— Я думал, ребята, что вы воины, — медленно проговорил Воисвет. — А вы ведете себя как драчливые мальчишки. Неужели мне нужно объяснять важность дисциплины в походе?
Булыга медленно вытащил изо рта хорошо обгрызенную и размочаленную мощными зубами кость, кинул ее под стол. Лежавший там пес лениво приподнял голову, обнюхал практически голый мосол и вновь прикрыл глаза Богатырь оскалился и неторопливо повернулся к Воисвету.
— Видел это? — сказал Булыга. — Так вот, я сыт твоей дисциплиной по горло как этот пес костями! У князя Баломира меня удерживал долг и признательность, я был многим ему обязан. Но сейчас все по-другому. И пусть ты хоть князь, хоть кто, я тебе ничего не должен и ты для меня не указ. Ты для меня никто! Понял?
Воисвет скрипнул зубами. Впрочем, ему было не двадцать лет, как этому бугаю, а до своих сорока лет он добрался уже с изрядным запасом терпения.
— А Адамир? Он тоже для тебя не указ? — вкрадчиво осведомился князь.
Голос его очень не понравился сотнику. Горяй кинул на князя быстрый взгляд и ощутил сильное желание пересесть со своего места куда угодно. Лишь бы подальше.
Булыга громогласно рассмеялся.
— Адамир всего лишь хочет добыть меч. И я принесу ему этот меч. Но ни ты, ни кто-либо еще мне не нужны.
— Ты всерьез полагаешь, что добудешь меч в одиночку?
— А что мне может помешать? — Булыга прищурился. — Уж не ты ли?
— Почему нет? — Воисвет пожал плечами. — Почему бы не поставить на место мальчишку, возомнившего себя величайшим на свете героем?
Богатырь неторопливо вылез из-за стола, и Горяй с удовольствием отметил, что он на голову выше князя и раза в два шире в плечах. И это при том, что Булыга был в одной рубахе, а князь еще не успел снять латы.
Сотник улыбнулся. Надень витязь доспехи, он, наверное, и в корчму бы не втиснулся. Горяй вспомнил их спор еще в доме Адамира. Они рыскали по громадному купеческому складу, подбирая себе оружие и броню, и сотник сразу же обратил внимание на тяжеленный доспех, выбранный Булыгой. Представив его на себе, сотник поежился — придавит как муху.
В ответ на его сомнения богатырь усмехнулся и стал надевать доспехи, медленно, но верно превращаясь в ходячую крепость. Когда он водрузил на голову шлем, сотнику стало нехорошо. Хищные обводы, острые шипы, торчавшие тут и там, делали Булыгу похожим на древнее чудище. Но при этом двигался он довольно споро и уверенно.
Однако с того дня Булыга больше не надевал доспехов. Они мирно покоились в громадном тюке на заводной лошади, так что Горяй вновь сомневался, что богатырь когда-либо наденет их снова. Одно дело — покрасоваться перед товарищем, другое дело — в бою такую тяжесть таскать.
— Князь, — сотник улыбнулся, — мне кажется…
Воисвет подарил ему взгляд, от которого Горяй запнулся и закашлялся. Никогда еще он не терялся в присутствии сильных мира сего, да и просто сильных физически. Не было никогда к тому причин — ну не было у Велислава воина более ловкого и умелого, чем Горяй!
Сейчас же он просто не мог ничего поделать. Взгляд Воисвета поистине обладал какой-то нечеловеческой силой! Во всяком случае, желание давать какие-либо советы, как он собирался сейчас поступить или пререкаться, пропало начисто.
— Ты хочешь поединка, Воисвет? — радостно улыбнулся Булыга.
— Много чести для такого невежи, — бросил Воисвет. — Сколько времени прошло с того времени, когда ты перестал пахать землю, а, смерд?
— Ах ты тварь!
Пудовый кулак богатыря ринулся в лицо Воисвета. Тот легко уклонился в сторону и, почти одновременно с ударом богатыря врезал тому по носу. Булыга ударил со второй руки, и только затем боль в носу заставила его взреветь. Из глаз помимо воли хлынули слезы, и витязь окончательно потерял всякое терпение.
Не теряя время на то, чтобы вытереть глаза и прояснить видимость, он изо всех сил замолотил по воздуху кулаками. Уже без всякой цели и какого-либо смысла.
Вдолбленная на службе князю воинская наука мгновенно вылетела из головы, оставив только ярость и желание поквитаться с обидчиком.
Поэтому, когда через пару мгновений Булыга почувствовал, что летит, он даже не удивился. Еще на службе своему князю, во время тяжелых, изнурительных тренировок, ему быстро объяснили разницу между силой и умением. Самое неприятное, что с какого-то времени стало казаться, что он знает ее, эту разницу. Поэтому сейчас было горько и обидно.
Под тяжестью его тела подломились ножки стола, и Булыга рухнул на пол. Сверху посыпались ароматные куски жареного мяса, полилась подливка вперемешку с вином.
Послышались разъяренные вопли оставшихся без ужина людей. Богатырь поднялся, окинул их налитыми кровью глазами, и они немедленно попятились.
Булыга отыскал взглядом Воисвета, беседовавшего со Златаном, хозяином корчмы.
Разговаривая с князем, корчмарь ни на минуту не отрывал настороженного взгляда от богатыря. Недовольные дракой люди расходились, то и дело опасливо косясь на Булыгу. И только Воисвет совершенно игнорировал богатыря. Если бы не желание Златана держать Булыгу на виду, князь, пожалуй, повернулся бы к нему спиной.
Витязь сжал кулаки, заскрежетал зубами. В нем кипела, требуя выхода, огромная сила. Он мог разнести тут все в щепки, мог раскатать эту хибару по бревнышкам, да много чего мог. А уж в том, что выбьет мозги из этого заносчивого князя с одного удара, не сомневался с самого начала.
Но он знал также и другое — проклятый Воисвет не подставится! Хоть тресни!
Время, проведенное на службе, не прошло даром для Булыги. Уж что-что, а таких умельцев он узнавать научился. А еще научился останавливаться. Правда, пока не всегда вовремя, но кое-каких успехов он все-таки добился.
Кто-то тронул его за руку. Булыга повернулся и наткнулся на внимательный и абсолютно серьезный взгляд Горяя.
— Воисвет искусный воин, — тихо сказал он, — Думается, нам стоит послушать его.
Богатырь бросил на князя полный ненависти взгляд.
— Но, знаешь, Булыга, — сотник улыбнулся ему ободряюще, — у нас есть огромное преимущество перед ним. Мы молоды и у нас впереди целая жизнь!
Когда князь расплатился с хозяином за небольшой погром и подошел к столу, все уже были в сборе. Хотя конечно же воинов от воров по-прежнему отделял стол. Берсень благоразумно сел в торце стола.
Воисвет улыбнулся ему и уселся напротив. Рядом уже суетился корчмарь, подавая блюда.
— Никогда не терпел над собой власти, — тихо заметил Дежень, вырезая у жареного кабанчика хороший кусок. — Никакой власти.
Над столом воцарилась напряженная тишина. Невозмутимо ели только князь и Дежень. Выдержав паузу, лучник добавил:
— Но думается, Адамир не ошибся с тобой, князь. Дежень явно недоговаривал, но Воисвет хорошо понял недосказанное. Попробуй повторить такое со мной, говорил его взгляд.
