Кстати, почему бы мне не тянуть из ядра один большой жгут Силы, разделив его на мелкие только непосредственно перед созданием плетения. Тогда у меня проблем с контролем стабильности потоков быть не должно… А ведь должно получиться!
— Молодой человек, вы меня слышите? — выдернул меня в реальность густой тяжёлый голос. Ну, ничего себе задумался! Даже не заметил, как сменился преподаватель.
— А? Да, конечно, адер, — ляпнул я. Гном поморщился, такое обращение было ему явно неприятно — у подгорного народа нет такого жёсткого деления на сословия и формально у них все равны.
— Повторите, что я сказал.
Я растерянно заметался взглядом по аудитории, пытаясь найти там подсказку. Удивительно, но я даже заметил несколько направленных на меня сочувствующих взглядов.
— Я не могу, — признался спустя несколько секунд я, понимая, что выкрутиться не получиться.
Гном недовольно поджал губы.
— Кто может помочь молодому человеку, — неожиданно с места поднялась знакомая мне «пышка», сопровождаемая удивлённым взглядом сидящей рядом стервочки и всей группы.
— Вы предложили нам в рамках курса рунной магии выбрать себе специализацию: артефакторика, големостроение или алхимия. Каждая из предложенных специализаций имеет свои плюсы и минусы. В големостроении человеку невозможно достичь сколько-нибудь серьёзных успехов по причине неподходящей структуры Силы, максимум, что может сотворить колдун это детская игрушка или несложный механизм вроде часов… Данную специализацию стоит выбрать людям с небольшим Даром. Следующая — алхимия, наиболее подходит для нашей расы, но в результате определённых преобразований Дара, алхимики теряют способность создавать боевые заклинания. И, последний из предложенных вариантов — артефакторика, здесь ограничений нет, но желательно иметь уровень Дара выше среднего… Всё.
— Хорошо. А теперь я прошу поднять руки тех, кто желает специализироваться по големостроению… семеро. Запишите свои имена на листе, — пустил по рукам лист бумаги гном. — Алхимия… четырнадцать, — ещё бы, конечно большинство захотело стать алхимиками, это ведь самая прибыльная профессия. Далее лист перешёл к будущим артефакторам и почему-то я не удивился, когда среди них почти в полном составе оказались те, кто вместе со мной занимался у мастера Ронгара. Вот они, будущие перебежчики, счастливые жертвы имперской пропаганды.
Я вписал своё имя в список и передал его наставнику, а когда тот отвернулся к столу, нашёл взглядом «пышку», оказавшуюся обладательницей совсем не подходящего к её мягкой внешности имени Лоран и кивком поблагодарил, дождавшись в ответ дружелюбного взгляда. И что стало причиной такого ко мне отношения с её стороны? Ничего кроме вчерашнего происшествия с фором мне в голову не приходило. Что же ей сделали благородные, раз девчонка даже решила податься в боевые маги?
— Теперь открываем магические книги и записываем… А вы, молодой человек, можете быть свободны, у вас уже есть задание, — обратился ко мне наставник. — Зал для практических занятий открыт, — я послушно поднялся из-за парты и направился прочь из класса, провожаемый холодно-презрительными взглядами одногрупников (они явно решили, будто меня отправили на дополнительные тренировки из-за слабого Дара… я ведь так долго сидел над рунным кругом). Интуиция подсказывала, что с этого момента моя лёгкая жизнь закончилась.
Каждый человек знает, что алкоголь вреден для здоровья. Он не только разрушает мозг и печень, но и имеет обыкновение втравливать своего поклонника в самые разнообразные неприятные неприятности. И, если для обладателя магического Дара первые два пункта не представляют особой опасности, то третий, по крайней мере, для одного конкретного обладателя Дара, опасен втройне. Учитывая же крайнюю усталость этого самого обладателя и полное отсутствие ранее практики в поглощении данного вещества, то шанс вляпаться в неприятности достигает ста процентов…
— Привет, красотка, как ты относишься к неспешной прогулке по городу, плавно переходящей в ни к чему не обязывающий завтрак, — выдал подошедший к нашему столу и склонившийся над Лоран молодчик…
Остроумие оценено не было.
Последовавший далее мордобой описывать смысла нет, да я его и не вспомню. Помню лишь, что в ответ на крики молодчика, решившего угрожать мне местью отца, я ответил крохотным фаерболом… сидеть он теперь не сможет долго. Порадоваться успеху я не успел — по закону подлости именно в этот момент в ресторанчик за каким-то демоном занесло одного из младших преподавателей Академии (судя по форменной серой мантии).
Протрезвел я мгновенно.
— Завтра после обеда зайди в деканат забрать документы, — неспешно подойдя ко мне, произнёс маг и, не говоря больше ни слова, спокойно направился к пустующему столику в углу зала.
— Вот и отметили, — подытожил, спустя минуту тяжёлого молчания, произошедшее Мирс, с сумрачным видом разливая остатки вина по бокалам.
Прошло четыре месяца с тех пор как я учусь в Академии. Четыре месяца непрерывной зубрёжки и изматывающих тренировок. Начиная со счастливого дня выбора специализации, я начал добровольно измываться над самим собой, а как ещё можно назвать круглосуточные тренировки и медитации, изредка прерываемые коротким сном? Итогом этого дикого марафона стала досрочная сдача экзамена по рунной магии и зачёта по ксенолинглистике, что и стало причиной похода в ресторан с друзьями.
Мирс и Лоран, оказавшаяся дочерью купца второй Гильдии Артенса Нунка, торговца шерстью из Довера, были единственными из группы, кто поддерживал со мной дружеские отношения, так что отказаться от их предложения я просто не мог. Тем более что Антонис, граф фор Мерула, с моего лёгкого колена получивший прозвище «Нос», два месяца назад покинул стены Академии в неизвестном направлении, не выдержав перешёптываний за спиной. Перед отъездом он, с нехорошей ухмылкой на лице, пообещал сделать мне подарок, в связи с чем я две недели спал в обнимку с мечом. Но, видимо, ничего у моего врага не вышло и, в результате, опасаться за свою жизнь я стал меньше, чему поспособствовали также и успехи в боевой магии.
Хвала богам, пяти лет мне для изучения плетения фаербола не понадобилось, хватило и месяца. Далее же, за неимением нормального наставника, учебников и имея в копилке знаний только плетение огненного шара, я начал проводить эксперименты над этим самым плетением, занимаясь самообразованием. Добившись неплохих результатов.
Первым моим заклинанием, если его можно так назвать, стал Всполох, получившийся у меня случайно в результате неудачной попытки создания фаербола. Всполох активировался простым взмахом руки, вызывая на фронте очерченном рукой мага, всполох пламени. Это заклинание было не смертельно, оставляя лишь лёгкие ожоги на теле жертвы, но против лошадей или для дезориентации противника просто незаменимо. К тому же, вызывалось оно мгновенно. Вторым заклинанием стал, конечно, стандартный фаербол размером с кулак, используемый обычно против бездоспешного противника. Он также создавался мной довольно быстро, всего за две секунды, а вот дальше всё было намного хуже.
