— А вот здесь я с тобой не согласен, — возразил мне Падший.
— С чем конкретно ты не согласен?
— Ты привлёк к этому делу дхархи, и теперь мы все будем следить за выполнением этого условия. Я сейчас отправлю магического вестника Его Величеству и Его Святейшеству. Пусть знают, что у её отца теперь больше нет права выдавать её замуж. Это право есть исключительно у ветеранов портальных застав. Отныне, только с нашего разрешения она сможет выйти замуж за кого бы то ни было, — пояснил Падший, и мы все вместе посмотрели на Киру, которая совершенно не понимала, что происходит и тихо выпадала в осадок.
— Как и обещал, я обеспечил тебе защиту. Сама понимаешь, лучше защиты не существует. Ни один правитель не сможет обеспечить тебе подобного. Договор расторгнут, но ты в любое время можешь обратиться ко мне, как к ветерану, чтобы я прекратил любые посягательства на твою руку, если озвученные мной условия не будут соблюдены. Скажи, ты поняла всё из того, что я сейчас сказал?
— Да, — еле слышно прошептала Кира.
— Тогда идите. Падший, прихватите с собой добра столько, сколько сможете унести, и пришлите сюда ветеранов, чтобы забрать остальное. Я вас тут подожду. Не хочу, чтобы добро растащили. А заодно покараулю тех, кто захочет вернуться через, портал которого нет.
Один из инфернальных миров, у которого есть выход в Тагард.
— Владыка, только что сообщили новость! Портал в Тагард начал расти! — рухнул на колени один из низших демонов, перед владыкой, который сидел на троне.
— Это значит, что кто-то закрыл свой портал? Аха-ха-ха, ну, наконец-то, у кого-то сдали нервы. Я всегда говорил, что терпение вознаграждается. Узнай, сколько порталов закрылось и пусть начинают готовить новые войска. Как только он вырастет, отправим туда столько демонов, что они своим числом смоют портальные заставы. А я пока свяжусь с остальными владыками. Порталы растут очень долго, так что, времени у нас много.
Отчуждённые территории.
Кира возвращалась с ветеранами в портальные заставы и не могла поверить в происходящее. Когда Сэм сказал, что решит их проблему она даже подумать не могла каким будет это решение. Если бы ей предложили подобное решение до того, как она с ним познакомилась, она бы прыгала от счастья. Ещё бы, ведь она сама может выбирать себе мужа, и даже отец не сможет заставить её выйти замуж. Но проблема заключается в том, что сейчас рядом с ней нет того, кого она хочет видеть.
«И что? Это всё? Теперь Сэма не будет рядом? Это конец, и я его потеряла? А как же поцелуи? Я же не смогу без них! Не знаю, как я смогла протянуть без них четыре луны. А теперь их не будет совсем? Почему? За что? Из-за того, что я ему не поверила? Ну, так как поверить-то в такое? И как мне теперь жить без него дальше? Вот дура! Ну, зачем я эту кашу заварила⁈ И кто вообще мог представить, что порталы в инфернальные миры можно закрыть⁈ Я ведь согласилась отдать право первого подвига исключительно для того, чтобы никто не смог воспользоваться этой лазейкой к моему замужеству, а получилось, что сама себе проблемы создала!» — роились мысли в голове у девушки, и она шла, ничего не замечая вокруг. Ветераны и Эми видели её состояние, поэтому не вмешивались, лишь изредка отвлекая девушку, для того чтобы указать направление, в котором нужно двигаться. Ведь она так и продолжала идти прямо, не обращая внимания на то, что остальная группа свернула.
— Что теперь будем делать? — спросила Эми у Киры.
— Не знаю. Зачем я устроила эту ссору? А ведь я ещё хотела заставить его поревновать, чтобы он понял, кого теряет, а он сам бросил меня.
— Прости, подруга, это звучит неправильно, но Альвиниэль тебя предупреждала, и я даже не представляю, как это всё можно исправить.
— Мне нужно, как можно быстрее вернуться домой, — ответила Кира.
— Предлагаю всё-таки дождаться Сэма и уже с ним возвращаться в столицу. Может, у вас ещё всё наладится? Попробуйте начать всё сначала без договора.
— Ты думаешь, он согласится? — с надеждой в глазах спросила Кира.
— Не знаю.
— Да, наверное, ты права. По крайней мере, попытаться стоит.
Портальные заставы.
Оставшиеся трофеи мы унесли за раз, вот только ветеранов при этом понадобилось очень много. Пока я ждал помощи, пришли три группы хаоситов. Сначала они удивлялись, а потом умирали.
Как только мы вернулись, ко мне подошёл командир портальной заставы.
— Ветераны готовы, разрешение получено. Что делать с твоими трофеями? — спросил он
— Треть возьмите на нужды портальных застав, треть оставьте здесь для меня и ещё треть я заберу с собой.
— Хорошо. Когда уходите?
— Выдвигаемся завтра утром.
— Леди Кираона и Леди Эмилия хотят поехать с вами до столицы. Возьмёшь с собой?
— Конечно, возьму. Что за вопросы?
— Да, кто вас молодых знает?
— Это ты сейчас о чём?
— Да, ни о чём. Разбирайтесь сами.
— Ну, сами, так сами.
Весь день шла подготовка к отправке. Я познакомился со всеми ветеранами, которые пожелали поехать со мной в моё баронство. Моя группа, включая Альвиниэль, тоже собралась и с утра выезжает с нами.
Утром все проснулись в отличном настроении, за исключением Киры, Эми и меня. Даже Альвиниэль старалась быть улыбчивой и приветливой со всеми. А вот у меня на душе кошки скребли. Полагаю, что Кира сейчас чувствует нечто похожее. Но это временно. Рано или поздно эта боль сначала утихнет, а потом и вовсе пройдёт. Я поступил правильно. Так будет лучше и для неё, и для меня.
Вчера вечером так получилось, что мы снова возвращались в комнаты в одно и то же время втроём. Эми тут же шмыгнула за дверь, а Кира по привычке попыталась меня поцеловать, но я отстранился и напомнил ей о том, что договор расторгнут. Она погрустнела ещё сильнее и, пожелав спокойной ночи, зашла в свою комнату.
— Слушай, Сэм, я тут недалеко отсюда одно местечко в лесу знаю. Там когда-то разбойники промышляли. Давай туда заедем, а? — выдернул меня из грустных мыслей Мирт, когда мы утром продолжили путь.
Вот как так у него получается? Вроде несёт всякую ерунду, а всегда попадает в точку и забирает на себя весь негатив.
— Спасибо! Я горжусь тем, что имею право называть себя твоим другом!
— Не за что, если бы не ты, я бы уже превратился в насмешника.
— Это вряд ли. Скорее, в низшего демона. Введи нас в свой лес, — ответил я, затем обернулся назад и громко крикнул:
— У нас намечается веселье. Слегка меняем маршрут.
Народ тут же оживился, и мы свернули в сторону леса. Пришлось, правда, задержаться и переодеться в деревенских увальней и бедных наёмников. Причем поехали мы всего на десяти телегах и двадцатью охранниками, остальные специально отстали. Девчонки остались в своём снаряжении. Дабы красотою своей спровоцировать разбойников на разбой.
И вот мы едем по лесу, я просвечиваю ультразвуком всю округу и даже вижу, где нас ждёт засада. Парни тоже уже приготовились, но сделали серьёзные лица, чтобы не спугнуть дичь.
Ехали мы, ехали и наткнулись на заваленное поперёк дороги дерево.
— Это что, прям настолько всё банально? — поинтересовался я у Мирта.
— Банально, зато эффективно. Они же обозы с магами не останавливают.
— Ну, да, только с ветеранами, — ответил я, и Мирт несколько раз хрюкнул, пытаясь сдержать смех.
— Уберите дерево, — с важным видом приказал Джант. Трое ветеранов спрыгнули с лошадей и пошли к дереву, но тут вышли пять человек с арбалетами и преградили им дорогу.
— Приносим свои извинения, но дальше дорога платная, — сказал один из преградивших путь. Двое ветеранов не сдержались и хрюкнули.
— Да? Не припомню такого, но ладно. И сколько стоит проезд? — с серьёзным видом продолжил диалог Джант.
— Совсем немного. Всё что у вас есть. И оружие оставляйте, чтобы соблазнов не возникало.
— Так вы что, получается не из имперской дорожной службы? — всё с таким же невозмутимым видом спросил Джант. Как ему это удаётся, я не представляю. Я, еле сдерживаясь от того, чтобы не заржать, то и дело с разных сторон слышу похрюкивание. Благо это похрюкивание сложно было различить за бандитским ржачем.
