Зная всё это, я ожидал после активации артефакта увидеть что-то в виде экрана или, например, книжной полки, «висящей» в воздухе. Реальность же оказалась иной. Передо мной появилась слегка просвечивающаяся фигура человека! Он был одет в необычный наряд, закрывающий его с головы до ног. Как я потом выяснил, это была стандартная форма боевых магов Империи.
— Приветствую Вас, ли! — Произнёс «призрак» приятным, чуть хрипловатым голосом, почтительно наклоняя голову.
(Ли — воинское обращение к старшим по званию. Как слово «сэр» в армии США.)
— Ты кто? — Спросил я у него.
— Не понял вопроса, ли. — Ответил он.
Блин! Он же говорит на имперском, а я задал вопрос по-русски!
— Кто ты? — Повторил я свой вопрос на отисе.
— Я……. и……., ли! — Облом! Моих знаний оказалось совершенно недостаточно, чтобы понять ответ «призрака». Придётся в срочном порядке менять планы на ближайшие часы и снова возвращаться к учёбе языка, а в амулетах пока не стоит ковыряться, ещё включу что-нибудь по недопониманию. «Закрыв» мысленным приказом «интерфейс», пошлёпал к себе в фургон.
Лежащая на кровати Рина подскочила от звука открывающейся двери, натянула одеяло до подбородка и с нескрываемым страхом уставилась на меня. Ещё одна проблема на мою голову. Нужно в срочном порядке привести себя в нормальный внешний вид, а то с моими габаритами, бородой, патлами и самодельной одеждой только людоеда в детских постановках играть. И если с размером уже ничего сделать не получится, то подстричься-побриться и переодеться в новую одежду мне ничего не мешает. Однако оставим это до завтра. Сейчас нужно как можно быстрее пополнить свой словарный запас, чтобы хотя бы в общих чертах понимать разговоры окружающих.
Поначалу объяснения с моей «учительницей» шли довольно туго. Она просто не понимала того, что я пытаюсь у неё выяснить, но когда я вспомнил о возможностях магической книги, процесс пошёл куда быстрее! Я вначале формировал мысленно изображение того или иного предмета, а иногда и целой сцены, и переносил его на чистый «лист» книги, сопровождая каждый предмет пояснением на русском языке. После этого я передавал книгу Рине и просил назвать каждый предмет на имперском. Как оказалось, девочка умела обращаться с этим артефактом и под русскими словами начал появляться их перевод на отисе. При этом было видно, что появление картинок для девочки является чем-то новым. Она каждый раз, когда на пластине отображалась какая-то сценка, вначале некоторое время её с интересом разглядывала и только после этого начинала проговаривать названия предметов и добавлять их написание.
Картинки с карикатурными лицами людей, изображающими эмоции, её очень развеселили, а анатомическое изображение человека «в разрезе» из школьного учебника заставило побледнеть. Пришлось показать несколько красивых пейзажей «моего» мира и Земли. Последние я «заготавливал» в своё время впрок, буквально выворачивая несовершенную человеческую память, чтобы при нужде мог нарисовать Пирамиды, Статую Свободы, Останкинскую Телебашню или Ниагарский Водопад и показать эти изображения другим людям, которые по ним могли попытаться распознать мой родной мир. То же самое было и со многими школьными и университетскими знаниями. Я хотел «перезапомнить» как можно больше информации, в том числе в графическом виде, пока она не «выветрилась» без использования.
В общих чертах закончив с существительными, мы перешли к глаголам. Фигурки людей ходили, пили, боролись, смотрели, говорили и выполняли множество других действий. Получился почти комикс, к тому же я часто использовал графические приёмы из них, чтобы лучше пояснить то или иное событие.
Мы так увлеклись «комиксами», что чуть не пропустили ужин, но этому не дал произойти желудок Рины, обиженно заурчав. Я вышел из фургона, дав девочке возможность одеться без лишних глаз, а после ужина начал собираться в очередное ночное путешествие. Упускать возможность изучить новый мир, а, при удаче, ещё и немного подзаработать, я не собирался. А опасность… Ну я же прожил как-то целый год, так что и без артефактов был способен отбиться от нападения, благо управление гравитацией никуда от меня не делось. Просто буду действовать чуть более осторожно, чем обычно, при изучении новой местности.
* * *
Первая аномалия, до которой я добрался, порадовала меня тремя кустами «пустырьника», произрастающего, вопреки названию, в зарослях какой-то колючки, так что добраться до добычи удалось не сразу. Учитывая ценность корней, пришлось вначале расчищать «телекинезом» проход, а потом им же окапывать кусты. Извлекать уходящие далеко в землю корни пришлось вручную из-за опасения повредить слишком сильным рывком. Замотав корешки в пропитанную консервационным раствором ткань, двинулся дальше, решив забрать достаточно габаритные кусты, которые я не решился разделывать без помощи Рика, на обратном пути. Следующая аномалия была значительно дальше от портала и находилась на самой границе ощущений. Если бы не то, что она закрывала достаточно большой объём пространства, то я мог бы и пропустить её. Тем более это не было, как в случае с «пустырьником», скоплением магической энергии, а, наоборот, на достаточно большой территории в несколько десятков метров магический фон был снижен по сравнению со средним уровнем и как-то размыт-искорёжен.
Подобных явлений ранее мне видеть не доводилось, так что приближался к аномалии, соблюдая максимальную осторожность. Через каждые десять шагов останавливался и некоторое время всматривался магическим зрением. Причём внимание уделял не только самой аномалии, но и происходящему во всех других направлениях. Не хватало, чтобы меня обошла с тыла какая-нибудь тварь, пока я сосредоточенно пялюсь вперёд. Когда до цели оставалось метров сто стало ясно, что впереди находится нечто искусственное. Что-то наподобие землянки, укрытой от всех видов наблюдения — как магического, так и обычного. Снаружи землянку было совершенно не видно. Только совершенные магические чувства пустотника позволяли понять, что здесь когда-то обосновались разумные существа.
Я утроил осторожность и был вознаграждён за предусмотрительность — в одном из магических диапазонов я заметил слабое образование из переплетения магических полей, полусферой закрывающее землянку. Наиболее вероятно, что это и было то, что создавало понижение магического фона, вот только понять, что же аномалия из себя представляет, с моими знаниями было совершенно невозможно. В последний раз окинув «землянку» взглядом, я столь же осторожно, как приближался, начал отходить. Соваться в непонятное магическое образование, созданное, по всей видимости, разумными существами, было бы верхом глупости. Кто знает, какие сюрпризы могут ожидать неосторожного исследователя. Вот только и бросать загадку просто так не собирался. В любом случае я понимал, что часть моих секретов всё равно рано или поздно станет достоянием общественности. Найти такое большое количество магической растительности в одиночку было делом крайне сложным и без необычных способностей маловыполнимым. Это я собирался сделать первым слоем своей «легенды». Пусть меня считают необученным магом с развитыми способностями к сверхчуственному восприятию. Дело обычное, особо никто не заинтересуется. Главное, чтобы решили, что моя способность скорее врождённая, а не благоприобретённая, иначе задолбают просьбами «научить хорошему». Впрочем, для таких, слишком настырных, я мог выдать несколько простеньких медитативных техник, наподобие «концентрации на пустоте». Пусть потренируются лет пять до первых результатов…
