Рано утром, когда бой в Раменках фактически закончился, неожиданно пришел приказ выдвигаться в район Рыбинского водохранилища, на подавление тактического десанта. Десантники Демсоюза как-то ухитрились не только просочиться под шумок, но и собравшись в группу около пяти тысяч человек и роботов продвигались в сторону Рыбинска.Чуть более медлительные из-за техники морпехи должны были подойти попозже а взвод Алексея вместе с десантниками Красной Звезды, должен был отсечь продвижение разрозненных групп в сторону города.
Поскольку человек в тяжелой броне равно как и робот плохо приспособлены для передвижения по глубокому снегу, мобильным группам оставалось лишь оседлать дороги и дождаться появления дорогих гостей.
Разделившись попарно, взвод Алексея смог перекрыть довольно широкий участок когда над головами проскочили тяжелые бэтры типа 'Стриж' стоящие на вооружении клана Красной Звезды.
Зайдя широким полукругом, они сбросили десант а сами пошли вперед пытаясь обнаружить в сплошном лесном массиве хоть что-нибудь напоминающее вражеские войска для выдачи целеуказания артиллерии.
- Здесь Круг. Наблюдаю группу из десятка демов, с двумя гробами.
- Круг, действуй как договорились. В ближний бой не лезь. Шугани их и пусть бредут влево до заслона.
- Понял командир.
Где-то вдалеке тяжко заухала рельсовая пушка 'Вереска' и ахнул мощный взрыв. Это на выданные гвардейцами координаты, прилетел увесистый гостинец от артиллеристов.
Постепенно в бой вступили все группы заслона, а у Алексея с Малышом было тихо. Наконец, в глубине леса раздался гул и на дорогу медленно выбралась парочка Балрогов. Поводя стволами своих тяжелых пушек, они осмотрелись и видимо не обнаружив ничего опасного пошли вперед тяжко ворочая своими слоновьими конечностями.
Выбрав удачный момент, Алексей засадил короткую очередь в коленный сустав одного из роботов и не пытаясь увидеть эффект от попадания, рухнул в сугроб и ужом пополз в сторону.
Практически в ту же секунду, робот ответил длинной очередью из крупнокалиберного пулемета, выстригая лес в том месте, где только что находился Белый.
Аккуратно высунувшись из-за толстого в два обхвата дерева, Алексей прицелился в ворочающегося на снегу громилу и точным выстрелом пробил ему бак огнемета.
Второй только успел развернуть пушку, как взрыв боекомплекта разметал останки обоих по сторонам дороги.
Но не успел Алексей порадоваться победе, как из за поворота дороги в воздух поднялось целое облако микроботов-разведчиков. Словно дожидаясь этого момента, по развилке ударила артиллерия превратившая гектар леса в пустошь.
- Стрела вызывает Стрижа - девять. - Раздался в шлемофоне знакомый голос.
- На приеме.
- Основная часть десанта уничтожена. Ураганы и мы начинаем зачистку сектора. Ваша зона 45-23 до линии 56-10. Дальше не лезьте. Как понял?
- Понял вас, Стрела. - Алексей переключился на внутренний канал. - Стрижи, как слышите? Доложить о потерях.
- Стриж девять-два, потерь нет. Стриж девять-три нормально. Здесь девять-четыре, порядок.
- Чистим квадрат сорок пять - двадцать три. Идем до линии пятьдесят шесть - десять, и пакуемся на борт.
- Сенга приняла. Занимаю нижний горизонт. - Отозвалась жрица и подняв машину на тридцать метров зависла позади разреженной цепи гвардейцев.
Дойдя до проплешины образовавшейся после артналета, Белый только головой покачал глядя на громадные ямы оставленные снарядами и толстенные древесные стволы переломанные будто спички. В этом месиве еще вяло копошились несколько дифендеров, и еще один незнакомый Алексею робот явно китайской постройки. Из четырех человек, сопровождавших роботов в живых не осталось никого. Их изломанные взрывом тела лежали на дне двух воронок не подавая ни малейших признаков жизни.
Засмотревшийся на тела врагов Алексей пропустил момент, когда метнувшийся грязно-серым, под цвет талого снега, облаком, малыш с оглушающим ревом вцепился в нечто под глубоким сугробом.
Словно от взрыва снег полетел в стороны, открывая ревуна и окровавленное тело которое он уже заканчивал нарезать своими острыми словно бритва когтями, отрывая куски брони вместе с клочьями мяса.
- И этот не жилец. - Прокомментировал Алексей. - Малыш хватит. Иначе к обеду не успеем.
Услышав слово обед, ревун облизал окровавленную морду и напоследок врезав наотмашь когтями по трупу поспешил следом.
14.30 Москвы Восточная граница.
Чен Ляо, молодой и талантливый сорокалетний генерал, готовил операцию по захвату назначенного ему рубежа со всем тщанием и дотошностью свойственной китайцам как нации. Укрытая маскировочными средствами полумиллионная группировка готовилась одним броском преодолеть границу до Благовещенска и развернувшись ударить в тыл основной русской базе на дальнем Востоке - городу Владивосток. Он уже открыл рот чтобы отдать команду, как в воздухе повис едва слышный свист перешедший в резкий визг раздиравший барабанные перепонки, и вдруг все стихло. Он чуть не потеряв фуражку высунулся из мобильного центра управления чтобы посмотреть вверх, но увидел лишь словно расцветающие в небе фантастические черные цветы из которых во все стороны словно пыльца разлетаются шарики бомб.
Сброшенные с орбитальных крепостей, двести пятьдесят тонн термобарических боеприпасов равномерно засеяли весь квадрат расположения войск, и по команде негромко хлопнули выпуская облака внешне безобидного тумана. А потом взвившееся в воздух шарики детонаторов одновременно превратили шесть кубических километра воздуха в море огня в котором сгорели и превратились в пепел, молодые мужчины и женщины поверившие обещаниям чужаков о легкой победе.
9
Конец десанта таннух, глава линии Хеон наблюдал с борта своего личного корабля. Мерно ударяя кулаком по подлокотнику кресла, он все пытался понять, где и что пошло не так. Каждый его ход заканчивался не просто неудачей, а громким, оглушительным провалом. Все что он лелеял в своих мечтах, рассыпалось в пыль и уносилось ветром.
Уже просчитанную и запущенную в ход комбинацию по устранению главного фокуса Игры Рего Анкоро, пришлось срочно переориентировать на его сына Крао, когда Тай Ва, высчитал что истинным фокусом и точкой перелома, является совсем другая фигура которую достать в обозримое время не представляется возможным. Таким образом темп терялся безвозвратно, а учитывая что главный фокус игры самого Таона, был уничтожен в самоубийственной атаке уже подбитого русского корабля, то ситуация больше походила на катастрофу. У Таона уже не оставалось рычагов воздействия на верхний эшелон подконтрольных ему фигур, а подготовить такую фигуру ему просто не хватит времени. Наследие Ушедших, фактически ключи от всей галактики, уплывало из рук. Но Таон не случайно стал Игроком. Умение ставить на кон последний козырь, отыгрывая уже казалось упущенное преимущество, было его сильной стороной.
