— И вы решили слить два государства?
— А почему нет? — Стигрус приподнял бровь. — Две военные империи с практически идентичной системой ценностей могут легко и без лишних проблем слиться в единое, гораздо более мощное государство. Пятьдесят лет войны и триста — пограничных стычек, позволили нам прекрасно узнать друг друга. Дипломатические маневры заняли лет двадцать: азари помогли сгладить острые углы и урегулировали мелкие конфликты и спорные вопросы, чем заслужили нашу общую благодарность. Уже четыреста лет мы единое государство — Иерархия.
— Странно, что вас не видели.
— Мы не спешим сообщать беспокойным соседям о внезапном усилении НАШЕГО государства. — хищная усмешка замкомфлота стала откровенно плотоядной. — Надо сказать, появление на политической арене Альянса… весьма удобно.
Себастьян прикрыл глаза, унимая вспышку злости. Я едва сдержала смешок. Красиво они пообщались! Как ни забавно, обе стороны получат то, что им интересно от оппонента: беглецы из Альянса — защиту Иерархии и новый дом, а Иерархия — новых подданных и их наработки. Конфликтов в интеграции людей при таком раскладе не будет: асуры подготовили прекрасную почву для будущего взаимопонимания. Заодно и мне стало понятно, отчего это турианцы так спокойно отнеслись к человечеству, ну совершенно не страдая приступами ксенофобии. Какая тут ксенофобия, если для них люди привычны, как рожа соседа поутру. Да, асуры — не совсем люди. Или, скорее, другая ветвь эволюции, когда-то оторванная и отселенная в другой мир. У них другой менталитет, другие ценности, другое общество и взгляды на мир, но… они все равно — люди! Люди, которые уже лет четыреста живут бок о бок с турианцами, служат с ними на одних кораблях, воюют и погибают по одну сторону баррикады.
Я бросила заинтересованный взгляд на Инвектуса и его зама. Прекрасный пример полного взаимопонимания двух разумных, знающих друг друга как облупленных. Интересно, сколько они уже служат вместе? Явно не первый десяток лет.
— Если у Иерархии такие отношения с азари, почему вы их еще не поглотили? — спокойно задал вопрос Себастьян.
— В этом нет надобности. — усмехнулся генерал. — Как только она возникнет, Республика азари войдет в состав Иерархии без лишних проволочек и дипломатических маневров. Насколько мне известно, все необходимые договоренности уже достигнуты.
— Девочки не любят воевать. — улыбка Стигруса больше походила на оскал.
На это заявление наш крайне занятный повар только вздохнул. Каждый вопрос давал такие ответы… Республика азари и турианская Иерархия, если исходить из слов Инвектуса, фактически — единое государство, условно разделенное на две части: мирную и военную. Пространство Цитадели и его Совет приобретает совсем иной облик и значение: доминирующие виды держат в кулаке соседей, не давая им драть друг другу глотки. Совет просто поддерживает порядок. Какое все же грамотное название: ПРОСТРАНСТВО Цитадели. Не государство, а пространство. Не важно, кто на его территории проживает, чем они занимаются, но гадить в общем доме не позволено никому. Никаких войн и склок. Где-то на стороне — да не вопрос, пожалуйста! Но в едином, общем пространстве должно быть все тихо, мирно и цивилизованно. И несогласные с соблюдением своеобразных "правил общаги" будут… наказаны. Как бы не фатально. И Себастьян прекрасно это понял. Вон как мысли скачут вспугнутыми пыжаками. Оценил ситуацию. Если слить лирику, Иерархия и Республика красиво и технично поимели всех соседей просто вовремя договорившись, а советники держат лицо и ведут красивую игру на публику. Я в восторге! Себастьян, похоже, тоже… Вон как его перекосило от осознания всей глубины задницы… Если Совет отозвал флот Иерархи… интересные пироги выходят.
На этом разговор плавно и незатейливо подошел к своему логическому завершению, и нас вежливо выставили с завуалированным приказом свалить до прибытия на Мнемозину и не путаться под ногами.
Обратно нас вел Сарен, о чем-то крепко задумавшийся. Передвигался по кораблю он на полном автомате, и ничего удивительного, что в один прекрасный момент он чуть не врезался в мощного асура, вывалившегося из лифта. Мужик полыхнул недовольством и раздражением, а уже потом обратил внимание на наши скромные персоны. Рекса он узнал сходу, что нас уже не удивило. Приветственно кивнув крогану, мужик осмотрел пребывающего где-то далеко во внутреннем мире Сарена и язвительно выдал:
— Надо же, кого я вижу! Сарен Артериус собственной сволочной персоной!
Сарен моргнул, глянул на асура. Ему потребовалась всего доля мгновения, чтобы узнать весело скалящегося мужика: изумление, досада и какая-то обреченная покорность полыхнули единым комком и тут же увяли, оставляя легкий азарт и любопытство. Забавно…
— Азуна, что ты делаешь в Восьмом Флоте?
В ответ — веселый смешок.
— Перевелся вместе с бойцами Сатиса. — людоедская ухмылка. — Не ожидал тебя тут найти. — массивная лапища легла на плечо Сарена, легко развернула его и втолкнула в лифт. — Идем, ребята будут рады видеть твою рожу. — хитрый взгляд на нас. — Заходите.
И вот что ему скажешь? Мы молча, гуськом, вошли в кабинку лифта. Азуна ткнул пальцем в символ на панели, Сарен только обреченно вздохнул, но не сказал ни слова. Этого мужика он знал хорошо. ОЧЕНЬ хорошо! Разворачивающийся импринтинг работал не хуже канала прямой ментальной связи, легко и непринужденно вываливая на меня яркие и обостренные эмоции идущего рядом турианца. Азуна вызывал просто бурю совершенно противоречивых чувств от радости встречи до позорного желания смотаться. Что занятно, у Сарена не возникло ни единой мысли хоть как-то возразить могучему асуру, словно он имел полное право на подобные действия.
Как занятно…
Рекс, что характерно, тоже молчал, но наблюдал скорее с интересом, совершенно не напрягаясь ситуацией. Ему-то что? Его тут уважают… и хорошо знают. Хитрая же задница, этот Урднот! Везде отметился!
Асур протащил нас по крейсеру, словно буксир стаю мелких посудин, впихнув в большое помещение, чем-то напоминающее зону отдыха на "Драгоре". Доля мгновения, и мы уже в центре внимания… бойцов десантной группы флагмана, состоящей из турианцев и асуров примерно в равной доле.
— Вы глядите, кого я нашел! — радостно оскалившись, выдал Азуна, от души хлопнув Сарена по плечу, отчего тот слегонца пошатнулся.
Бойцы полыхнули весельем, радостью, иронией и удивлением. Сарену здесь рады. Его хорошо знали и принимали таким, какой он есть. Для них он — не Спектр Совета, не беспринципный и жестокий ублюдок, как для систем Терминуса и Скиллианского Предела, он просто — Сарен Артериус, молодой турианец, которого они все прекрасно знали с его юных лет. На фоне искренней радости окружающих, жгучее чувство вины и стыда остро било по нервам. Сарен прекрасно знал, ЧТО именно он сделал под влиянием Назары и ЧЕМ это было по своей сути. Предательством. И ни одни слова никогда не убедят его в обратном. Слишком уж он умен и безжалостен к себе, чтобы не признать собственные ошибки. Тем более — такие.
