Та-ак, что у нас поделывают другие?
* * *
— Джесси Джеймс? — щелкнул пальцами Кен.
— Нет.
— Билли Кид?
— Нет.
— Дэви Крокет?
— Нет.
— Да почему нет-то, Смит?!
— Потому, — хладнокровно ответил тот, аккуратно вписывая что-то, чего таракан рассмотреть не мог, в небольшие плоские книжечки, — что все, кого ты перечислил, были убиты. А Сардж сказал — никаких мертвецов.
— Да они все уже мертвецы, сколько лет прошло!!!
— Те, кого выбрали другие, умерли в своей постели. От старости. А твои варианты — от пули. Так что — выбирай других.
— Да я больше никого не помню. Кроме Вайэт Эрпа, но его зацапал Сардж.
— Сам виноват, долго думал. Держи.
— Эй, я же ничего не выбрал! — Кен машинально взял черный документ.
— Я тебе выбрал.
— Кого?
— Теперь ты — Дикий Билл Хикок.
— Ди... Билл?! Что?! — он лихорадочно зашуршал страничками.
— Шучу. Его же тоже убили.
— Эльфего Бака?! Кто это?
— Теперь это — ты.
— Я не хочу быть "бака".
— Можем вернуться к варианту с Диким Биллом.
— Черт с тобой.
— Та-ак! — в помещение заглянул деловитый Сардж, уже в одежде ганфайтера, только полы плаща развевались, — Что с документами?
— Остались только Харли и Банни.
Командир подошел к столику и взял в руки книжку документа — с обложкой из черной кожи, вытисненной надписью по-русски "Паспорт" и серебристой эмблемой над ней.
— Смит, ты что, издеваешься? Это же аквила!
— Это Кен предложил.
— Не-не-не, Дэвид Блейн, не пойдет. Я служил двуглавому орлу на Земле и тащить его еще и сюда не хочу. Переделайте.
— Деньги тоже переделывать? — невинно уточнил Кен, — Мы на каждой монетке аквилу отчеканили. В смысле — Мозг.
Судя по длительному молчанию, Сардж или считал до тысячи, или мысленно перебирал всех известных ему демонов.
— Черт с ним, оставляйте. Имена хоть нормальные взяли?
Он принялся перелистывать паспорта:
— Эльфего... Уайэтт... Док Холлидей — это Док, понятно... Каламити Джейн... Багира?
— Ага.
— Энн Уоттс... Это кто?
— Ракша.
— Нет, в реале это кто такая?
— Стрелок.
— Никогда не слышал... Ладно. Кен, с деньгами закончили?
— Да, босс! Тридцать пять золотых аквил, семьсот пятнадцать серебряных и триста медных!
— Это много?
— Это дохрена. Если мы не будем покупать дома и замки.
— Короче, на какое-то время хватит. Хорошо...
Взметнулись полы плаща, и Сардж скрылся за дверью.
— Вернемся к гражданину Бака. Что это за хрен такой?
— Ну слушай. В графстве Сокорро жил заместитель шерифа...
* * *
К вечеру суматоха, вызванная планами Сарджа, чуть улеглась, все вволю настрелялись из новеньких винчестеров, создали себе новенькую одежду, разошлись по комнатам...
Где началась грусть и тоска.
Сколько может унести на себе один человек — пусть даже шефанго — если учесть, что бросить оружие, еду и воду он не может? Немного, правда? Поэтому сейчас будущие странники буквально отрывали от себя то, что придется оставить.
Банни со слезами прощалась с Мозгом. Который весил как две девушки сразу (человеческие, понятно, эльфиек понадобилось бы три), так что нечего было и думать взять его с собой в дорогу.
Ракша задумчиво смотрела на разложенный по постели арсенал колющих, режущих, рубящих, царапающих и протыкающих предметов и понимала, что весь этот набор металла унести не сможет.
Смит задумчиво рассматривал свою установку для изготовления выпивки.
Док перебирал книги.
Сардж задумчиво расставлял по столу крохотные медные флакончики для каких-то алхимических зелий. Пустые. Судя по лицу, он тоже искал выход из ситуации с отсутствием коней. А судя по разложенной перед ним карте степи и граничащих с ней государств — пытался спланировать увод коней у оркских племен. Безнадежная, кстати, затея — не зная мест кочевий гоняться за степняками можно до конца времен. Тем более, пешком...
— Сардж, — в дверь тихонько постучался Кен.
Командир смел флакончики на кровать и накрыл их картой.
— Тебе чего?
Кен непривычно мялся и стеснялся:
— Понимаешь... Я тут подумал... А степных ящериц можно приручить?
Глава 13
— Солнце встает, Запад нас ждет...
— Кен, заткнись.
— Катится повозка, по дороге жесткой...
— Кен.
— Солнце встает, Запад нас ждет...
— Кен!
— Катится повозка...
Щелкнул винчестер, над головой певца просвистела "пуля", как шефанго называли стальные шарики, которыми заряжали свое оружие. Кен даже ухом не повел.
На самом деле, насколько мог понять архимаг, пользуясь слухом орла, кружившего над караваном, пел Кен не так и плохо. Пусть на конкурсе бардов он не смог бы занять ни одного более-менее достойного места, но, по крайней мере, его пустили бы на конкурс.
— Солнце встает...
— Кен! — крикнула с повозки его сестра, Харли, — если не замолчишь — я всем расскажу, из какого вестерна эта песня!
Странная угроза неожиданно подействовала. Песня прекратилась, наступила тишина. Насколько можно это сказать про степь.
Что такое степь? Накрытое ярко-голубым куполом чистого, безоблачного неба, желто-зеленое море травы. Островками выступают холма и скалы, рыжими рыбками мелькают суслики и тушканчики, солидными косяками проплывают ящерицы и антилопы, акулами мелькают волки. Подобием пиратской флотилии на горизонте мелькнула ватага орков.
А прямо посередине этого безбрежного океана двигался очень странный караван.
Две повозки. Шесть всадников. Восемь верховых ящериц.
* * *
Степных ящериц никто и никогда не пытался использовать в качестве верховых животных. Хотя животными они были спокойными и дружелюбными, но слишком себе на уме: команды, которыми их пытались научить, они игнорировали, а если и подчинялись — никто не мог предсказать, когда ящерице вдруг покажется, что она свободное существо и она поскачет по степи, не обращая внимания на крики наездника.
С помощью магии можно было бы вложить им в мозг программу подчинения, но тут уже вступал в действие другой принцип: никто, в том числе и маги, не будет делать что-то просто так. Для чего магу дрессировать ящерицу? Чтобы использовать как верховое животное? Но ведь есть кони, быки, олени... Продать как верховое животное? Но ведь есть кони, быки, олени, а для любителей экзотики ящерицы выглядели слишком неинтересно. Единственная ситуация, в которой магу могла бы понадобиться дрессированная ящерица: если он оказался в месте, где нет ни коней, ни быков, ни оленей, при этом маг не умеет ни летать, ни телепортироваться, однако умеет зачаровывать животных. Слишком редкая ситуация, за свою долгую жизнь Рогиэль сталкивался с подобным всего два раза: один раз, когда он застрял в горах, телепортацией он тогда еще не владел, а летал слишком медленно, поэтому идея зачаровать гигантского орла показалась достаточно удачной. А второй раз — сейчас. Надо признать, что идея была неплоха: магией шефанго не владеют, коней поблизости нет, зато ящерицы — есть. Однако воплощение...
В радиусе действия Мозга стада степных ящериц проходили редко и быстро, поэтому наложить плетение подчинения он просто не успевал. Даже подманить поближе не успевал. Тогда кому-то из образцов пришла в голову идея, которая в мире Рогиэля выражалась пословицей "Если тигр не выходит на охотника — охотник идет за тигром", а в родном мире шефанго — невразумительной фразой о ходячей горе.
Недолго думая, подопытные соорудили тележку, погрузили на нее Мозг и покатили ее в степь. Гоняться за ящерицами.
Первый опыт оказался вполне удачным. Даже слишком. Мозг сумел дотянуться до разума молодого самца — ну или того, что заменяло ящерицам разум — и тот, радостно подняв хвост, поскакал в сторону шефанго. А за ним — все остальное стадо в два десятка голов. Всем же интересно, что там такого нашел молодой? Увидев несущуюся на них толпу ящериц, под ногами которых натурально дрожала земля, шефанго не растерялись. Но не растерялись они несколько не в ту сторону: вместо того, чтобы приказать Мозгу взять табун под контроль, они схватили свои "винчестеры" и принялись стрелять. Несколько ящериц кубарем покатились под ноги остальным, которые особого внимания на это не обратили: ну споткнулись и споткнулись, подумаешь.
