Да, легенда слабовата. И без помощи Потапыча можно было бы обойтись, мало ли магазинов для ролевиков, в интернете нужный найти — не проблема. Сейчас я и сам не понимал, зачем обратился к мастеру.
Собственно, он тут же ответил на мои сомнения.
— Стало быть, тебе нужен человек, который и совет дельный даст, и расспросами заниматься не станет… — протянул он. — Что ж, есть у меня один такой знакомый, Романом кличут. Торгует он всяким ролевым добром б/у, так что цены особо не заламывает. Бизнес у него другой, а это так, для души. И вещи новыми не выглядят, тоже плюс. Я с ним переговорю, думаю, на недельке и встретишься…
— Потапыч, тут дело такое, срочное. Завтра бы, с утра.
— Хм, — мастер почесал затылок. — Ну, насчет «с утра», это как повезёт. Говорю ж, бизнес у него другой. Правда, занят Ромка не то чтобы сильно, может, и выкроит часик. Что тебе конкретно надо?
— Ну… одёжку, обувь. Я и кольчугу б взял.
Потапыч помолчал, затем неторопливо, с вызовом пробарабанил пальцами по столу.
— Мишка, я не первый день как народился. Темнишь ты, парень, нутром чую. Для кратковременного внедрежа кольчуга нахрен не нужна. И не забывай, что даже относительно простой вариант встанет тебе штук в семь-десять. Ну, сделает Ромка скидку по дружбе, сотен на пять от минимальной цены. Это в том случае, если у него что-то подходящее найдётся.
Мысль появилась внезапно. Может, и гниловата отмазка, но лучше нет.
— Потапыч, клиент мне расходы оплатит. А я давно мечтал… ну не ролевик я, согласен, а вот кольчугу хочется. У нас с дядей Фёдором разные случаи бывают, иногда и ножом ткнуть могут. Не в броннике же ходить, а кольчуга под одеждой незаметна. Вот и будет… на будущее.
Судя по взгляду мастера, доверия к моим словам у него ни капли не прибавилось.
— А как ты думаешь, мил друг Миша, шлем тебе на этом внедреже не пригодится?
Я промолчал.
— Ясно, говорить не хочешь… или не можешь?
— Не могу, — буркнул я.
До боли не хотелось обижать Потапыча, но рассказать ему о сути нашей с дядей Фёдором деятельности я не мог. Хотя бы потому, что дядька не давал такой санкции. Если подумать, в нашем деле Потапыч с его навыками мог бы оказаться весьма полезным членом команды. Среди параллельных нашему миров — в смысле, относительно ближних — высоким развитием технологий страдала разве что матушка Земля, ну и ещё буквально один-два мира. Остальные же, как Эллана, пребывали в глухом средневековье. Не знаю почему, может, тому виной распространение магии, может, есть и другие причины, но почти везде меч и кольчуга были достаточно уместными элементами экипировки.
Вот вернётся дядя Фёдор — надо будет с ним серьёзно поговорить. Пусть не о том, чтобы брать в долю, но хоть какие-то контакты завязать. С Потапычем. Если повезёт — то и с Галиной, она (да, да, я опять сужу по внешнему виду) производит впечатление девушки, склонной к авантюрам. Ну вот кажется мне это, хоть убейте. Не будет она млеть от бразильских сериалов или от иронических детективов, не тот случай.
— Так бы сразу и сказал, — неожиданно для меня усмехнулся Потапыч. — А то вешаешь мне тут лапшу на уши… «Не могу» — это я понимаю, разные бывают ситуации. С Романом поговорю, утром не обещаю, но в течение дня встречу вам организую. Если денег не хватит — скажешь ему, он подождет. Или мне счёт выставит, мы с ним свои люди, сочтёмся.
Просидели за пивом мы, в общей сложности, часа полтора. Могли бы и больше — но на душе было неспокойно. Не то чтобы я ощущал приближение каких-то неприятностей, это больше по части Кэсси, но события сегодняшнего дня никак не шли из головы, а потому я был не настроен на мирную беседу старых знакомых под ледяное пивко.
Признаться, волновали меня в этот момент совершенно не потенциальные неприятности Елены Друзовой. С ней пока ясно лишь то, что ничего не ясно. Если погибла — судьба такая. Если жива — то никто толком сказать не может, что день грядущий ей готовит. И Кэсси ничего гарантировать не сможет, её дар не особо действовал через межмировые барьеры. Вот пройду тонкими путями и тогда наступит время разбираться. Как правильно говорится, «давайте решать проблемы по мере их возникновения».
Так что все мысли были направлены как раз в сторону уже возникших проблем. Прямо здесь, в Москве (если как следует почитать российских фантастов, так почти все подобные события именно в Москве и происходят) состоялся конфликт двух людей не от мира сего. И не уверен, что вообще «людей». С применением боевой магии. Допустим, факт того, что Галя и седой пустили в действие заклинания, меня волновал не так чтобы очень. Не на кулачках же им драться, если оба обладают куда более эффективными навыками. Если самую быструю победу обещает магия — летите, фаерболы и молнии.
Вопрос в другом — что послужило поводом для магического поединка? Седой сказал, что Галя попыталась играть на чужом поле… или он как-то иначе сказал? Не помню, да и не суть важно. Общий смысл понятен. Некие действия Галины, совершённые ранее или планируемые в будущем, заставили кого-то пожелать её смерти. Причём этот гипотетический «кто-то» (дать разъяснения Галя отказалась, заявив, что не моего ума это дело, абыдна, да?) не остановился перед тем, чтобы привлечь к мероприятию в качестве мальчиков для битья толпу байкеров. Заранее зная, что никто из них акцию не переживёт — зуб даю, не Галя, так седой бы их прищучил в итоге. Значит, вопрос устранения волшебницы был достаточно важен — ни Кэсси, ни Денис, ни, как мне кажется, Галя не заинтересованы афишировать свою сущность перед людьми. Ну, Кэсси не особо шифруется, но кто сейчас всерьёз верит в магию? Вернее, кто верит тем, кто верит в магов, ведьм, колдунов, гадалок и так далее? Несмотря на популярность всякого рода экстрасенсов, в целом общество стало с куда большим скепсисом относиться к явлениям, ещё сотню-две лет назад воспринимаемым как нечто вполне обыденное и реальное. Те, кто действительно владеет чем-то паранормальным, старается особо не высовываться, дабы не забрали в какую-нибудь закрытую спецклинику для опытов. А противник Галины такими вопросами не задавался.
Только вот, насколько я заметил, не очень-то Галя удивлена была визиту седого. Нет никаких доказательств, но мне почему-то кажется, что нападение на волшебницу каким-то боком связано с той помощью, которую она мне в этот момент оказывала. Словно бы некто хотел ей помешать, да опоздал самую малость.
В общем, из-за всех этих размышлений посиделки не удались. Беседа разваливалась, пару раз вопросы Потапыча и вовсе повисали в воздухе. Наконец ему это надоело и, сославшись на занятость, он пожал мне руку (чуть не раздавив при этом) и закрыл за мной дверь. Я, правда, успел пробормотать извинения, мол, прости, мастер, и в самом деле тяжёлый день выдался… Потапыч зла держать не будет, не тот человек, но всё равно неловко как-то получилось.
Признаться, я ожидал, что приятель Потапыча, откликающийся на имя Ромка, окажется парнем лет двадцати с мелочью. А встретил меня мужик лет под сорок, с изрядной долей седины в волосах и, как раньше говорилось, косой саженью в плечах. Потапыч производил впечатление сурового и сильного дядьки, но в сравнении с Романом явно проигрывал. И голос у торговца псевдоантиквариатом был соответствующим — гулкий бас, таким только проповеди читать.
— Рома, — сунул он мне огромную ладонь. — Заходи.
Магазинчик с забавным названием «Осколки славы» некогда представлял собой однокомнатную квартиру первого этажа, из которой была пробита дверь на улицу. Вывеска демонстрировала потенциальным покупателям изуродованный щербинами меч на фоне расколотого щита и гнутого шлема. Всё — вполне натуральное, тускло блестящая сталь, облупленная краска, следы ржавчины. Впечатляет. С любовью вывеску делали, это не тривиальная неоновая завлекаловка, не оставляющая впоследствии никаких воспоминаний.
— Бэр звонил, просил тебе помочь, — завидев мои удивленно поднятые брови, он пояснил: — Борис, в смысле.
