Танио, и до того спешно приводивший себя в порядок, засуетился еще сильнее. Едва не вырвав половину волос последним рывком гребня, натянул сапоги и выскочил из комнаты. Тревога за любимую гнала его все быстрее. Вихрем слетел по лестнице, ворвался в зал… и застыл как статуя под внимательными взглядами пяти пар глаз.
Три пары знакомы, темные ласковые глаза Рики, такие же темные — сочувствующе усмехнувшегося Зака, и ехидно испытующие — Хабера. Еще две пары глаз принадлежат рослому голубоглазому мужчине и темноглазой стройной даме.
Интересно, а откуда взялся Хабер? Неужели Зак подмогу вызвал? — мелькнула и пропала безразличная мысль.
— Представьтесь, молодой человек! — Вежливо попросил здоровяк.
— Но сначала сними амулет! — велел Зак.
Танио вздрогнул, как от удара, и уставился в глаза мага. Потом понимающе усмехнулся, одним рывком сдернул с шеи и швырнул Заку давешний подарок.
Гордо выпрямился и поднял голову.
— Меня зовут Кастанио. Коротко — Танио.
— И все? — Ухмыльнулся Хабер.
— Если честно — то все! — не повелся ученик.
— Хорошо. — Примирительно кивнула дама. — А мы родители Латрики. Я и Сейден!
Голубоглазый верзила добродушно кивнул.
— Очень приятно! — растерявшийся принц оглянулся на Рику.
Поймал ее любящий взгляд и сразу почувствовал себя уверенней.
— Хм, — Весело хмыкнул Сейден, — а скажите, молодой человек, какие у вас намерения… в отношении нашей дочери?!
Простой вопрос.
И сложный.
Как объяснить этим людям, что он скорее умрет, чем обидит Рику?! И что, несмотря на необходимость расставания, жизнь без нее не больше имеет никакого смысла? Где найти слова, чтобы описать поселившуюся в груди огромную, щемящую нежность и горькую тревогу?
— Достаточно! — В темных глазах дамы мелькнула слезинка. — Мы согласны на ваш союз!
Но ведь он же еще ничего не сказал! Танио ошеломленно оглянулся на звук упавшего стула и едва успел поймать в объятья подбежавшую Рику.
— Тан! — Она светились счастьем. — Я же тебе говорила — все хорошо!
— Но я не понимаю… Рика! Они… что… все слышат мои мысли?
— Нет, только Зак. А мама слышит чувства!
— Возьми! — подошедший маг протянул амулет.
— Нет. — Обиженно мотнул головой Тан, — не надо!
— Не сердись! — нежно попросила Рика, и принц сразу растаял. — Зак не со зла. Он самый лучший брат на свете!
Брат?! Великие Боги! Ну конечно! Все сразу стало на свои места! Зак ее брат! Ох! И додумался же он вчера, к кому идти со своими откровеньями!
— Ну, поскольку от титула он отказался… — ехидно пробормотал Хабер, но его немедля перебила мать Рики.
— Не было так сказано! И у тебя нет причины Кастанио титула лишать! Он не по своей прихоти от задания отстранился, любовь — воля богов!
— Ну, хорошо, хорошо! — Примирительно поднял руки чародей. — Как скажешь!
Хочется коллеге иметь титулованных внуков — пожалуйста. Тем более, если бы они с Сейденом захотели, король давно с удовольствием указ подписал. Поместье у них есть, денег предостаточно. Маги, работающие в Кизарде, за вредность две ставки получают.
— А теперь, давайте решим последнюю проблему, и будем прощаться. — Заторопился Хабер. — Проснулась уже эта, Анюся?!
— Проснулась. Пьет холодный взвар и материт весь наш мир. И принца в первую очередь! — доложила принесшая огромный поднос с пирогами Суржа, довольно поглядывая в сторону любимой племянницы и сияющего Танио.
— Зовите!
Суржа кивнула служанке и та метнулась к дверям.
— Здрасте! — Мрачная физиономия Анюси не осветилась даже каплей интереса к сидящим за столом незнакомым людям.
— Добрый вечер, Анюся! — приветливо ответил Зак, остальные лишь кивнули.
— А… медовухи нет? — С надеждой подняла на мага припухшие глаза девица.
— Можно найти, — сочувствующе кивнул он. — Но… потом тебе снова будет плохо. Хочешь… я… уберу боль?
— Магией? — вспыхнули жадным любопытством глазенки.
— Да.
— Давай!
Зак обошел стол и встал сзади Анюси. Положил руку ей на голову и показал Хаберу язык.
— Мальчишка! — бросил неприкрытую возмущенную мысль чародей.
Зак довольно ухмыльнулся и погладил Анюсю по голове.
— Все. Ну, что чувствуешь? — мягко осведомился, усаживаясь рядом с гостьей.
— Ух, ты! Клево! Большой мерси, Зак!
— Пожалуйста! А то у нас тут праздник, а ты сидишь с несчастным лицом!
— Какой праздник?
— Сестрица моя замуж собралась! — беззаботно улыбнулся Зак, склоняясь поближе к иномирянке.
— А у тебя есть сестра? — Удивилась Анюся. — И где же она?
— Вон, познакомься!
— Рика! — сверкнула улыбкой хорошенькая темноглазая девушка, сидевшая рядом с принцем.
— Анюся! — Машинально ответила иномирянка, чувствуя, как скверное подозрение змеей вползает в мозг.
Да какое подозренье, почти уверенность! Слишком уж близко к красотке сидит принц, улыбаясь как нанятый, да и вообще с нее очей не сводит. Обернулся на миг, обжег сияющим в глазах счастьем и вновь на Рику уставился.
— А за кого замуж? — чувствуя, как начинает закипать в груди ярая злоба, все же выдавила вопрос Анюся.
— За Танио, не видно, что ли?! — беззаботно хмыкнул маг, незаметно шевеля пальцами.
— Это значит, ты теперь родня принцу будешь? — криво усмехнулась гостья, примериваясь, чем бы швырнуть в распроклятого плейбоя. И сбежать!
— Это значит, — наклоняясь к гостье и нежно приобнимая ее за плечи, весело сообщил на ушко маг, — что я теперь свободен как птица! Молодожены в наш дом переезжают, кончилась для принца вольная жизнь! А я решил в одно место отправиться, вот хочу тебе предложить… — Зак замолк, как бы в нерешительности поглядывая на Анюсю.
Клюнет или не клюнет?
— Что? — отвлеклась от своих переживаний Анюся.
— Со мной поехать! С тобой весело… ты мне нравишься… конечно, если ты не против… я буду очень рад, только… поторопись, решать нужно сейчас. — Прижимая чуть крепче дозволенного плечи девицы, нежно ворковал маг.
— А куда? — Анюся даже разрумянилась от удовольствия, что маг так обхаживает ее на глазах у ненавистного принца.
Похоже, клюнула!
— Есть такое красивое место… в горах… у меня там много друзей. Кстати! Там есть девушки из твоего мира! Думаю, они будут тебе рады!
— В Кизард? — сообразила Анюся.
— Как ты догадалась? — изобразил изумление Зак.
— Я согласна! — Обрадовавшись так своевременно нашедшемуся выходу из этой невыносимой ситуации, выпалила гостья.
Куда угодно, лишь бы подальше от вон той сладкой парочки!
