— Нет, чудила, мы не из дорожной имперской службы, поэтому денег нам нужно больше. Вас тут всего двадцать человек, а нас две сотни. Мы вас всех порешим, вы даже пискнуть не успеете, — ответил бандит, и хрюков со стороны ветеранов стало ещё больше.
— Слушай, мужик, а может, ты лучше наших баб возьмёшь, а нас отпустишь⁈ Смотри, какие красавицы. Вам тут, небось, скучно и развлечься не с кем.
— А с чего это ты вдруг нам баб предлагаешь? С ними что-то не так?
— Ну, не то, чтобы не так. Гундят они всю дорогу. Мозг весь уже выклевали, и всё никак остановиться не могут. А в остальном они ого-го. Никогда этих ощущений не забудешь, — ответил Мирт.
— Ну, всё, скотина, считай, что ты договорился! Я тебя уже столько раз предупреждала. Девчонки, ловите его! Вышла из себя Альвиниэль, и спрыгнула с лошади. Кира и Эми последовали её примеру и принялись гоняться за Миртом с матами и угрозами, разбойники тупо смотрели на всё это и не понимали, что происходит.
— В общем, мужики, не можем мы вам груз оставить. Зови своих друзей. Убивайте нас. Нам всё равно без него ходу нет.
— В смысле? — бандиты окончательно выпали в осадок от подобного предложения, и тут ветераны не сдержались, заржали в голос все, включая меня.
Бандит, который разговаривал с Джантом, свистнул, но при этом из леса никто не вышел и ни одна стрела не вылетела. Тогда он свистнул ещё раз, но уже громче. Не помогло.
— Парни, давайте ему поможем. Три, четыре, — предложил Джант, и мы все громко свистнули. Тогда из леса начали показываться ветераны, несущие в руках, связанных бандитов с кляпами во рту, держа их, как чемоданы.
— Ну что, мужик, бросай свою стрелялку и добро пожаловать в новобранцы. Это ж надо было так тупануть, чтобы напасть на такое количество ветеранов. Вы бы хоть разведчиков дальше отправили. А то увидели двадцать человек здесь с десятью телегами, а что там дальше даже смотреть не стали, — сказал им из-за спины Мирт и положил двоим из них руки на плечи. Те от неожиданности вздрогнули и два болта сорвались с места. Один из них полетел в ветерана, но тот ловко перехватил его, а вот второй полетел в Киру.
Честно скажу, сам не понял с какой скоростью я двигался, но когда я спрыгнул с коня, того отнесло в сторону. Я в последний момент успел перехватить болт. Буквально в миллиметре от груди девушки.
Бандит замер, боясь дышать, а я обратился к своему другу.
— Мирт, ты какого хрена творишь?
— Так откуда я мог знать, что они так испугаются от обычного прикосновения. Фу, да им ещё и штаны поменять надо.
— А если бы я не успел?
— Если бы не успел ты, сработал бы артефакт и болт отскочил бы от неё.
Я посмотрел на Киру, а та с такой нежностью и благодарностью смотрела на меня, что мне даже стало не по себе. Действительно, и почему я сразу об этом не подумал? Помимо собственных щитов у неё есть ещё и защитные артефакты. Ей даже болт с магической начинкой не страшен, не говоря уже про обычные и тем более такие слабые, как у этих разбойников.
— Только лошадь зря уронил. Она же испугалась! — ответил Мирт и все кругом заржали, кроме Киры, Эми и Альвиниэль. В этот раз они решили вдарить по нему молнией и даже попали, но наш тихушник еще громче засмеялся.
Отсмеявшись, мы тронулись дальше. Вскоре меня догнала Кира и поблагодарила:
— Спасибо за то, что пытался спасти.
— Я не мог поступить по-другому.
— Потому что ты ветеран?
— И поэтому тоже.
Оставшуюся часть пути до столицы мы проехали без приключений, если не считать того, что в один из вечеров Кира молча подсела ко мне и положила голову мне на плечо. Честно говоря, я подобного не ожидал, но и прогонять её не стал. Так мы и сидели какое-то время молча, а все остальные не обращали на нас абсолютно никакого внимания, делая вид, что всё так и должно быть.
Что это было, я так и не понял. Может, она так прощалась, а, может, это была минутная слабость. Она мне ничего не сказала и в один момент просто встала молча и ушла в палатку. Блин, как же больно осознавать, что наши отношения окончены.
И вот мы въехали в столицу. Огромная вереница ветеранов прошла через ворота, и люди смотрели на нас, разинув рты. А вскоре они начали перешептываться, говоря друг другу, что если столько ветеранов уехало с портальных застав, то скоро придёт конец света.
Я действительно очень многих забрал с портальных застав, но, по сравнению с тем количеством, сколько их там осталось, это даже ни капля в море и особого ущерба обороне этого мира я не нанёс. Особенно, если учитывать, что после последнего вторжения ветераны стали значительно сильнее.
Когда мы добрались до центра города, многие спешились, в том числе и я, оставшись рядом с первой приличной гостиницей. Остальные ветераны поехали дальше искать себе жильё на эту ночь.
Кира с Эми тоже слезли с коней и обе подошли ко мне.
— Это всё? Мы когда-нибудь ещё встретимся? — спросила КираОна.
— Не знаю. Может, встретимся, а, может, и нет.
— Спасибо тебе за всё. И прости меня.
— Это тебе спасибо, а прощать мне тебя не за что. Каждый сам решает, как ему жить, и в том, что у нас разные взгляды на происходящее нет ничего, за что стоит просить прощения. Спасибо тебе за то, что происходило между нами до того бала и за то, что вернула мне возможность снова чувствовать себя живым человеком.
— Ну, хоть что-то полезное я для тебя сделала.
— Ты сделала много полезного и сама это прекрасно знаешь.
— До свидания, — ответила Кира, поцеловала меня в щёку, забралась верхом на свою лошадь и поехала в сторону дома.
Эмилия ничего не говоря, подошла ко мне, прижалась и обняла меня, а потом поцеловала в губы. Сначала я хотел отстраниться, но вовремя вспомнил, что договор расторгнут.
— Прости, но я люблю тебя! — призналась мне девушка, вскочила на лошадь и моментально догнала Киру.
— Что за день такой сегодня? — прошептал я сам себе под нос.
Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.
Химват с жёнами вошёл в своё поместье после очередного бала, на который их пригласили, а отказаться было нельзя.
— Господин Химват, госпожа Тиона, госпожа Виолетта, ваша дочь вернулась из портальных застав, заперлась в своей комнате, никого к себе не пускает и не открывает дверь, мы за неё беспокоимся.
Химват и обе его жены тут же отправились в комнату дочери. Он даже стучать не стал, он использовал магию, для того чтобы открыть замок и попасть внутрь. Когда дверь распахнулась они все увидели Киру, забравшуюся с ногами на диван и навзрыд плачущую в подушку.
— Кто посмел⁈ — взревел Химват, и комната тут же наполнилась его мощнейшей аурой.
— У-у, как всё запущено, — произнесла Виолетта, кровная мать Киры.
— Так, мужчинам здесь делать нечего. Давай, Химват, на выход, — добавила Тиона и обе женщины вытолкали своего мужа за дверь, после чего закрыли её изнутри.
— Что случилось, дочка? — спросила Виолетта, и Кира, подняв заплаканное лицо с растёкшейся тушью, ответила:
— Мамы, он от меня отказался!
Глава 9
Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.
Виолетта подошла к столу, налила в стакан из графина воды и протянула дочке со словами:
— Выпей это, успокойся, и рассказывай всё с самого начала, со всеми подробностями.
Кира выпила бокал воды, и ей понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться, после чего она начала рассказ:
— Отец на меня слишком сильно давил со своим замужеством, и я уехала в Семерион. Там узнала, что в город приехал новый ветеран, и я решила заключить с ним договор о фиктивной помолвке. Сэм сначала отказывался, но в результате согласился…
— А договор где? — спросила Тиона, мама Альмель.
Кира поднялась, подошла к книгам, вынула несколько штук и открыла сейф.
— Вот, — протянула она договор своей второй матери.
— Рассказывай, что дальше было, — попросила её Виолетта, и Кира в течение нескольких часов рассказала своим мамам всё в мельчайших подробностях.
