— Да случилось… — я постарался придать себе смущенный и немного испуганный вид. — У меня есть новости.
— Я тебя слушаю, — разом посерьезнел директор. На короткий едва заметный миг с него словно спала его извечная маска безопасного старого чудака, открывая истинный лик прожженного интригана с его замаскированным под Всеобщее благо личным цинизмом и амбициями. Но вот этот миг прошел, словно наважденье, мираж, и Дамболдор вновь лучился почти ощущаемым участием и заботой. Старый лицемер!
— Произошло то, о чем вы предупреждали — Темный лорд получил яйцо магического существа, — сказал я и, добавив немного панических ноток в голосе, добавил: — Яйцо Корлевской виверны.
— Это точно?
И вновь на мгновение с него слетела маска — теперь это был хищник почуявший добычу. Впрочем, может все это мне просто кажется. Игры разума и моей горячо любимой паранойи.
— Его ближайшее окружение говорит об этом практически открыто, — я немного нервно потер лоб. Показывая, что мои руки слегка дрожат.
И ведь не соврал. А то, что делает оно это под действием зелий — мелочь недостойная упоминания.
— Уверен? Темный лорд хитер и коварен…
— Не знаю, — не стал настаивать я, — но так говорят.
Дамблдор задумался. Десять лет своей жизни отдал бы за то чтобы узнать его мысли.
— Спасибо, Северус. Это действительно важная новость, — сказал наконец он.
— И что нам теперь делать? Королевская виверна — я читал про нее! Многие считают ее даже опасней дракона или василиска! — Еще немного панических ноток в голосе. Давай же, Старик, успокой меня. Иначе со страху твой лучший шпион наделает ошибок.
— Нет такого магического существа, которое нельзя уничтожить.
— Но что если мы пропустим ритуал? Королевская виверна практически неуязвима к магии. Нам необходимо оружие, чтобы ее остановить.
Общими словами ты от меня не отделаешься.
— Мы справимся, все будет хорошо.
Дамблдор ободряюще похлопал меня по плечу. Я же с большим трудом старался не смотреть в сторону Распределяющей шляпы и напряженно размышлял. Что-то мне все это не нравится. Дамблдор так уверен в моих способностях и лояльности, чтобы не боится появления у Волдеморта виверны-крестража? Смешно! Тогда почему он не хочет подбодрить испуганного меня хотя бы тем, что у него есть средство противостоять Королевской виверне? Можно даже не говорить о том, что это за средство и в какой шляпе оно хранится.
Что же он опять задумал?
Ладно, время пока еще есть. Сейчас настаивать опасно, надо отступить. А меч он никуда не денется.
* * *
Дамблдор проводил Северуса Снейпа задумчивым взглядом.
— Такой молодой и такой искусный лжец. Правда моя дорогая? — обратился он к фениксу. — Как можно врать с таким честным выражением на лице? Куда только катится этот мир? — он сокрушенно покачал головой.
Как Дамболдор и предполагал — мальчик решил поиграть во взрослые игры. Зря он завел речь об оружии. Ой, зря! У Дамблдора было оружие способное сокрушить Королевскую виверну. И Снейп знал, что оно у него есть и даже ждал, что ему его покажут или хотя бы намекнут о его существовании. Меч Гриффиндора! То, что шляпа — хранитель этого древнего артефакта, не знает только ленивый. Достать его может только истинный гриффиндорец? Что за ерунда? Меч Гриффиндора всего лишь бездушное оружие. Ему наплевать чья рука его держит и какие деяния творит. Шляпа да, она полуразумный артефакт с зачатками воли и сознания. Но именно потому, что она полуразумна, с ней можно договориться. Например, запугать ее или подкупить. Хоть и сложно предположить, что шляпе что-то нужно… разве что хорошая чистка?
И зачем же мальчику мог понадобиться меч? Быть может затем, что никакого места проведения ритуала не будет? А будет Волдеморт и его новый крестраж — Королевская виверна. Мальчику просто захотелось получить страховку против новой игрушки хозяина. А хозяина ли?
Ну что же, эта партия хотя бы перестала быть пресной.
Дамболдор изначально не сильно рассчитывал на лояльность Снейпа. Мальчик может считать себя сколь угодно хитрым. Но за спиной директора Хогвартса полвека интриг куда более сложных, чем эта. Одна только эпопея с заточением Гриндевальда чего стоит. Так что если Снейпу так нужно оружие против виверны, то пусть он его добудет сам.
Дамблдор довольно зажмурился как дорвавшийся до свежих сливок кот. Да! Он даже позаботиться, чтобы это было не особо сложно.
Пара небольших штрихов — и еще одно доказательство двуличия Северуса Снейпа и его предательства готово. Выкрасть из Хогвартса одну из его главных реликвий! Есть ли предел человеческой подлости? Вот как после этого не поверить, что перед нами преемник Темного лорда? И все поверят…
Пусть Волдеморта придется убрать с доски, Северус Снейп станет достойной заменой.
Эх, какие они быстрые эти его ученики. Все торопятся куда-то, все спешат… потому и проигрывают. Однако теперь и ему придется ускориться. Ведь надо позаботиться о еще одной детали плана…
Достав из стола карту с тщательно прорисованным планом Хогвартса, а не той грубой подделкой прозванной картой Мародеров, Дамболдор несколько раз постучал по ней палочкой. Карта заполнилась отметками.
— Лили Эванс, — громко произнес директор Хогвартса, еше три раза постучав палочкой по карте.
Одна из отметок стала красной. Дамблдор довольно улыбнулся. Библиотека. Где еще можно найти влюбленную в магию девчонку? Всем бы его ученикам такое усердие. Дураками, конечно, проще управлять, но нужно быть полным дураком, чтобы на них полагаться.
— Не скучай тут без меня, дорогая. — Погладив феникса, он убрал карту и вышел.
Лестницы не капризничали, а выстраивались в нужном ему порядке словно послушные приказам солдаты. Магия древнего замка полностью подчинялась воле своего директора. И пусть он не был полновластным хозяином, а скорее хранителем, даже этого хватало.
Огромные дверные створки, защищающие доступ в библиотеку послушно разъехались сами от одного взгляда. Нет, это чувство почти божественной мощи, которое Дамблдор испытывал в стенах древнего замка он не променял бы ни на что.
— Директор? Вам нужна книга? Или что-то случилось? Очередная проверка? — встревоженная мадам Пинс поспешила навстречу директору. Хранительница библиотеки заметно нервничала. — Запретная секция закрыта. Я проверяю ее теперь каждые два часа.
— Не волнуйся, Ирма. Все в порядке. Никто не сомневается, что тот случай с Пивзом, просто случайность, — мягко улыбнулся Дамболдор.
— Пусть этот гадкий дух только попробует приблизиться к библиотеке! — пригрозила мадам Пинс, поглаживая волшебную палочку.
