охоту на краснокожих. Я ощущал себя почти что европейским конкистадором, стремящимся покорить новый континент и избавиться от всех коренных жителей. Хотя демоны родом не из Серого Подземелья, а потому проводить гостей к себе домой — наша законная обязанность.
Глава 11
Первый месяц осени приносил нам солидный урожай демонических рожек. Нашей одиночной группе удалось еще дважды уничтожить бродячие банды краснокожих, заработав сразу тринадцать рогов.
Мы все апнули 24 уровни развития. За повторяющееся задание на рога система отсыпала прилично опыта — все-таки это тебе не на бессловесных однотипных мобов охотиться. Даже я, как всегда отстающий по экспе, смог повысить уровень. Сдано двадцать пять рогов из сорока.
Большую часть времени мы проводили именно одиночной группой в поисках новых руин, пока заказчик зачищал найденный данж. Чаще новые Руины и Крипты находили как раз наемные скрытники. Мы же скорее находили приключения на свои пятые точки, чем обыскивали шахты.
В один из дней мы наткнулись на неприятную группу сразу из дюжины летающих чертей класса импов различных стихий. Мелкие поганцы принялись закидывать нас магическими шариками со скоростью пулемета. Среди демонов не было танков и хилеров. Они все поставили на урон, и это сыграло с ними злую шутку.
Карамэль спряталась за щитом, пока Джокер накладывал на нее высшее исцеление. Бойцы ближнего боя столпились вокруг нас с Бессой, принимая урон на себя. Мы же с драколюдкой методично выводили из строя летающих пакостников. Моя Ледяная Глыба ваншотила противников, правда, среди чертей не было никого взявшего планку сорокового левела. Может топовые демонята и сумели бы пережить мою атаку.
Танша изобразила один раз красивый трюк. Судя по всему, она ушла из поля зрения чертей, воспользовавшись Теневым Шагом, и сумела допрыгнуть до одного из противников, который недальновидно снизился до опасных высот. Кошка-Тень вонзила в цель Ядовитый Клык и парализовала на несколько секунд. Черт рухнул мешком на землю, где его быстро покрошили в мелкий фарш.
Удалось прибить четверых, прежде чем демоны осознали уязвимость их построения и начали сваливать. Напоследок большой кусок льда врезался в спину одного из улепетывающих чертей и отправил его на встречу со своей покровительницей. Минус пять.
Преследовать мы демонов не стали. Смысла в этом нет никакого, поскольку летающая скотина может попросту взлететь наверх и пропасть из зоны досягаемости наших атак. Бесса одна с ними много не навоюет. Не зря мы расхаживали в масках. Пускай демоны и свяжут последствия пропажи групп с нами, но толку от этого особого не будет. Как нас заверил Кьерто, у демонов все плохо с разведкой. Да и не считают они, что люди могут придумать что-то, способное их победить. Это как посылать диверсантов или выведывать, что происходит у дичи в лесу — бессмысленно. Это ж дикие звери, что они могут противопоставить разумным?
Демонам было невдомек, что дичь здесь не мы.
Два рога стали нам наградой с павших чертей, воскрешать которых подельники не стали. Мы же оживили Бугая, который представлял из себя замечательную мишень, поэтому и откинулся первым. Да Рыжую, которая отважно прикрывала собой Шантри. К сожалению, из-за разницы в росте кого-то другого боевитой гномке было прикрыть сложно своим телом.
На несколько дней воцарилось относительное спокойствие. Мы спугнули маленькую пачку демонов из всего пяти участников. Видимо, они охотились на небольшие группы людей или монстров, которые иногда забредают на Рудники ради быстрого заработка. С нашей полной пати связываться рогатые не стали. Правда, неизвестные носили маски со скрывающей вуалью, но по очертаниям наростов на голове мы предположили их расу. Незадачливые авантюристы, узрев Боевую Стаю, побежали прочь сразу. К сожалению демоны находились вне дистанции агра, поэтому мы не смогли их задержать сходу.
Танша сумела догнать убегающих и вонзить в одного из них парализующие клинки. Чтобы жертва не сбежала, ей пришлось держаться рядом, пока мы не подоспеем. Словно львица, поймавшая самого слабого члена стаи травоядных. Сопартийцы бросили товарища, быстро удаляясь в сторону перехода на следующий этаж.
— Накиньте на него ошейник! — распорядился я.
Бугай, не слушая приказа, набросился на демона и чуть не прикончил пленника. Однако Джокеру удалось его урезонить и успокоить. Да, порой их энтузиазм немного мешает рабочему процессу.
Мы сняли с демона большую часть хп, а я заморозил. Тем не менее, Каре лишь со второго раза удалось наложить рабский ошейник. Я наконец снял маску с неизвестного, и нам предстала пышущая злобой физиономия краснокожего человекоподобного демона с алыми рожками.
— Вы еще будете корчиться от боли на Столпах, *****! — ругнулся он.
— Не ругаться, не наносить людям вреда, — приказала эльфийка сурово. — Возьмешь права над ним себе? Ты же хотел его поработить.
— Давай, — кивнул я.
И вскоре стал хозяином демона по имели Шаггар Мельхом 36 уровня развития 47 лет отроду. Выглядел рогатый лет на двадцать внешне, хотя я слабо разбираюсь в физиологии данной расы. Может они как эльфы внешне почти не стареют с возрастом.
— И что вы собрались с ним делать? — поинтересовался Джокер.
— Хочу побольше узнать о реалиях Красного Подземелья, — ответил я.
— Вы ничего от меня не получите! — произнес рогатый.
— Моя оценка показывает, что у него имеется Решительная Душа тридцатого уровня, — заметил Джокер. — Допрашивать его под ошейником бесполезно.
— Вот как? — задумался я. — Значит, придется прибегнуть к старым методам…
По завершению рабочего дня мы проводили заказчика до перехода и договорились о выходном дне. На заставе, расположенной на выходе в Степи, нас остановили бравые вояки. Просто так пускать в городе с демоном, пускай и пленным, нас не хотели. Пришлось ждать, пока придет ответ от начальства. Генерал Кьерто дал нам разрешение на провоз рогатой добычи, однако прислал двух конвоиров из Белой Стражи. Им приказано ни на шаг не отходить от пойманного демона. Не хотелось, чтобы информация сразу уходила властям, ну да ладно.
Мы вернулись в особняк, а Мельхома посадили в подвал в одну из клеток. Кто его знает какие еще способности краснокожего скрыты от нас. Может, у него имеется навык, позволяющий выбираться из-под власти магии подчинения. Как у меня.
Наконец-то комнаты для пленников пригодились. Интересно, кто в них сидел раньше, когда всем заправлял клан Гес’Эртен? Помимо матери Бессы, конечно. Жаль, но теперь мы уже вряд ли узнаем подробности.
