— Что?!! — выдохнул Алекс, и они с Викой испуганно развернулись.
За их спинами, восседая на грозно мерцающем байке, высился Король Мертвецов, ужасный Предводитель Дикой Охоты, Байкер Без Головы.
— Убивая меня, вы доставили мне истинное наслаждение, — промолвил он. — Эти круглые печати были особенно хороши. Кстати, там кое-какие иероглифы написаны неверно. Но так даже смешнее. Твоя девчонка умна, щенок. Куда умнее тебя. Если останешься жив, постарайся ее заполучить насовсем. Быть может, ей удастся уберечь твою пустую голову от того невероятного количества ошибок, что ты непременно сделаешь раньше или позже.
— Так выходит, это… — Вика обернулась через плечо, где медленно истаивала тень Байкера Без Головы.
— Я люблю пошутить, — промолвил Король Мертвецов. — Смертным редко нравятся мои шутки, но тут уж ничего не поделаешь. А вы оба были великолепны. И за это я вас награжу. Я разорву вас очень медленно. На очень маленькие кусочки. Такую честь я редко предлагаю даже величайшим из воинов, но… чем-то вы мне приглянулись.
Байк откатился чуточку назад, а потом взревел и прянул вперед. Страшно захохотав, Байкер Без Головы раскинул руки в стороны… они оказались удивительно длинными, они заняли полнеба, эти жуткие руки, они тянулись… тянулись…
— Вика, бежим! — выкрикнул Алекс, хватая Вику за руку и устремляясь прочь, сам не зная куда, не разбирая дороги…
— Ди-и-и-кая Ох-о-о-та-а! — неслось им вслед. Выл невесть откуда взявшийся бешеный ветер, ревели моторы множества несущихся вслед байков, выли восседающие на них мертвецы и дико хохотала окружающая их пустота.
Рывком открыв дверь какого-то дома, Алекс втолкнул Вику внутрь, думая только о том, что от такой толпы легче защищаться в каком-то узком месте…
В таком виде они и ввалились в триста четырнадцатый кабинет.
— Ну, наконец-то! — Виктор Игоревич, школьный завуч, поднял глаза от каких-то бумаг. — Это вы подменяете ведущих? Вот, берите скорей тексты, постарайтесь хоть что-то запомнить. И кстати, что это с вами? Приведите себя в порядок. Вы что, подрались, что ли?
— Почти, — вздохнул Алекс, пытаясь оправить одежду и пригладить волосы.
Вика занималась тем же самым.
— Сойдет, — оценил их старания Виктор Игоревич. — Давайте, ознакомьтесь с текстом.
— Алекс, — шепнула Вика, принимаясь проглядывать текст.
— Ну? — откликнулся он.
— Мы опять туда не провалимся?
— Не знаю, — честно ответил он. — Думаю, что… не сейчас.
— Почему?
— Он же все это время стоял за нашими спинами, — шепнул Алекс. — Смотрел. Он мог убить нас в любой момент, понимаешь?
— Да.
— Вот. А он не стал. И когда мы убегали… думаешь, можно убежать от байка? И он же сам сказал, что это его территория. Он мог нас просто не выпустить.
— Но… что ему тогда от нас нужно?
— Не знаю. Может ему просто интересно играть с нами?
— Ничего себе игра!
— Ну, он же сам сказал, что любит пошутить… может, с его точки зрения все это очень смешно? Я думаю, он даст нам время отдохнуть для новой игры. У тебя ведь все печати вышли?
— Да.
— А у меня кончились силы, чтоб чертить руны. Он нас отпустил тогда, когда мы потеряли возможность сражаться.
— Ага. Ему стало неинтересно нас убивать.
— Но это не значит, что он нас не разорвет на клочки, если ему вдруг надоест игра, — озабоченно добавил Алекс. — Надо бы поискать методы защиты от Дикой Охоты.
— Сегодня же пороюсь в сети, — пообещала Вика.
— Я тоже, — кивнул Алекс.
— Ну, вы готовы? — спросил Виктор Игоревич.
— Да, — машинально ответил Алекс, соображая, что он ни слова не прочел на том листке, что ему вручили.
— Тогда идем. Сейчас начнется, — скомандовал Виктор Игоревич.
Алекс совершенно не запомнил прошедшее мероприятие. Он что-то читал по листку, что-то говорила Вика… все слилось в неразборчивую кашу. Счастье, что это было не очень долго. Кажется, Виктор Игоревич был не слишком доволен своими ведущими, но и придраться ему было не к чему. В конце концов, когда тебя срывают с урока, всучивают совершенно незнакомый текст, а потом выталкивают на школьную сцену, с тем, чтобы ты вел какое-то мероприятие…
— Вика, что мы такое вели сейчас? — спросил Алекс.
— Не помню, — устало ответила она. — А тебе не все равно?
— Не знаю, — ответил он и рассмеялся.
Вика посмотрела на него удивленно, а потом вдруг присоединилась.
Смеясь, она положила руку ему на плечо, и он чуть не задохнулся от внезапно нахлынувшего волнения. Тихо, но отчетливо закружилась голова. Не до такой степени, чтоб упасть, но в самый раз, чтоб почувствовать себя слегка сумасшедшим.
Так они и стояли, хохоча как безумные, и Вика держала руку у него на плече.
А потом прозвенел звонок.
— Это какой урок сейчас кончился? — спросил Алекс.
— Четвертый, Шаман, — ответила Вика. — Химия.
— Значит сейчас история?
— Да. Пойдем, поищем Катьку с Гошкой.
— Точно. Надо же им все рассказать.
— Тем более, что Гошка — следующий на очереди, если я правильно поняла.
Алекс вздохнул.
«Хорошо бы, Гошка не оказался в бою один. Со мной, с Катькой, С Викой — только не один!»
— Значит, я следующий? — хмыкнул Гошка, дослушав пересказ последнего приключения.
— Похоже на то, — отозвался Алекс.
— Интересно, как это он умудрился посреди школы вас похитить.
— Не посреди, а когда они входили в триста четырнадцатый, — заметила Катька. — Будь внимательней.
Она ловко отшагнула в сторону, пропуская куда-то со всех ног несущегося первоклашку. Тот тоже вильнул, и врезался в не успевшего уклониться Гошку.
— Да что же это такое! — возмутился тот. — На меня уже первоклашки охоту открыли, что ли?! Ты куда несешься, «шумахер»?
— Извините, — пробормотал тот, и постарался исчезнуть.
— Именно это я и имею в виду, — промолвила Катька. — Будь внимательней. А то в тебя не только «шумахеры» врезаться начнут. Так вот, о триста четырнадцатом… Шаман и Викка провалились в мир этого существа тогда, когда вошли в дверь. Ясно, что на эту дверь был наложен портал, действующий избирательно только на них двоих.
— Придется как следует изучить методы обнаружения порталов, — пробурчал Гошка.
— И не входить ни в одну дверь, пока все не проверишь, — добавила Катька. — Лучше уж опоздать куда-то.
— Всем нам придется очень-очень быстро учиться, — сказала Вика.
А Алекс подумал, что они рассказали Катьке с Гошкой обо всем. Пересказали все, что сказал и сделал ужасный Король Мертвецов… кроме одного. Слова «твоя девчонка», «твоя ведьма» и «постарайся заполучить ее насовсем» так и не прозвучали ни в его, ни в Викином пересказе. Не сговариваясь, они обошли этот вопрос стороной. Быть может, потому, что это никого кроме них не касалось?
