— Ты сам решил присоединиться к поискам, а не работать на базе.
— Черта с два, я буду сидеть, пока другие будут убивать этого урода. Он слишком за многое должен мне ответить.
— Природная энергия в этом мире сильна, но слабо активна, — на этот раз высказал своё мнение змееглазый. — Мир не станет ничего предпринимать, пока не сделаем ничего сверх опасного.
— Ну так что, Змей, ты же у нас любитель составлять планы, — в голосе мужчины с жутковатым шлемом прозвучала ничем неприкрытая враждебность. — Так что давай, планируй.
Белолицый холодно взглянул на собеседника и все же не стал ничего говорить, так как знал, что это бесполезно. Первому лишь требовался повод, чтобы испортить ему настроение и поругаться.
— План прост. Налаживаем связи с местными, используем их, чтобы найти Гидру, вызываем помощь, пленяем его или, в крайнем случае, убиваем, после чего возвращаемся на базу. А прямо сейчас мы поговорим с местными. Активируй переводчики.
— И без сопливых разберусь. — огрызнулся тяжело бронированный, которого до безумия злила манера поведения его товарища. Слишком он уж был похож на другого «ублюдка», который обожал играть другими людьми, словно бессловесными марионетками.
Тем временем деревенские, в количестве трёх десятков, подошли достаточно близко, чтобы увидеть разрушенную скалу и двух незнакомцев о чем-то ожесточённо спорящих друг с другом.
Этот мир был достаточно опасен, поэтому каждый из мужчин и четырёх, был вооружен топорами и клинками. Кроме того, человек восемь имели старенькие, но исправные ружья.
— Эй вы, почто скалу попортили, ироды, — осторожно, но твёрдо спросил староста, когда между двумя группами слишком долго держалось неуютная тишина. Кроме того, староста пытался найти корабль, на котором прибыли незнакомцы, но ничего не находил. Может они потерпели кораблекрушение?
Однако тяжелые доспехи на одном из мужчин опровергали эту мысль, ведь в обратном случае он бы сразу пошел на дно.
Их численность добавила деревенскому голове смелости, но в следующую секунду все мысли старосты были вымыты из его головы, когда второй из незнакомцев лениво поднял ногу и обрушил её на землю.
В ту же секунду уже рассеченная скала была с тошнотворной лёгкостью отброшена в сторону, когда из-под земли вверх рванула новая скала, которая была раза в два выше прежней. Всё происходящее сопровождалось диким треском и небольшим землетрясением.
Некоторые из деревенских выронили оружие, а часть и вовсе попадала на землю, не справившись с дрожащими ногами.
Когда всё затихло, вперёд шагнул незнакомец, что топнул ногой, и староста чуть было не завизжал, как маленькая девочка, когда в полной мере разглядел его глаза.
— Приветствую. Теперь разногласия между нами улажены? Или эта скала имела для вас какой-то сакральный смысл? — тихий, но жутковато выразительный голос заставил его судорожно сглотнуть.
— Да-а-а, то есть н-н-нет, то есть, господин! У нас к вам нет никаких претензий!
— Рад это слышать, — маленькая улыбка на белом лице ничуть старосту не успокоила. — Мы с моим другом случайно оказались на вашем острове и были бы не прочь, кое-что узнать. Вы же не против?
— Конечно, будьте моими гостями. — сдаваясь, прошептал староста.
На лицах же незнакомцев расцвели кривые усмешки.
Охота началась.
* * *
— А ты Лукас, откуда? — уточнил Андрей, пока они пробирались через толпу в сторону дворца принца.
Неделя до обещанного званного ужина прошла довольно быстро. У всех из них было чем заняться. Рой пополнял истощившиеся запасы, проверяя корабль и готовя его к будущим боям, а сам Князев устраивал спарринги с Элиасом и парочкой офицеров капитана Лиззи.
Так, он сразился с Дафом и Лукасом.
С огром ситуация дошла до смешного. Когда Князев решил подраться с Дафом, то не планировал принимать его удары на блок, опасаясь последствий. Но довольно скоро он понял, что по силе он ему равен!
За трёхметровым видом Дафа он невольно упустил тот момент, что огр был лишь бронзового ранга, когда он сам уже находился на стальном.
Мысля земными категориями, Князев был смущен тем, насколько Раосис может отличаться.
На своем уровне Даф вбил бы любого в землю, но со стальным уже ничего не мог поделать, так как Андрей превышал его еще не только в силе, но и во много раз в скорости.
Зато вот с Лукасом бои были особо жаркими. Хоть он и был слабее Князева по чистой силе, то вот в скорости отставал относительно немного, компенсируя это куда более хорошей и непривычной техникой боя.
Два его топорика крутились с такой скоростью, что Князеву приходилось сильно напрягаться, чтобы не схлопотать одним из них. И то, что они были учебными, делу помогало не сильно.
— Из центрального моря. Есть там один островок. — довольно скрытно ответил рыжебородый. В его голосе без труда можно было расслышать легкую ностальгию.
— Далеко же тебя закинуло. Почему, вообще, пираты? Как я слышал в центральном море почти все мечтают о том, чтобы стать морскими стражами. — невзначай задал вопрос Андрей, тоном дав понять, что на вопрос необязательно отвечать.
— Да отец у меня был из ссыльных, — спокойно сознался Лукас. — Если бы пошёл в Морскую стражу, могло бы это и всплыть. Из моей родной деревни многие пошли туда. Поэтому я и решил пойти по стопам отца.
Тем временем за разговором они почти подошли к самому дворцу.
Город напоминал пороховую бочку из-за количества прибывших в него наёмников, пиратов и прочих головорезов.
Те же таверны и гостиницы были не рассчитаны на прибытие такого количества вооруженных людей и нелюдей. Гномы, люди, гоблины и даже рыболюди Атлантоса.
Если первые прибывшие ещё могли найти для себя места в постоялых дворах, вторая волна оккупировала всевозможные пристройки и склады, то третья могла довольствоваться лишь голыми улицами и собственными, надоевшими до тошноты, кораблями.
Это порождало конфликты, так как пираты были не теми людьми, которые любили договариваться.
Было не трудно понять, что если генерал Восставшего не соизволит напасть в ближайшие несколько недель, то ситуация на архипелаге Севилья окончательно выйдет из-под контроля.
Ведь прямо сейчас наёмники прожирали свои собственные скудные запасы, не получив и копейки обещанных выплат.
И надо учитывать, что похожее столпотворение творилось на всех крупных островах, готовящихся к вторжению. Ведь было не понятно, куда придётся первый удар.
— Ваши пригласительные. — хмуро заявил стражник на входе в окружении сотни своих бойцов. Весь дворец был несколько раз опоясан охраной.
Получив протянутые Роем бумаги, командир кивнул и отошел в сторону, открывая путь во дворец.
Трехэтажное строение было выполнено в бело голубом цвете, с широкими, витыми колоннами.
И стоило им приблизиться ко дворцу, как сразу стало понятно, как все здесь устроено.
Обходительные слуги, вновь проверив их пригласительный, повели троицу во второй из трёх залов, предназначенный для капитанов средней руки.
Любопытная система, где между залами могли ходить лишь те, кто находился со второго, по третий зал.
В первом зале были мелкие капитаны различных шхун и бригов. В будущих битвах они, скорее всего, будут группироваться вместе из-за своей слабости.
Во-втором зале разместились капитаны лёгких и тяжелых фрегатов и небольших флотов из пары тройки кораблей. Тот же Рой попал в этот зал буквально впритык, будучи самым молодым капитаном из всех. Каждый из расположившихся здесь «дядечек» больше десятка лет был в море и имел соответствующую репутацию по всему миру.
Тут же были и торговцы, пытающихся заключить выгодные контракты или купить добычу по самой лучшей цене.
И наконец третий зал, предназначенный для элиты. Там были лишь владельцы парочки крупных флотов, капитаны легендарных линкоров и люди, для которых эти самые линкоры были не более чем досадными препятствиями.
Кроме того, там развлекались многочисленные богатые торговые магнаты, аристократы и дипломаты различных королевств и организаций.
