– Спал, – соврал Влад. – Как в одиннадцать ночи лег, так до самого утра...
Руслан не поверил. Руслан хорошо разбирался в интонациях Гетьмана.
– Может, тебе показаться врачу? – в который раз предложил Руслан, и в который раз Влад только хмыкнул в ответ.
Они прошли на кухню, Влад достал из шкафа банку с растворимым кофе:
– Нормальный у меня только в зернах, а кофемолку ночью...
Руслан отмахнулся, зажег конфорку и поставил чайник на огонь.
– Что-то случилось? – спросил Руслан, когда они, наконец, залили кофе кипятком и сели за стол.
– Можно и так сказать, – ответил Влад. – А можно сказать, что все по-прежнему.
– Что также не внушает оптимизма.
– Отчего же? – Влад даже усмехнулся. – Стабильность, она в наше суровое время дорогого стоит.
– Серьезно? – Руслан отпил из чашки и поморщился. – Где ты такое дерьмо только берешь?
– Нормальный кофе. Главное в нем – кофеин. Ты же не цепляешься к вкусу лекарств? Помогает – и ладно. – Влад сделал большой глоток. – Хотя да, дерьмовый кофе. Вот заработаю много денег – куплю много-много хорошего.
– Кстати, о деньгах, – сказал Руслан, полез в карман и положил на стол несколько стодолларовых купюр. – Твоя доля. Сегодня Анечка позвонила, попросила зайти, и вот...
Влад посмотрел на деньги, тронул их пальцем.
– Много, – сказал он.
– Анечка сказала, что нормально. Я тоже попытался, но она...
– Свое взяли?
– Я же сказал: твоя доля. Мы даже в резервный фонд положили немного. – Руслан взял чашку в руки, словно грел ладони. – Анечка что-то там еще начала говорить о следующих выплатах...
– На фиг!
– Я так и сказал. Но предупредил, если эти идиоты снова полезут с рэкетом, чтобы сразу нам звонила.
– Не полезут, – сказал Влад. – Я утром заезжал к Свату, он клялся, божился, готов был жрать землю и зуб давал...
– Тогда – да, – кивнул Руслан. – Тогда не полезут. Это трусливая сволочь, да еще после разговора с тобой... Анечка спрашивала: можно, чтобы мы с ее подругой поговорили? Там тоже какие-то проблемы. Кто-то наехал...
– И тоже на публичный дом? – спросил Влад.
– А проститутки что – не люди? – в тон ему ответил Руслан.
– Люди.
– Так что сказать Анечке?
– Скажи, что в ближайшее время не получится – есть работа по основной специальности.
– Хорошо. А работа – это вот те эпизоды, что в ноутбуке?
– Да. Некоторые утверждают, что все это дело рук одного маньяка. Приказано найти.
– Тебе одному?
– Пока – да. Но подозреваю, что прицепят мне кого-нибудь в качестве надзирателя.
– Нас в группу не возьмешь?
Влад допил кофе, поставил пустую чашку на стол и молча покачал головой.
– Все так серьезно?
– Приказ из Киева, персонально для меня. Информация и ноутбук – от Серого. Вопросы есть?
– Из Киева потребовали лично тебя?
– Потребовал, собственно, Серый. Киев приказал Харькову. А тут возражать не стали, сам понимаешь. Маньяк – не маньяк, а спишут на меня. Или меня спишут. – Влад глубоко вздохнул, задержал дыхание, потом медленно выдохнул. – Второе – вероятнее.
Руслан продолжал греть ладони о чашку, внимательно разглядывая лицо Влада.
– Что смотришь?
– Но ты не только по поводу задания сегодня водку пил?
Влад кашлянул и, не выдержав взгляда, отвернулся к окну.
– И говорить не хочешь?
– Я сегодня с утра, похоже, буду бегать. И не все успею. Ты посмотри...
– Я гляну все, что найду по этим эпизодам. Поищу, с чем там они еще пересекаются. Что-то еще?
– Еще... – протянул Влад задумчиво. – Еще, если получится, посмотри, кто у нас в цирке должен был гастролировать, какая труппа. Говорили, что москвичи, а потом у них кто-то заболел вроде... Глянь. Но только аккуратно, ни к кому не обращайся напрямую, не светись, короче.
– Принято.
– И еще... – Влад замолчал, барабаня пальцами по столу. – Сможешь дать поиск по волкам?..
– Извини, по кому?
– В Харькове. Все, что есть за последнее время по волкам. Происшествия, непонятки, несчастные случаи, не дай бог. – Влад сцепил зубы и выдержал взгляд Руслана. – Сделаешь?
– Сделаешь, – кивнул Руслан. – А вот того типа с пистолетом я все-таки где-то видел. Не возражаешь, если я попытаюсь вспомнить и поспрашиваю знакомых?
«Нет, – хотел сразу ответить Влад. – Ни у кого не спрашивай».
Он ведь только что сказал Руслану, что не собирается их привлекать к этому делу. Но Руслан все равно сделает по-своему. И братца своего подключит. Обязательно подключит. И начнут они играть в секретность, в шпионов и партизан, и нарвутся на... на неприятности нарвутся.
– Хорошо, – сказал Влад. – Только очень аккуратно. Очень-очень. Как по минному полю. Серый нечистую силу поминал. И, если честно, то выстрел из пээма сквозь ворота меня удивил. Почти испугал.
– Я очень осторожно, – улыбнулся Руслан. – И Богдан – тоже очень осторожно.
– Тогда я в душ. – Влад встал из-за стола и потянулся. – Приведу себя в порядок перед рабочим днем. А ты помоешь чашки и придумаешь, что в этом доме годится для завтрака. Потом...
– Потом завтрак приготовлю, разбужу брата, – подхватил Руслан. – Мы позавтракаем...
– Вот-вот, – сказал Влад. – Главное в нашем деле – точность и научное планирование. Задачи поставлены, цели намечены... Вперед!
Но, как это обычно и бывает с тщательно составленными планами, все пошло не так.
Стоя под ледяным душем, Влад услышал, как в дверь позвонили. Щелкнул замок, послышались голоса. Первой мыслью было выйти прямо нагишом и выяснить, кого именно принесло в такую рань, и, если будет нужно, послать ко всем чертям.
– Какого дьявола, – пробормотал Влад и открыл кран с холодной водой на всю.
Он терпеть не мог холодную воду. Испытывал к ней ненависть, словно к заклятому врагу. И каждое утро заставлял себя снова и снова схлестываться с ледяными струями.
Это просто вода. Просто – вода. Она не может сделать ничего плохого. Он не будет прятаться от этих струй, ни от душа, ни от дождя, ни от водопада.
Он выдержал тогда – выдержит и впредь.
* * *
Ледяная вода била по голове и плечам, одежда не спасала от этих ударов, ноги сводило судорогой, и Влад боялся потерять равновесие на мокрых камнях. На свете не было ничего, кроме этих безжалостно хлещущих струй. И скользких холодных камней. Было странно, что вода еще не замерзла. Она казалась жидким льдом. Ледяным пламенем, обжигающим и без того израненное тело.
Прикрыть голову, хоть как-то уменьшить силу этих ударов. Но Влад продолжал стоять неподвижно, боясь даже переступить с ноги на ногу. Он уже ничего не ощущал ступнями, мелкие камни больше не впивались в подошву, сами ноги превратились в камень, и леденящее омертвение поднималось все выше и выше – к щиколоткам, коленям, бедрам... Он весь превращался в камень. В ледяную глыбу. Но лучше так, чем вернуться в пещеры. Лучше замерзнуть. Лучше...
