— Реле вы так и не активировали? — спросил Себастьян.
— Нет. Мы получили пояснение. Прямое и предельно ясное. Нам достаточно места в галактике, чтобы не лезть туда, куда не следует. Протеане посчитали эти области опасными. Мы доверяем мнению агрессивной и воинственной империи, правившей этой галактикой до нас и превосходившей нас в развитии. Нам достаточно их предупреждения, чтобы не подвергать неоправданному риску наши миры. — Стигрус хмыкнул. — Ни одно любопытство не оправдывает угрозу виду. Никогда.
— Вы воевали триста лет?
— Это нельзя назвать войной. — Стигрус фыркнул. — Пограничные конфликты с соблюдением писанных и неписанных правил войны, доставлявшие обоим сторонам немалое удовольствие. Мы впервые встретили достойного противника за последнюю тысячу лет. Нас это порадовало и дало хороший стимул к развитию. Турианцы — не тот противник, который позволит расслабиться.
— Как же потери?
В ответ — жесткий смешок Стигруса и хмык — Инвектуса.
— Мы — воинственная цивилизация. Война — основа нашей культуры. — просто и понятно пояснил Инвектус.
Рекс фыркнул.
— Нашли друг друга два вида агрессивных воинственных отморозков. — красные глаза блеснули весельем. — Помню я эти ваши склоки. — кроган осмотрел ухмыляющегося Стигруса. — Не повезло как-то залететь куда не следовало. Знатное месиво было! Сутки яростного боя, десятки погибших, и все ради какого-то никому не нужного булыжника!
— На том астероиде было богатое месторождение нуль-элемента. — усмехнулся Стигрус.
— Да то месторождение вывезли целиком три турианских танкера за пару дней! — фыркнул кроган. — После того, как вас из системы выперли.
— Ты там был? — удивленно спросил Найлус.
— Да, был. Попал случайно. Молодой был, глупый. По Тучанке тогда ходили слухи, что гребенчатые отморозки с кем-то сцепились втихаря. — Рекс хмыкнул. — Вот и полез смотреть, когда увидел, как турианский флот куда-то двинул. Повезло на их волну сесть.
— Повезло, что не сбили. — покачал головой Гаррус.
— Сбили сразу как из реле вышел. Но я выжил и смог попасть на поверхность. — короткое покачивание массивной головой. — Попал прямо в бой и огреб от всех. Повезло, что прадед Стигруса подобрал. — Рекс поморщился. — Из любопытства.
Стигрус заржал.
— Дед рассказывал, как его отец из очередного похода привез забавного злобного монстрика в панцире. Рекс, ты как семейная реликвия, переходящая от деда к отцу, от отца ко мне. Дед мне еще рассказывал, как вы в молодые годы пытались поймать королеву молотильщиков. — усмехнулся Стигрус.
— Мы тогда были молоды, глупы и пьяны. — хмыкнул Рекс. — Мы извлекли урок: всегда здраво оценивай свои возможности.
Себастьян эти откровения слушал в легком шоке, переводя взгляд с довольного Рекса на Стигруса, потом на Инвектуса и обратно на Рекса. А наш кроган — шустрый мужик, везде успел отметиться.
— Меня поражает, как информация о ваших конфликтах не стала достоянием широкой галактической общественности. — в полном недоумении сказал Себастьян.
— Азари нас прикрывают. — пожал плечами Инвектус. — Ни к чему простым обывателям знать, что у нас на границе идут постоянные вооруженные столкновения с неизвестными соседями. Зачем нам лишняя паника и проблемы в перегоне? Для всего Пространства Цитадели шли маневры и учения в условиях, приближенных к боевым.
— И никто не заметил подвоха?
— Три флота действительно проводили эти учения. Далеко в глубине территории Иерархии. — усмехнулся Инвектус.
— Помню тот скандал, когда вы сбили три саларианских корабля. — заржал Рекс.
— Иерархия принесла извинения Союзу и посоветовала избегать областей пространства, в которых проходят учения флота. — невозмутимо ответил генерал.
Себастьян прикрыл глаза.
— Кроганы же знали…
— А мы не болтливые. — ухмыльнулся Рекс. — Самим повоевать — это с удовольствием, а остальным знать ни к чему, где наши Мастера пропадают. Это мне повезло, случайно подслушал и удачно попал. Так-то малолеткам такой информации не давали.
Такие занятные подробности были откровением не только для Себастьяна, но и для меня. Иерархия со смаком воюет по другую сторону своей территории с соседями, а синие дамочки это безобразие покрывают. И все, ВСЕ свято уверены, что вокруг мир и благодать, а военные флоты где-то барражируют на своих базах. На мгновение возникла мысль: а сколько этих флотов у Иерархии на самом деле? Раз уж они даже состав рас, входящих в родимое государство, умудрились скрыть!
Видимо, Альянсу нереально повезло, что Совет все же вмешался, и тормознул турианский флот… Подумать только… две тысячи лет постоянных космических войн… А тут — Альянс, который три десятка лет только как из родной системы выбрался. Не удивительно, что одна патрульная эскадра смогла взять Шанси.
— Что стало причиной вашего объединения?
— Внешний враг. — холодно и жестко ответил Стигрус. — На нас напали. Враг, с которым невозможно вести переговоры. Иерархия и Асура объединились за три дня, после того, как мы обнаружили уничтоженную спорную планету. То, что мы там нашли… послужило достаточной причиной для немедленного прекращения междоусобных конфликтов и объединения. Война продлилась пятьдесят шесть лет и закончилась полным уничтожением врага.
— Геноцид?
— Мы не привыкли оставлять жизнь врагу. — вкрадчиво ответил Стигрус. — Наши турианские союзники поддержали это решение, и вид агрессора был уничтожен. До последней особи.
Себастьян нахмурился, но ничего не сказал. Ну да, ну да… вот такие они, турианцы… создавшие себе славу честных и благородных рыцарей, хранящих мир на территории Пространства Цитадели. И что забавно — ни слова лжи. Турианцы — удивительно честный народ. Они благородны… в меру, не переходя грани идиотизма. Они и правда хранят мир… уничтожая ЛЮБУЮ угрозу. Так, чтобы о ней даже не узнали. А вот то, что их не так поняли… ну так то проблемы непонятливых.
— Что произошло после войны?
Стигрус хмыкнул.
— После войны асуры влились в состав Иерархии на правах равного доминирующей расе вида.
— По какой причине?
— Иерархия территориально гораздо больше, государство мультивидовое, подходящее нам по идеологии и государственной структуре. — усмешка Стигруса стала хищной. — Мы удивительно похожи. Асуры и турианцы. Достаточно, чтобы это стало причиной объединения или войны на уничтожение.
— И вы решили слить два государства?
— А почему нет? — Стигрус приподнял бровь. — Две военные империи с практически идентичной системой ценностей могут легко и без лишних проблем слиться в единое, гораздо более мощное государство. Пятьдесят лет войны и триста — пограничных стычек, позволили нам прекрасно узнать друг друга. Дипломатические маневры заняли лет двадцать: азари помогли сгладить острые углы и урегулировали мелкие конфликты и спорные вопросы, чем заслужили нашу общую благодарность. Уже четыреста лет мы единое государство — Иерархия.
