страх. Лани появилась десятилетием позже и какое-то время скрашивала мое существование, но ее кошачья сущность не давала ей быть верной, а я не мог делить ее с другими. А позже и интересы разошлись — она пыталась втянуть меня в интриги Ар Лессена и Вечных, имеющих на этой земле свои домены, увлекшись очередным этапом нашего традиционного соперничества, а я только что получил прививку от интриг на всю жизнь.
В этом смысле я такой же объект для манипуляций, как и бедный неопытный Нигейр Алекс — всем нужен сильный союзник с бесконечным запасом прочности и влияния, и мало кого интересует обычный человек с его страхами и слабостями.
Пока я раздумывал, одна рука рыжеволосой соблазнительницы обняла меня за шею, а вторая скользнула ниже пояса. Ну, тут я всегда быстро реагирую, и от опытных дам этого не скроешь. Отстраняться, кажется, уже поздно… да и неудобно… да и не хочется…
Ну и как я ее теперь за дверь выставлю, когда сам…ох… не в состоянии сопротивляться… под курточкой то у нее ничего и нет… А, будь что будет… Будем считать это боевой операцией по выманиванию противника из окопов. Остаться здесь или спуститься в спальню? Вниз идти уже не хочется, а этот диван все стерпит…
Неожиданно тенькнул гвор — предупреждающий сигнал от Нвера, что ко мне идет еще один посетитель, и я отчетливо услышал, что кто-то быстрым и уверенным шагом поднимается по лестнице. Кто-то свой, раз Нвер пропустил. Не вдаваясь в объяснения, я быстро поднял мою уже почти раздетую соблазнительницу, завернул в плед и выставил за дверь, на лестницу, ведущую на верхнюю площадку, велев ждать беззвучно и вообще дышать через раз. Поспешно застегивая все, что она успела на мне расстегнуть, я опять налетел на угол стола тем, что пониже пояса, погасил вопль боли и рухнул на визоры, и они посыпались со стола, словно горох, раскатившись по всему кабинету. Так меня и застал Шандр — со стиснутыми зубами, одной рукой собирающего на коленях закатившиеся под кресло «паучьи глаза», а другой судорожно запихивающего рубашку в брюки.
Первые несколько мгновений он молча помогал мне собирать визоры, пока я старался незаметно отдышаться и разомкнуть судорожно сжатые челюсти. Обнаружив две чашки на столике у камина и быстро обежав глазами кабинет, он бросил на меня вопросительный взгляд, но я вовремя успел повернуться к нему спиной, чтобы не отвечать, и поспешил занять свое законное место в кресле за рабочим столом.
— Полчаса назад у нашего шеадра я столкнулся с Юлей, — начал он вполголоса. — Она спасалась бегством из Наган-Карха.
Меня аж подбросило на месте.
— Что случилось?
— Говорит, подслушала один очень странный разговор. Рвалась к тебе, предупредить об опасности, но мне показалось, что она уже на ногах не стоит от усталости. Я отвел ее в нашу гостиницу при куполе Стражи и приставил охрану.
— Я сейчас буду, — кивнул я, мысленно благодаря все силы мироздания за то, что они послали мне Шандра, за то, что он так вовремя вышел из штаба Пауков и перехватил ее и даже за то, что я ударился причинным местом и мгновенно отрезвел. И за то, что у меня есть повод быстро и почти прилично завершить дурацкую историю.
— Уже лечу, — сказал я и Шандр, кивнув, вышел из кабинета. Подождав, пока он уйдет, я позвал обратно грустно сидевшую на ступеньке Джану.
— Извини, — старательно изображая разочарование, вздохнул я. — Небольшое ЧП. Не знаю, когда вернусь. Давай отложим обсуждение вопроса моей безопасности до… до лучших времен. Нвер отвезет тебя в город.
— Я на крыльях, — сказала она. — Они внизу, в прихожей.
— Хорошо. Спокойной ночи, — лицемерно пожелал я и побыстрее рванул на верхнюю площадку.
Когда я вломился в гостиницу, обогнав Шандра, бедняга Юля крепко спала, свернувшись калачиком на диване. Рядом на полу валялись крылья и сумка с вещами. Посидев рядом с ней с надеждой, что она проснется, я дождался Шандра.
— Останусь-ка я, пожалуй, здесь, — заявил я, когда мы вышли на крыльцо, решив не будить девушку и дать ей хорошенько отдохнуть, обсудив подробности завтра.
— Раз никто сюда не заявился в течение получаса, значит ее перемещения не отследили, — сказал Шандр. — И ты можешь спокойно возвращаться домой, — видя, как я поморщился, он усмехнулся. — Надо было ее сразу выставить, а не ждать, пока она начнет хватать тебя за… — он сделал неприличный жест.
— Ты-то откуда знаешь, — проворчал я.
— Нетрудно догадаться. Она давно к тебе примеривалась, только ты этого старался не замечать.
— Я лучше тут побуду. На всякий случай, — повторил я твердо. — Надеюсь, у них найдется еще одна комната для своего Верховного.
И тут я вспомнил про визоры. И бумаги. И тяжело вздохнул. Придется вернуться для того, чтобы забрать и доделать хотя бы часть…
Когда Юлька закончила свой сбивчивый рассказ, Рес и Шандр многозначительно переглянулись.
— В общем-то, большую часть этих планов мы уже знаем, из других источников, — заговорил Шандр. — Но тут все как на ладони. Одно к одному.
— Анг Мирт только не вписывается, — буркнул Рес, помятый и не выспавшийся. — С его демонами и злобной тварюкой на месте Единого. Кстати, Илар уже отправил портреты нашим разведчикам, или еще нет?
— Вчера во Фрейфен ушел курьер, — кивнул Шандр. — Обратная связь через визор. Кстати, на всякий случай я положил туда портрет Эрлен. Женщину нужно тоже попробовать опознать.
— Надо было еще Лани добавить, — зевнул Рес. — Раз она в Наган-Кархе крутится, тоже может быть причастна.
— А что такого есть в Анг Мирте, чего нет и невозможно взять здесь? — спросила Юлька, переводя взгляд с одного на другого.
— Демоническая часть Вечных, — ответил Рес.
— Размыкатели Грани и резаки пространства, от которых горит и плавится все живое, — почти одновременно с ним сказал Шандр.
— Техника, которой нет в Ар Соль и которая способна вас запугать, потому что вы не умеете с ней справляться, — резюмировала Юлька.
— Умеем, — возразил Рес.
— Ты умеешь, — поправил его Шандр. — Силой Вечного. Поэтому, если тебя убрать, нашествию из Анг Мирта будет нечего противопоставить.
— А это способ всех вас шантажировать, — опять подытожила она.
— Твоя совратительница права, — Шандр толкнул в бок прилегшего на стол Хэйгена. — Тебя опять хотят убить. Пожалуй, стоит запереть тебя в башне и приставить телохранителей. Или лучше телохранительниц?
— Не дождетесь, — буркнул Рес, зевая во всю глотку. — Если она еще раз ко мне сунется, я ее сожру. В прямом смысле.
— А что случилось? — спросила Юлька, с трудом сохраняя серьезность.
— Хотя нет, — проворчал он с отвращением. —
