— Ты сам довершил то, что я начал, ты разорвал все, что тебя связывало с людской жизнью. Твоя сила пригодится для союзных сил армии Старого Завета! Ты присоединишься к воинам Абангаара, так или иначе.
Взгляд Нера стал бегать по комнате в поисках оружия. Раздался крик. Нер посмотрел на монстра, но на его месте стоял полуголый Рун в человеческом облике и во все горло кричал, что Эну убили. Посмотрев на свою мать, потом на свои руки, Нер стал осознавать, что вину в ее смерти, скорее всего, положат на него.
Из некоторых домов стали выбегать люди, собаки подняли лай, от которого уже все проснулись. Нер не стал дожидаться людей и выбежал из дома, оттолкнув Руна, стоящего в проходе. Перепуганный юнец бежал прочь как можно дальше в неизвестном направлении, проваливаясь в лужи, собирая на одежде колючки, он мчался без всякой цели — просто хотел уйти от всего.
Когда силы стали оставлять Нера, он упал на колени. Дождь уже прошел, и только с листьев деревьев падали свежие капли. Нер находился в полной растерянности. Он взобрался на массивное дерево: заняв более-менее удобное положения на ветвях и свернувшись калачиком, сразу же уснул.
С первыми лучами солнца Нер проснулся и слез с дерева. Его одежда была влажной, целителя знобило. Сделав несколько глотков из лужи — лишь бы только смочить горло, — Нер решил сначала отправиться на луг, где остались его вещи. Вернуться в деревню он все равно не мог и не знал, что делать дальше. Поставив себе хоть какую-то цель, Нер отправился ее воплощать, надеясь, что по пути придет в голову выход из ситуации, в которой он оказался.
Нер медленно, с трудом переставлял ноги, к которым с каждым шагом прилипало все больше грязи. Выйдя на дорогу, он направился по примерному маршруту, точно не зная направления, во многом полагаясь на свою интуицию. Он старался держаться в лучах восходящего солнца, чтобы хоть немного согреться и подсушить мокрую одежду.
Проходя мимо мест, где с одной стороны были деревья, а по другую сторону — открытое пространство, холмики, покрытые зеленью, цветами и травой, Нер лениво рассматривал поляну, пока вдалеке от себя не увидел труп обглоданной лошади, лежащей под большим пеньком. Не приняв это во внимание, он двигался дальше, но после развернулся и направился к трупу, думая, что если лошадь домашняя и у нее был хозяин, то возможно — он тоже погиб и лежит где-то рядом, и тогда можно будет обнаружить полезные вещи. Подойдя ближе, Нер уселся на пенек, чтобы отдохнуть, одновременно рассматривая останки лошади в поисках каких-либо вещей, которые могли бы ему пригодиться, но там ничего не было: по-видимому, лошадь была дикой и стала жертвой хищников. Что не съели они, доели падальщики, а на остатках плоти паразитируют насекомые. Рассматривая труп животного, он решил попробовать свою силу. Если теперь его целительные способности возросли, должно быть, он сможет восстановить все ткани животного и вернуть его к жизни. Если бы так было можно, он смог бы всё исправить, да и хуже лошади все равно уже не будет, хотя это казалось, конечно, полным абсурдом — лечить труп.
“Но кто мне может запретить делать то, что я захочу?” — подумал Нер.
Он приступил к делу, пуская энергию на кости животного, но из его рук больше не лился свет. Вырвавшиеся черные потоки силы стали опутывать труп. Нер как никогда стал ощущать саму энергию, словно управляя ей как живым существом. Он направлял потоки черной силы, которые как густой дым окружали кости, потом переносились в разные части тела, собирались в ребрах и снова расходились. При этом сама жизненная сила стала утекать из тела мага.
— Да! Я, кажется, стал понимать, как ею пользоваться!
Двигаясь из стороны в сторону, разводя руками, Нер был полностью поглощен процессом, но тут почувствовал, как энергия стала брать над ним верх и уже без контроля вытягивать из него силу. Нер попытался прервать это, но у него ничего не выходило, словно через открытую плотину выливалась вода. Так из его рук выходила жизнь. Но в череде попыток, уже бившись в агонии, Нер смог прервать ритуал, от которого на несколько секунд потерял сознание. Снова подняться на ноги было непросто. Опираясь о пенек, Нер смог подняться.
— Это очень опасная вещь, но с каждым ее использованием, учась на своих ошибках я начинаю понимать, как можно безопасно использовать черную магию.
Кости лошади были окутаны черным туманом.
— Да! Я теперь знаю, чего не хватает. Это не то что я хотел, но пусть пока будет так.
Легким движением руки Нер послал бледно зеленый луч, с белой сердцевинной, прямо в тело животного. Тут же тело лошади, уже пораженное черным туманом, начало дергаться, в пустых глазных яблоках лошади загорелись фиолетовые огоньки, словно кусочек энергии в чистом виде завис в глазах трупа. Черный туман впитался в кости животного, отчего тело лошади почернело, а от всех ее частей стал подниматься слабый черный дымок. Тут же лошадь вскочила, поднялась на дыбы и попыталась издать ржание, но из-за отсутствия большинства мягких тканей получился лишь пронзительный скрежет, как будто металл полосовали ножом. От этого звука взмыли вверх птицы, что были на лугу и даже те, что сидели на деревьях в конце долины, поднялись на крыло, закрутив вихрь, улетая прочь.
Встав на четыре копыта, словно пританцовывая, лошадь подошла к Неру, отчего он сначала немного испугался, но потом протянул руку, дабы притронуться к ожившему коню, и тот покорно опустил голову и сам начал ласкаться своей головой о руку Нера. Не будь обессилен и подавлен от смерти матери и обмана этим монстром, Нер бы прыгал от радости от сотворенного им существа. Опустив руку, он присел. Его самочувствие только усугублялось от наблюдения за безумным конем, который бегал из стороны в сторону, как сумасшедший, гоняя бабочек, теряя свои ошметки. Черный дым, который исходил от него, был похож на гриву, он двигался противоположно коню, испаряясь, чуть отдалившись от тела.
— Мда. Много я на тебя истратил сил, можно было обойтись и меньшей энергией, не так опасной для моей жизни. Теперь-то я знаю, как это делать правильно. Зато теперь у меня есть транспорт!
Нер уже хотел отправляться в путь, но он все не мог насмотреться на черного скелетообразного коня, хотя черные потоки энергии, похожие на дым, скрывают его костлявость, а эти глаза… Нер испытывал небывалую гордость за свое умение. Только Нер не видел еще, как чревато использование черной энергии, как оно отразилось на нем: на голове молодого парня появились седые пряди волос, как у старца, а и без того нездоровый цвет его кожи стал еще бледнее.
Восхищенный своим успехом, Нер подозвал коня жестом. Тот подбежал к своему хозяину, нагнувшись так, чтобы Нер мог залезть. Маг не мог скакать галопом от бессилия, он снял свою накидку и свернул в несколько раз, постелив ее на спину коня, откуда торчали костяшки. Аккуратно забравшись и усевшись, он занял более-менее удобное положение, и конь без всякой команды двинулся неспешно в нужном направлении.
Лошади не требовалось ни вода, ни еда, ни время на отдых. Она скакала к своей цели и уже к вечеру достигла того самого луга.
Нер слез с коня и отправился к месту бывшей стоянки его и Руна, а конь поскакал резвиться на лугу, нарезая круги, потом погнался за волком, вышедшим из леса.
— Больно уж он живым получился, — сказал Нер.
Принявшись разбирать раскиданные вещи, Нер предположил, что за этим беспорядком стояли дикие звери, потому что все вещи были на месте, хоть раскиданные, а некоторые разорваны, а вот еды не было. Собрав все, что могло пригодиться, повязав все в узел, он взял свой блокнот и стал листать его. К сожалению, тот пролежал долгое время под дождем — почти все записи растеклись, было сохранено немного листов в середине, на которых Нер думал сделать записи о своих достижениях в создании этого коня, но потом одернул себя, посмотрев на потрепанные листы, частично запачканные грязью и изогнутые после высыхания на солнце, и на своего коня.
— Нет. Для таких записей, для таких открытий, которые я сделал ценою своего здоровья и сколько я еще сделаю… Мне нужно более достойное хранилище знаний.
