Снейп, мрачно усмехнувшись, обвел взглядом класс.
— Может, мистер Поттер взял? — невозмутимо съязвил он. — Поттера хлебом не корми, дай только лишний раз напакостить Слизерину.
Все еще ушам своим не веря, Халифа машинально оглянулась. Присутствующие следили за перепалкой, кто с усмешкой, кто с тревогой. Неслыханно! Снейп назначил отработку студенту своего факультета из-за такой ерунды, да еще и несправедливо.
Гриффиндорская троица — Поттер, Уизли, Грейнджер, да еще, пожалуй, Лонгботтом — смотрели на нее сочувственно. Уж им-то было не привыкать.
Халифа резко развернулась, и вышитый край хиджаба со свистом рассек воздух.
Глаза девушки метали молнии.
— Вы что, издеваетесь надо мной? — разъяренно прошипела она. Лежащая на столе палочка дрогнула и выпустила крохотную голубую искорку. Этого никто не заметил, кроме самой Халифы, которая мгновенно постаралась взять себя в руки.
Похоже, Снейп воспринял это как капитуляцию.
— Я назначил вам отработку, — напомнил он, и неторопливо удалился.
Прозвенел звонок. Все бросились сдавать готовые работы и прибираться. Спустя пять минут студенты потянулись к выходу. А Халифа все еще стояла, вцепившись пальцами в край стола и пытаясь успокоиться.
К ней подошел Гарри.
— Мне очень жаль, — тихо произнес он. — Надеюсь, ты не думаешь, что я взял твое зелье?
Халифа глубоко вздохнула. "Спокойно, хайби, спокойно… Не то быть беде…" — Ну что ты, — сказала она ровным голосом. — Все нормально, — она заставила себя слегка улыбнуться.
— Привыкай, — невесело хмыкнул он. — Ты легко отделалась.
— Да, — добавил из-за его плеча Рон Уизли. — Хотя обычно своему факультету он подыгрывает.
Халифа метнула взгляд в сторону Снейпа. Тот стоял за столом, сложив руки на груди, и равнодушно наблюдал за ними.
— Не беспокойтесь обо мне, — опустив глаза, сдержанно сказала она. — Я никого ни в чем не обвиняю. Спасибо за поддержку. Простите…
Она взяла сумку и выскользнула в коридор.
* * *
Ровно в восемь Халифа вошла в смежный с лабораторией кабинет. Снейп что-то писал.
Подняв глаза от пергамента, махнул пером в сторону одного из столов.
— Приступайте.
Девушка взялась за дело. Руки привычно сновали над котлом, а мысли были далеко.
Анвар Бизаль всегда посмеивался над этой ее особенностью — автоматически занимаясь хорошо знакомым делом, витать в облаках. Даже любил порой подловить ее, задавая совершенно неожиданные вопросы, и хихикая над ее замешательством.
Ожидая, пока варево закипит, Халифа оглянулась по сторонам.
Опа! На соседнем столе, у стенки, стоял котел с ее сегодняшним зельем. Она так и забыла прибраться. Теперь котел перекочевал сюда, и содержимого заметно поубавилось. Значит, она была права. Снейпа заинтересовал Ретинитум. Он проводил анализ, пытаясь вычислить состав. И не вылил остаток — значит, еще не закончил.
Халифа невольно улыбнулась. Странный вы человек, профессор…
Виновник этих мыслей бесшумно возник за ее спиной.
— Веселитесь, Дасэби?
Она обернулась, встретившись с тяжелым, темным взглядом Снейпа.
— Зачем было все усложнять, устраивать этот спектакль? Достаточно было просто спросить. Неужели бы я отказала своему наставнику?
Лицо Снейпа окаменело.
— Что вы имеете в виду?
— Это, — она махнула рукой в сторону котла. — Вас ведь интересовал рецепт Ретинитума?
Профессор ничего не ответил. Халифа отвернулась и принялась доделывать Репаратум, затылком чувствуя взгляд Мастера зелий. А закончив, сказала, глядя в сторону:
— Готово.
Снейп все молчал. Халифа вздохнула и посмотрела на него.
— Так как?
— Зачитывается, — тихо произнес зельевар. И наступила тишина.
В конце концов, так долго смотреть в глаза мужчине было просто неприлично.
Халифа потупилась и, снова вздохнув, отправилась в кладовку. Снейп тоже.
Стараясь не глядеть на него, она быстро набрала нужные ингредиенты. Профессор тенью ходил за ней, внимательно отмечая все, что она выбирает.
Когда котел снова забулькал, под пристальным, цепким взглядом Халифа быстро повторила утренние манипуляции.
Вот и все. Девушка отступила в сторону. Все снова получилось прекрасно.
— Можете идти, — равнодушно произнес Снейп.
Пряча улыбку, Халифа повернулась к котлу, чтобы все убрать.
— Не надо, — профессор шагнул к столу. — Я сам уберу. Вы свободны.
Она заметила, как он бросил быстрый взгляд на ее расчеты, и коварно ухмыльнулась.
Снейп явно торопился все записать. У девушки внутри ожил маленький мстительный шайтанчик, нашептывая, что она сейчас получила крошечную власть, которой стоит насладиться. Ну или, по крайней мере, слегка его помучить…
— О, я и в прошлый раз забыла прибраться! — воскликнула она. — Столько грязи!
— Вон, я сказал! — Снейп уже почти выставлял ее.
Но прежде чем он успел остановить ее, девушка поднырнула под нетерпеливо занесенной рукой, подскочила к его столу, схватила верхний пергамент и пробежала его глазами. Надо же, он был весьма недалек от верного соответствия. Но вот тут… эту тонкость нельзя вычислить, это оказалась чистая догадка ее отца. Никто не понимает, почему тут должно быть именно так. И зелье еще не зарегистрировано.
Снейп стремительно подошел и выхватил пергамент. Халифа взяла следующий. На нем стояла дата первого опыта. Девушка удивленно подняла брови. Так он, оказывается, уже полгода пытается вычислить рецептуру? Да-да, верно, именно тогда в журналах и напечатали анонс. А он, значит, загорелся дойти до всего сам. Ну-ну…
Профессор с раздраженным вздохом отнял у нее свои расчеты, а Халифа бесцеремонно опустилась на его стул, взяла чистый лист и принялась неторопливо записывать нужную последовательность. Молча нависая над ней, Снейп смотрел, как она аккуратно выводит искусно украшенные арабесками слова. Халифа почти кожей ощущала, как его раздражение начало стихать. И изо всех сил старалась не рассмеяться. "Да, в отличие от меня, вы — хороший игрок, профессор…" — Благодарю вас, — сухо сказал Снейп, когда она закончила. — Но в этом не было необходимости.
Халифа поднялась, протягивая ему пергамент.
— Прошу вас, не надо больше провокаций. Я не привыкла к такому отношению. Если вас что-то интересует — просто скажите.
— Вы так запросто раздаете секреты своего отца первому встречному?
Девушка пожала плечами.
— Этот рецепт будет опубликован, думаю, еще до зимы. К тому же, отец уже объявил о нем, так что я не оказываю вам никакой услуги. И вы не первый встречный, вы мой наставник, — она слегка поклонилась.
