За какие-то несколько минут вверх было поднято три этажа. Охранники и караванщики работали удивительно слаженно.
— Вот так мы и перемещаемся между мирами! — Просветил меня ухмыляющийся Антир. — И это ещё что! Видел бы ты торговые башни Коронного Мира! Громадины в тысячу человеческих ростов! За один раз они переносят огромное количество различных товаров, обеспечивающих весь товарооборот между востоком и западом!
Я уже знал, что под сторонами света караванщики имеют в виду не географические направления, а некие абстрактные аналоги на карте портальной сетки, соединяющей множество миров. Так сейчас мы находились севернее магистральной ветки и двигались на «юго-запад», приближаясь к Срединной Империи, занимающей центральное положение.
Между тем караванщики загнали на плиту послание фургоны и быки в последний раз потянули за канат, вознося крышу башни на высоту семи этажей.
— Ну всё, пошли! — Сказал Антир. — Сейчас будут загонять тягловых животных, а людей поднимать на самый верх — видишь, справа опускают подъёмник?
— А животные влезут на плиту? — Поинтересовался я. — По моим прикидкам там места хватит хорошо если на половину.
— Они там располагаются в два ряда. — Пояснил переговорщик. — Часть ложится на плиту, а вторая часть стоит над ними. Их специально так тренируют. Наш караван среднего размера. Маленькие становятся в один ряд, большие используют специальные платформы для подъёма животных.
Пока мы ждали своей очереди на подъёмник, откуда-то выскочила Рина и встала в паре шагов, но так, чтобы от меня её загораживала худая фигура Антира. Хотя для моего магического зрения, способного видеть, в том числе, в обычном человеческом диапазоне, она всё равно была как на ладони.
Наконец подъёмник в третий раз опустился на землю, и мы зашли на слегка покачнувшуюся под нашим весом платформу. Почти сразу он начал движение, и через пару минут мы оказались на «крыше», где уже стояла большая часть караванщиков, поднявшаяся раньше на нашем и трёх других подъёмниках.
Несмотря на спешные сборы, вызванные досрочным срабатыванием портала, никакой особой суеты видно не было. Похоже, подобные ситуации были в порядке вещей и много раз отрабатывались на практике. Раздался звонкий удар колокола.
Как пояснил Антир — сигнал десятиминутной готовности к переходу. Охранники каравана стали смещаться к ограждению крыши, а купцы — ближе к центру. В магическом зрении вид оказался ещё интереснее — башню начало окутывать множеством различных полей, образующих практически непроницаемый купол. Даже свет с трудом через него просачивался, погружая крышу в вечерний полумрак. Похоже, к собственной безопасности здесь относились более чем серьёзно. И, думаю, не без причин. Подкараулить пребывающий караван на выходе из портала теперь становилось проблематично. То есть можно, конечно, но с минимальными шансами на успех.
Что означает тройной удар колокола, Антиру пояснять не пришлось. Началось формирование портала! Я сконцентрировал своё магическое зрение на этом действии, как и десятки раз до этого, но теперь я наблюдал процесс изнутри и многое из того, что увидеть ранее не получалось из-за мощной внешней засветки, теперь становилось понятным, добавляя в паззл ещё несколько кусочков.
Теперь оставалось только правильно интерпретировать увиденное, и головоломка окончательно соберётся. За этими мыслями сам переход прошёл как-то просто и буднично. Краткий миг невесомости, вспышка света и вот мы уже снова стоим на вершине башни, только уже совсем в другом мире. По сравнению с переходом, с помощью которого меня отправили с родного мира, как небо и земля: ни тряски, ни боли, ни грязи с мусором, которым был завален портал после нашего прибытия… Можно сказать, прилетели бизнес классом.
Новый мир встретил нас негостеприимно — мощными ледяными потоками воды, извергающимися сверху. Однако до людей капли ливня не долетели, отразившись от прикрывающего нас невидимого обычным зрением щита. Но вот охрана убедилась в безопасности окружающей местности, и щит деактивировали, экономя ресурс накопителя.
Находиться на голой крыше сразу стало очень некомфортно от потоков воды и ветра. Но ко мне и нескольким другим счастливчикам это не относилось — мгновенно сформировавшаяся личная защита остановила непогоду в нескольких сантиметрах от моего тела, а я сделал себе мысленную заметку — хорошенько изучить возможности купленного комплекта артефактов, на которые я истратил столько средств. Кстати о деньгах — нужно будет, как только башню из повозок разберут, наведаться к мастеру Рику и занести ему свою ночную добычу, которую требовалось перебрать и заново законсервировать для длительного хранения под воздействием специальной магии, как мы уже сделали с оставшимся товаром.
Рине, промокшей до нитки и начавшей напоминать взъерошенного воробушка, я приказал раздеваться и залезать в постель, как только наш фургон поставили на место стоянки, а то так и простудиться недолго. Сам же решил завершить дела и заняться изучением нового мира.
Рик, увидев новые мешки с травой, только удивлённо покачал головой. Возможно, он решил, что я зачем-то припрятал часть товара или ещё что-то. Мои навыки разговорной речи всё ещё оставляли желать лучшего. Но ограниченность в общении не помешала нам развернуть тканевый козырёк тента, защищая товар от дождя, который и не думал заканчиваться, и начать сортировку. Дешёвки в этот раз не было, только дорогие магические травы, так что всё было тщательно обработано, посчитано и разложено по ящикам.
Довольно быстро закончив со ставшей уже привычной работой, попрощался с мастером Риком и двинулся к крайним повозкам. Выходить за периметр безопасности я не собирался, просто хотел постоять несколько минут вдали от человеческого столпотворения. Мощные струи и шум дождя быстро отсекли от меня лагерь каравана, так что нужное состояние единения с миром достигнуть оказалось очень легко. Это не было каким-то видом медитации или транса. Просто ты полностью сосредотачиваешься на собственных ощущениях, которые в обычном состоянии разум вытесняет, чтобы банально не потерять ориентацию в пространстве.
Инстинкты и особенности восприятия, доставшиеся мне от «пустотника» были крайне полезны для интерпретации видимых энергетических образований, частенько существующих сразу в нескольких измерениях помимо наших трёх. Человеческий разум крайне плохо приспособлен для представления многомерных конструкций. Во всяком случае, любая попытка представить в уме что-то сложнее четырёхмерного куба заканчивалась для меня разве что головной болью. Теперь же я с удивлением заметил, что подобные вещи стали мне доступны, но, представляя в уме сечения того же куба создавалось крайне необычное ощущение, что ты думаешь не так, как обычно! Другими словами для того, чтобы представлять многомерные конструкции, я использовал не человеческий мозг, а аналогичную конструкцию в моём энергетическом теле! С одной стороны это, потенциально, сильно облегчало мне работу с «магией», когда соответствующие энергетические органы разовьются, чего оставалось ждать совсем недолго, но, с другой стороны, создавало много неудобств, когда следовало совместить человеческое восприятие мира с нечеловеческим.
