Не нравится мне это. То, что я слышал на Станции, совершенно расходится с тем, что я начинаю наблюдать здесь. Что же дальше будет? Будем посмотреть.
В ответ на мои мрачные мысли местная природа решила подтвердить настроение, и пошёл дождь. Как на Земле погода, один в один! Есть, конечно, разница, если присмотреться — и в растениях, и в птицах (животных пока не видели — моё эпичное приземление, похоже, на много километров вокруг всю живность разогнало). Но в целом всё такое же на этой планете, и деревья, и трава.
Хорошо хоть не в зиму попали. Но месить слякоть по бездорожью всё равно мало приятного. И тут мне ещё одна мысль испортила настроение окончательно, вот просто до значения абсолютного нуля по шкале Цельсия (и нет, это не ноль градусов, это минус двести семьдесят с чем-то, точно не помню, да и не важно в моём случае).
И эту мысль я и озвучил своим коллегам по несчастью:
— У нас нет оружия, — я капитан очевидность, не правда ли?
Оба, понурые от проливного дождя и промокшие до нитки, повернулись ко мне, молча глядя.
— Рукопашкой владеете? — развил я свою мысль. Ответ прозвучал синхронно:
— Да, — понятно, от кого ответ.
— Нет, — и этот тоже.
Ну ок, пошли дальше. Глядя на Моргана, сразу становилось понятно, что это просто «танк», а Инга как раз очень удачно вживила себе нейромод с мед способностями. Передам ей все склянки, что она мне в лаборатории вручила, когда Моргана откачивали, иначе в бою всё разлетится к хренам собачьим. Как они до сих пор уцелели, эти колбочки с трубочками, при всех перипетиях, не понятно. Одно дело в космолёте — я там всё время был зафиксирован в ложементе, но вот при посадке и спасении от взрыва потрепало меня знатно. Кстати, я осмотрел костюм: и правда, как новенький, хотя прорехи уже должны были появиться. Вспомнил, что саморегенерирует комбез за счет моей энергии, и тут же ощутил, что желудок засасывает в черную дыру. Как же не вовремя!
— Кушать хочется, — озвучила мою потребность Инга. Значит, у всех у нас такая реакция.
Шли мы уже не первый час, и не всё по полям да по долам, сейчас как раз лёгкий пролесок попался по пути, который и скрывал от нас очень даже актуально попавшееся озеро.
Во-первых, пить хотелось тоже (но есть сильнее), а во-вторых, после дождя поднялась жара и мы все втроём были мокрыми от пота и покрывались испариной, усугублявшейся эффектом мокрой сауны. Одежда липла к телу и была неприятно жаркой, и снять хотя бы рубашку — не вариант, потому что комбезы цельнокроеные, прям хоть догола раздевайся и чеши как есть. Только вот одежду бы еще и высушить, но влажность воздуха была крайне высокая. Странно, что без тумана.
Вид озёрной воды воодушевил и придал сил, мы ускорили темп, и Морган первым бросился в воду.
Мы за ним не успели, потому что из кустов раздался панический крик:
— Не надо! Это опасно! Ты погибнешь!
Мы с Ингой непонимающе заозирались, ища источник голоса, отвлеклись от озера и Моргана в нём, а когда повернулись обратно, не найдя орущего, нашего парня на поверхности не было. Нырнул, наверное. Инга хмыкнула и пошла к воде, я за ней. Мало ли, какие глюки примерещатся.
— Нет, люди! Озеро проклято! Вы исчезнете! — опять кто-то закричал, и из кустов вылез старец с виду, седой как лунь.
Странно, а по голосу и не старый совсем. Да и тело у него поджарое и ловкое. Не худощавый, но и не качок, при этом видно, что следит за своим телом, и как то цвет волос и общий закос под старца выбивается из общего впечатления.
— Старик, ты о чем? Жара же.
— Ваш друг уже исчез, вы видите? — махнул в сторону воды этот мужик, и просторные рукава белой рубахи отчаянно взметнулись в движении за ним.
— Да он нырнул, наве…, — я повернулся к воде и Моргана в ней до сих поре не было, — …рное.
Не нравится мне это. Либо Морган хорошо ныряет и умеет задерживать дыхание, либо тут и правда что-то нечисто.
— Инга, Морган проходил подготовку по подводному плаванию?
Она в ответ неопределённо покачала головой, не отрывая взгляда от поверхности озера. Ни пузырей из под воды не поднималось, ни кругов на воде не было как если бы Морган и правда нырнул — их и не было сразу, когда мы обернулись на воду, но сначала не обратили на это внимание.
— Кто вы такой и что происходит? Что значит проклято? Куда он мог исчезнуть? — Морган, может, и всплывёт (в любом состоянии), а вот что это за первый абориген, вопрос интересный.
— Никто не знает, куда все в нём исчезают. Мы сначала думали — тонут, когда за что-то в воде цепляются, но баграми проводили вылов, и кроме коряг и тины с водорослями ничего так и не вытащили на берег.
— А вы что тут делаете, уважаемый? — это как он удачно так вовремя появился на берегу.
— Это наше озеро, я тут живу недалеко, кто-то его проклял, свои или чужие. Хотя чужих тут давненько не было, вы — первые за несколько лет. А я изучал его состояние…
— Чьё?
— Озера, конечно. Так вот, я изучал состояние на предмет как его вылечить. А то не хватает нам ручья, в который превратилась речка, выходящая из него.
— Говорите, жильё тут у вас неподалёку? А путников примете, переночевать, обсохнуть и поесть? Денег у нас нет, но сможем руками что-то сделать. Моя подруга, — на этих словах Инга с непривычки дёрнулась, — лечить умеет, я чинить сломанное. Возьмёте нас?
— А откуда вы взялись такие? — старец среагировал нормальной недоверчивостью, но с интересом.
— Ван! У нас Морган пропал в воде, а ты стоишь, выясняешь, можем ли мы у них переночевать! Ты совсем что ли?! Надо Моргана спасать! — она дёрнулась к озеру, видимо за ним прыгнуть в воду, чтоб спасать, но я её уже держал за руку, во избежание как раз таких импульсов.
— Сами мы не местные, потерпели крушение, пострадавшие от орбитальной Станции, — доза недомолвок и чуть-чуть правды, без уточнения, на чьей мы стороне, всегда лучше конспиративной лжи. Потом городить ложь на ложь с три короба придётся, это напрягает и муторно.
— А что вы тут забыли?
— Да мы уже несколько часов идём, без еды, питья и оружия. Мы не причиним вам вреда. Устали и проголодались. — Должно сработать, давлю на жалость и беззащитность. Если я прав, и это действительно старик, то в силу возрастных изменений у него эмоциональные вопросы более живой отклик вызывают, да и на любопытстве можно сыграть: — На станции вообще кошмар какой-то творится!
— А что на Станции? Вроде у них всё нормально всегда было. Связь повредили? Что-то контакта с Цитаделью уже какое время нет. Наверное да, Станция сломалась, спутниковая связь и накрылась. Чинят её?
— Нету больше Станции… — вздохнул я. — И мы здесь ни при чём, сами еле ноги унесли. Но это долгая история…
— Ох, бедолаги вы какие! Как вы спаслись-то, а? — запричитал старик. — Ну, пойдёмте, пойдёмте! Конечно, у нас есть где остановиться. Вон, Марфа своего как потеряла, так и места не находит, а вы ей и отдушиной сослужите, отвлечётся хоть.
— А Морган? — подала голос Инга.
— Мы Моргану прямо сейчас не поможем, Ин. Ты вот полезешь в воду, чтобы тоже сгинуть неизвестно куда? Не советую, иначе придётся не только его спасать, но и тебя тоже. А вас обоих одному сложнее вытаскивать из той жопы, в которую попадёте, чем если мы вдвоём будем только одного Моргана спасать. Одна голова хорошо, а две лучше. Старик в курсе проблемы, возможно, в их поселении и знают, откуда ноги растут. Лучше у них всё узнать, и тогда уже разбираться, разобравшись в чем дело. Тем более, тебе как лучше — в озеро окунуться, или принять нормально душ и помыться по-человечески?
Хорошо, что моя блондинка — не блондинка в голове. Она в принципе уже согласилась с моими доводами, а про душ это я контрольный выстрел, так сказать.
Идти было недалеко, оказывается. Старик жил в небольшом поселении, домов на двадцать.
Пока шли, я рассказал ему краткую историю нападения оккупантов на Станцию с её летальным исходом, опустив свою роль во всём этом. Просто намекнул, что я на стороне наших, а под «нашими» он и сам додумает без проблем нужное. Главное — что мы пострадавшие. А пострадавшие не могут быть злодеями.
