— Да, несомненно, именно это словечко ты и подыскивал, — подтвердил Найджел.
— Он сосватал ошеломительную черную девушку, показавшую мне достопримечательности Гарлема.
— Что ж, этот самый Розен нанял Хоба отыскать и эскортировать молодую даму в Париж. Насколько я понял, отыскать эту молодую особу отнюдь не трудно.
— И он платит за это десять тысяч долларов, — подхватил Жан-Клод.
— Да еще за билет до Парижа, который стоит пять сотен, а то тысячу с лишком, если первым классом, как я подозреваю.
Жан-Клод немного пораскинул умом.
— Это куча денег.
— Именно так я и подумал.
— Слишком много за эскорт. Слишком мало за ходока.
— Прошу прощения, старичок?
— Ходоком, — пояснил Жан-Клод, — называют человека, проносящего наркотики через таможню вместо другого человека.
— Да знаю я, кто такой ходок. Я же сам тебя научил этому термину. Ты что, утверждаешь, будто Хоб занялся контрабандой наркотиков за десять тысяч?
— Решительно нет. Я уверен, что Хоб больше не станет заниматься контрабандой наркотиков ни за какие деньги после того, что было в Турции. Но думаю, им могут воспользоваться. Сунуть что-нибудь в его чемодан перед таможней. Такое делалось уже миллион раз.
— Хоб ни за что не попадется на столь дешевую уловку, — возразил Найджел, однако как-то неуверенно.
— Хобу нужны десять тысяч на traspaso, — указал Жан-Клод. — Дальше этого он мыслями не залетает, nest-ce pas? <Не так ли? (фр.)>
— Certainement <Определенно (фр.)>
, — медленно проговорил Найджел. — Но есть ли у нас основания полагать, что этот Макс, этот модельный агент, занимается контрабандой наркотиков?
Жан-Клод снова пожал плечами — дескать, откуда мне знать.
— Мы можем сделать парочку звонков и поглядеть; что выяснится.
Одним глотком допив бренди, а за ним и кофе, Найджел встал.
— Пожалуй, именно так и поступим.
Аврора должна была встретиться с Эмилио в баре «Карнавал». Когда она вошла, Эмилио уже сидел там. Она облачилась в самый очаровательный из своих дорожных костюмов — короткий жакет, присборенный на бедрах, короткую юбочку, выгодно демонстрирующую чрезвычайно длинные стройные ноги манекенщицы, и шляпку с вуалеткой. Так хороша, что хоть съешь ее, но, как полагается модели, на тот холодный и бессердечный лад, который всегда заводил Эмилио.
Крупный он, этот Эмилио, мощный мужчина возрастом лет за тридцать, но притом блондин ирландского типа, вопреки своему испанскому имени. Одет не слишком изысканно, в коричневый габардиновый костюм из универмага Мэйси, а не из бутика.
Аврора не стала зря терять время, при необходимости она могла держаться крайне прямолинейно.
— Эмилио, мне очень жаль, непредвиденные обстоятельства. Мне придется ненадолго уехать.
Как ни странно, Эмилио ожидал чего-то в этом роде. И все же изобразил на лице соответствующее удивление.
— В самом деле? А что случилось?
— Еду работать в Париж. Меня только что вызвали.
— Во французский Париж?
— Именно. Улетаю утром.
— Завтра утром?
— Да. Сумасшедший дом какой-то, правда? Но ты же знаешь Макса!
— Весьма внезапно, — заметил Эмилио. — Тебя кто-нибудь проводит?
— Фактически говоря, да. Макс подрядил частного детектива, чтобы тот сопровождал меня.
— Частного детектива? — Эмилио негромко присвистнул. — Смахивает на то, что ты и вправду очень нужна Максу.
— Он такой дурачок! — улыбнулась Аврора.
— Ну что ж тут скажешь? Ужасно не хочется тебя отпускать. Все одно прими поздравления, детка. Как Макс провернул это дельце?
— Толком не знаю. По-моему, он давно работал в этом направлении.
— Это имеет отношение к слухам насчет слияния Макса с «Дартуа»? — поинтересовался Эмилио самым невинным тоном.
— А ты где об этом слыхал? — воззрилась на него Аврора.
— Знаешь же, земля слухом полнится, — пожал Эмилио плечами.
— Я дел Макса не знаю, но это меня не удивило бы.
— Ну, ладно. На обед-то у тебя время есть? Или хотя бы на глоточек-другой?
— Ты же знаешь, я бы с удовольствием, — ответила Аврора, — но у меня и вправду еще масса дел. Позвоню, когда вернусь. А пока жди открытку из Парижа!
Она торопливо чмокнула его в щеку, грациозно помахала ручкой и упорхнула. Подозвав такси, швейцар усадил Аврору в машину и положил туда же ее чемодан. Эмилио проводил отъезжающее такси взглядом, улыбаясь, но отнюдь не от радости.
Эмилио осушил бокал, расплатился и направился к телефону в конце стойки, чтобы кое-куда позвонить Поговорив пару минут, покинул бар и на такси поехал в офис АБН. По пути снял свой крикливо-яркий галстук и причесался по-другому, так что на Уорт-стрит из машины выбрался рядовой гражданин, а не уличный повеса с вульгарным вкусом, воспитанным на фильмах Микки Рурка.
Старший инспектор Аллан Вудроу — долговязый, с впалой грудью — праздно дожидался приезда Эмилио в своем кабинете за письменным столом, заваленным бюллетенями о числящихся в розыске.
— Так что же стряслось, Эмилио? — он поднял глаза на вошедшего.
— Дело Макса Розена. Наконец-то наметился сдвиг. Его подружка едет в Париж.
— И?
— Ну, по-моему, затевается что-то крупное.
— Например?
— Макс — оптовик. Полагаю, он налаживает канал сбыта кокаина во Франции.
— Возможно. И?
— Эта его дамочка. Она наверняка доставит ему часть продукта.
— Что ж, не так уж сложно организовать ее обыск на французской таможне.
— Повезет не она, а тот тип, что будет с ней. Частный детектив. Он повезет. Яснее ясного, для этого его и взяли. В роли ходока. И для охраны, когда товар окажется в Париже.
— Может, ты и прав, Эмилио. Но это еще под вопросом. Это ведь лишь предположения?
— Думаю, достаточно основательные, чтобы предупредить Париж.
— Это не проблема. Мы с ними уже работали.
— Однако я не хочу, чтобы они сцапали этих двоих на таможне. Пусть пропустят и организуют за ними слежку. Нет смысла арестовывать всего-навсего ходока, когда мы столько времени убили, разрабатывая это дело. Даже от подружки торговца наркотиками проку мало. Нам нужен сам Макс, кое-кто из его коллег, а то и рыбка покрупнее, если мы сможем до нее добраться. Хотелось бы поглядеть на тех, кто сбыл наркотики Максу.
— А ты уверен, что наркотики будут?
— Уверен. У меня свои источники. Так что насчет этого?
— Что насчет чего? Попросить Париж о сотрудничестве мы можем. Может, они даже организуют «хвост», если хорошенько попросить. Чего еще ты хочешь?
— Хочу отправиться туда лично. Я разрабатывал Макса Розена почти два года. Хочу поучаствовать в облаве — Эмилио, ведь ты даже не знаешь французского!
