Охранник привел меня в большой темный зал с очень высоким потолком. На возвышении находился покрытый черной тканью длинный стол, на котором лежали толстые книги и стояла чернильница с пером. За столом сидел Любомир.
– Пани Ирена? – заговорил он, когда мы остались одни. – Не ожидал увидеть вас так скоро.
– Я пришла к вам по делу, – сказала я, опускаясь в предложенное Любомиром кресло. Я дрожала как осиновый лист, но старалась скрыть это.
– Я слышала, что к вам попал пан Анджей.
– Совершенно верно, – подтвердил Любомир. – Нам сообщили, что именно он повинен в смерти пана Бронислава.
– Но он не вампир, я знаю.
– Пани Ирена, при всем уважении к вам, в данном случае я не могу с вами согласиться.
– Но я не лгу.
Он помолчал, задумчиво разглядывая меня.
– Кто он вам, что вы так за него беспокоитесь?
– Он приходится мне братом по отцу, – солгала я. – И поверьте, он никогда никого не убивал, а в ту ночь вообще не отходил от меня.
– Но кто-то же сделал это?
Я заколебалась.
– Вы знаете, кто это сделал, так? – резко спросил Любомир. – Говорите.
Я продолжала молчать.
– Так да или нет?
– Да, – выдохнула я. – Я знаю, кто это сделал. Пани Ванда.
Любомир недоверчиво улыбнулся.
– Не может быть. Именно она сказала, что пан Анджей – вампир.
– Она лжет! Анджей добивался ее любви, и она решила избавиться от него таким способом!
Любомир поднялся и подошел ко мне. Он был в черной сутане, а на груди его красовался массивный золотой крест.
– Пани Ирена, брат много значит для вас? – медленно проговорил он.
– Да, – ответила я, не раздумывая.
– Вижу, что так. Наверное, ради него вы многое могли бы сделать?
– Все, что угодно.
– Хорошо. – Он кивнул. – Считайте, что пан Анджей уже свободен. Но здесь останетесь вы. Всего лишь до вечера. Вы понимаете меня?
– Да, – прошептала я, не поднимая глаз.
– Вы согласны?
– Согласна.
Он снял со стены чадящий факел, взял меня за руку и повел по крутой винтовой лестнице наверх – туда, где располагались кельи.
У одной двери мы остановились, и Любомир впустил меня внутрь. Я успела заметить темное деревянное распятье, иконы на стенах и маслянистый блеск в его глазах.
– Как я мечтал об этом, – прошептал он внезапно охрипшим голосом и коснулся рукой моей щеки.
Я вздрогнула.
Меня утешало лишь одно – что я делаю это ради спасения Анджея. Я решила, что он никогда не узнает, на что мне пришлось пойти…
* * *
– Скажи что-нибудь, не молчи, – все просил меня Любомир, когда вечером мы вышли во двор.
Только что прошел дождь, и последние тяжелые капли гулко разбивались о каменные плиты.
Я продолжала молчать. На меня напало какое-то оцепенение.
– Я выполнил свое обещание, – сказал он, кивнув в сторону охранников, ведущих кого-то к воротам.
– Анджей!
Тяжелые железные ворота с лязгом распахнулись, и он не услышал меня. Почувствовав взгляд Любомира, я повернулась к нему.
– Мы еще увидимся? – со странной мягкостью и даже какой-то неуверенностью спросил он.
Что-то новое появилось в его взгляде, обычно таком жестком.
– Никогда. – Меня трясло от воспоминаний о последних часах. – Мы в расчете. Ты получил то, что хотел.
– Что ж. – проронил он с горькой усмешкой,- Я снова проиграл.
Эта фраза показалась мне странной, но все мои мысли занимал Анлжей. Я бросилась к нему и повисла у него на шее.
– Ирена, откуда ты здесь? – удивился он.
– Я узнала, что ты арестован… Анджей, я так боялась за тебя.
Он снисходительно улыбнулся.
– Ерунда! Как видишь, меня не так-то просто отправить на тот свет.
Мы вышли на улицу. Анлжей оглянулся на мрачное серое здание и с наслаждением вздохнул полной грудью.
– Представляешь, они обвинили меня в том, что я вампир! – громко возмутился он и добавил уже гораздо тише:
– В то время как я всего-навсего оборотень. – Он внимательно посмотрел на меня. – Что с тобой? У тебя круги под глазами. Такое впечатление, что не я. а ты провела ночь в тюрьме. Знаешь, что я придумал? Если у тебя нет никаких срочных дел, мы прямо сейчас пойдем в лес. Прогулка на свежем воздухе нам не помешает. К тому же, мы давно не были на нашей поляне.
Я хотела отказаться, но разве я могла? Вскоре красные черепичные крыши с вычурными флюгерами и острые шпили соборов остались позади. Мы медленно шли к лесу. осторожно обходя заполненные дождевой водой выбоины на дороге. Нам некуда было спешить.
Стемнело. На поляне Анджей развел костер. Зажигались первые звезды, в кустах звенели цикады, а из чащи леса доносился голос иволги.
Анджей болтал всякий вздор, а мне было грустно и жалко себя и всех тех, кто, как и я, не сумел сделать правильный выбор. Я решила, что Анджей никогда не узнает о том, кто навел на него Любомира.
Мое платье из темно-зеленого шелка намокло от росы. Я сорвала несколько маленьких белых цветов и украсила ими волосы.
– Ты похожа на лесную фею, – с улыбкой сказал Анджей, обнимая меня за плечи. Ласковый ветер шевелил его длинные русые волосы, а в его янтарно-серых волчьих глазах плясали отблески костра.
– Не надо, Анджей, – попыталась я отстраниться, когда он хотел поцеловать меня.
– Почему? Разве тебе было плохо со мной?
– Нет.
– Тогда в чем же дело?
Он медленно повлек меня вниз на расстеленный на земле плащ. Я не смогла сказать ему "нет". А вскоре весь мир перестал для меня существовать. Я видела только его.
Взошла луна. Я чувствовала, как моей шеи касаются острые волчьи клыки, а мои быстро растущие когти оставляют полосы на его спине…
Мне показалось, что между деревьями мелькнула чья-то тень, но горячая волна темной страсти смыла все остальные мысли и чувства.
* * *
Проклиная себя за слабость, я снова пришла на поляну. Я думала, что то свидание было последним, но он позвал меня, и я пришла. А потом еще и еще раз…
Было тихо и солнечно. Я присела на нагретый солнцем плоский камень и стала ждать. Наконец появился Анджей. Он шел, шатаясь, как пьяный, но от него не пахло вином.
– Как ты могла, Ирена? – выдохнул он, больно сжав мою руку повыше локтя. Его глаза горели гневом. Зачем ты сказала Любомиру, что Ванда вампирка? Зачем?
Я не стала отрицать.
– Я поступила так только потому, что люблю тебя.
– Ведьма! – с ненавистью выговорил он.
– Ax так? А ты знаешь, что своему знакомству с подземельями инквизиции ты обязан именно Ванде? Она сказала, что вампир – ты. Теперь понятно, почему тебя забрали?
