Нибор обернулся на останки жреца. Телом этот фарш было трудно назвать. У священнослужителя ячеек инвентаря оказалось пятнадцать, это объяснялось бонусом его мантии. Однако данное обмундирование даже в далёком будущем не подходило Нику по уровню. Из всех предметов Нибор счёл самым полезным «Среднее зелье здоровья» — оно восстанавливало тридцать пять процентов здоровья при использовании, и «Ключ от кабинета». Первый предмет мог спасти жизнь, а второй — хранить ещё больше ценностей или наоборот, ничего. Нику нравилось исследовать и рисковать, а потому он выбрал ключ.
Подъём по каменной лестнице привёл его на второй уровень крепости, где за железными решётками сидели опасные преступники, воры и насильники. Визит Грехов Торгоса посеял в тюрьме семена хаоса: одни заключённые пытались безуспешно дотянуться до трупа с ключами, другие бились о железные прутья в надежде, что грубая сила поможет заполучить свободу. Нибор с отвращением отвёл взгляд от камеры, где двое заключённых избили бывшего надзирателя и сделали из него подстилку.
«Какая мерзость, — подумал Ник. — Вот, значит, как Инстрис видит людей? Мерзкими тварями, что жаждут насилия. Что ж, не могу с ним не согласиться. Даже прямо сейчас, вместо того, чтобы сделать что-то полезное, люди пялятся в мониторы, наслаждаясь кровавым зрелищем».
Дабы никто из этих мерзких типов не запомнил его лица, Ник обернул голову рваной тряпкой и сгорбился.
— Эй ты, выпусти нас! — стали кричать заключённые. — Подай ключ. Ты куда пошёл, скотина?! А ну вернись! Вернись, сукин ты сын!
Игнорируя бесполезных для него отбросов общества, Нибор продолжил осматривать тела, постепенно наполняя кошель звонкими монетами. Обмундирование гвардейцев брать не стал, даже меч выбросил. Мало того, что подобные вещи почём зря занимали инвентарь, так для их использования требовалось минимум пятнадцать единиц силы. Продавать подобные доспехи тоже было рискованно, здешние купцы могли сдать вора или головореза властям за вознаграждение. Дорога из тел, которую оставили после себя Грехи и озлобленный Торгос, привела Нибора к железной двери в высокой башне. Ключ подошёл к замку и громким щелчком открыл кабинет покойного священнослужителя. У узкого окна просторной комнаты стоял письменный стол с документами и золотым кубком, на стенах висели книжные полки, под одной из которых стоял радующий глаз любого игрока сундук. Ник заглянул внутрь и невольно улыбнулся. Что может быть приятнее, чем находить трофеи. Сундук хранил в себе сотню алов, кольцо на здоровье «+200 ед.» на десятый уровень, одеяние послушника, солнечный обелиск и волчью шкуру. Нибор смог забрать всё. От сундука он перешёл к письменному столу. Первым ему бросился в глаза пергамент с именем Торгоса. Среди информации о знаменитом Короле воров здесь говорилось о ключе, который так хотел заполучить Жрец.
«Сегодня мне поручили допросить немало известного Короля Воров Торгоса. Меня бросило в дрожь от одного упоминания об этом человеке. Да о чём это я?! Торгос не человек вовсе, он воплощение зла, даже его слуги являются олицетворением страшных пороков. Многие годы он разорял наши земли, разрушал храмы солнца, убивал кого вздумается, но сегодня правосудие восторжествовало. Лучи света свели его с авантюристами, которым удалось не только победить, но и взять монстра живьём. Торгос был обнулён и спрятан в малозначительной крепости. Пока Грехи будут заняты его поисками, я обязан выведать, куда он спрятал ключ. От того, справлюсь я с заданием или нет, зависит судьба всего человечества. Ещё сто лет угнетения мы не переживём. Ключ, который мне поручили отыскать, открывает двери от сокровищницы с артефактом самого Вильгема Беспощадного. По преданию, в его комплект входит восемь предметов: корона, нагрудник, поножи, ботинки, наручи, плащ и два кольца. Сила этого комплекта в том, что он многократно увеличивает характеристику с самым высоким показателем, а ещё не имеет веса. То есть этот комплект подойдёт любому авантюристу. Воину, магу, паладину, не важно.
Чтобы встретиться с Королём вором лицом к лицу и не вспотеть от страха, мне пришлось выпить настойку смирения, но даже она не смогла приглушить то чувство угрозы, которые нёс в себе его взгляд. Дабы выполнить поручение, я позабыл об учениях света и обратился ко тьме. Я пытаю его так, как пытают людей черти в преисподней, а он и глазом не моргнёт! Хотя, по правде говоря, моргать ему больше и нечем. Я просто не мог вынести его пронзительный холодный взгляд, вот и велел стражникам лишить его зрения. Я каюсь, но завтра мне придётся снова спуститься в темницу и нарушить обеты, данные свету».
От увлекательного чтива Нибора отвлекло боковое зрение, что-то мельтешило на горизонте. Он выглянул в окно и увидел всадников, что, преодолевая заснеженную дорогу, двигались к крепости. Не дожидаясь их прибытия, Нибор забрал документ, облил стол пойлом жреца и поджёг. Раз здесь были записи о Торгосе, то могли быть и о нём.
* * *
Капитан имперской стражи Элизабет Фейтл мчалась вместе с всадниками к крепости Геры, чтобы предотвратить нападение Грехов и не дать Торгосу сбежать. Её появление здесь было связано с внезапным прекращением активности Грехов. Ещё недавно они атаковали королевские темницы в поисках своего хозяина, а теперь словно сквозь землю провалились. Элизабет Фейтл была так же красива, как и опасна. Её телосложению, а в частности, нежной коже, узкой талии и пышной груди могли позавидовать герцогини, а нечеловеческой силе и бесстрашию — рыцари. В возрасте тридцати пяти лет она уже достигла семьдесят первого уровня. Элизабет носила короткие, выбритые по бокам розовые волосы, от чего некоторые могли принять её за смазливого мужчину. Над её правой бровью красовался крестообразный шрам. На плотных белых доспехах гордо возлежала накидка со знаменем Королевской Гвардии — объятый святым пламенем молот. В случае битвы она неизменно пользовалась массивным треугольным щитом с красным крестом на внешней стороне и тяжёлым покрытым шипами кистенем. Завидев бегущих в разные стороны заключённых, Элизабет ударила коня по бокам и использовала навык «Быстрее ветра». Вырвавшись вперёд, белый жеребец принёс хозяйку во внутренний двор крепости, где она без разбору принялась сокрушать цепом беглецов. Спрыгнув с лошади, она одним ударом размозжила преступнику голову. Её оружие обладало свойством пробиваться через пять процентов предсмертного здоровья. Кровь брызгами окрасила снег в алый цвет. Подобно воронам, беглецы в броне павших гвардейцев закружились вокруг женщины и напали разом. Элизабет воткнула острый щит в землю и использовала «Возмездие». Весь урон, что приняли её доспехи, тут же вернулся атакующим в трёхкратном размере. А размашистый удар цепом закончил движение и забрал их жизни. Сокрушая врагов подобно Богу Войны, Элизабет Фейтл направилась в темницы крепости.
Следом за ней во двор ворвались всадники, среди которых была ещё одна женщина — личный оруженосец Капитана Агата Солер. По наставлению госпожи она остригла длинные синие локоны и сделала себе каре. Девушка была настолько красива, что из-за изящного носа, выразительных глаз и манящих губ её можно было спутать с феей. Многие мужчины были готовы пойти на подвиг ради её красоты, но вместо того, чтобы сидеть дома с вышивкой и нянчить детей, Агата пошла в армию и стала оруженосцем. Доспех её был куда проще, чем у Капитана, по ряду причин. Во-первых, Агата была всего четвёртого уровня, а во-вторых, по рангу не положено. Солдаты королевства обеспечены едой и кровом, повышающими уровень манекенами и лошадьми, но хорошее обмундирование и оружие нужно было заслужить. Будучи не только оруженосцем, но и учеником своей госпожи, Агата орудовала тяжёлым двуручным молотом. Размахнуться таким орудием было нелегко, да и времени отнимало много, но зато урон превышал все ожидания. Как говорила Элизабет Фейтл, главное — вовремя нанести удар, а после отступить для следующего. Так Агата и делала.
