— Участница? — широко раскрыв клюв, спросило существо.
— Да.
— А псина?
— Псиня со мной. Тоже участвует, — Викин хвост дёрнулся.
Птиц чуть склонил голову, и снова посмотрел на часы.
— Придётся ждать. Начнём через час, может два, не раньше. Хозяин хочет много бойцов и полные трибуны.
— Не страш-ня, — ответила Вика, подёргивая ушами.
«Чёрт, да что такое-то» — подумала блондинка, отмечая необычайный всплеск «кошачьей» активности в своём теле.
— Тебе объяснили условия?
— Только базовую концепцию.
Птиц издал серию каких-то странных звуков, оставшихся без системного перевода. Судя по чётко прочувствованной Викой волне злобы, звуки имели конкретный смысл и вероятнее всего были адресовано зазывале.
Восприятие повышено на 2.
«Теперь мы знаем, как звучит его речь в оригинале» — подумала Виктория.
А ещё знаём, почему тебя колбасит от взгляда на него. Птиц очень сильный, но тщательно скрывает мощь.
«Да, от обычных разумных не прёт тонкая энергия, когда они злятся. Т. е. она от него конечно не попёрла, это был объективно слабый импульс, просто я довольно чувствительная… к тонким энергиям» — согласилась блондинка, и закрыв глаза взглянула на птица истинным зрением.
— Какого чёрта ты забыл на общем ярусе с такой-то силушкой-ня? — невольно вырвалось из Викиного рта, а кончик хвоста блондинки описал в воздухе восьмёрку.
Удивляться было чему — судя по тому, что блондинка увидела, птиц был совершенно не на своём месте. В сочетании с новой способностью «адаптация к сути» и системой, истинное зрение показывало, что примерный уровень создания 114–117.
— Могу тебя спросить о том же самом, — склонив голову ответил птиц, — Но не буду, потому что я умею не лезть в чужие дела. Поэтому мне совершенно неинтересно, что здесь забыла девка, способная видеть сквозь мою маскировку, таскающая с собой артефакты, за который банк продаст половину всего города. Настолько неинтересно, что я даже забуду про твой внезапный вопрос, из-за которого у меня бы возникли проблемы, будь мы тут не одни… — птиц уставился на Викторию, и её словно током ударило.
— Простите-извините-ме-ня! — с примирительной улыбкой воскликнула блондинка, прижав ушки к голове.
— Итак, правила. Дерётесь голышом. Ну, почти. Нельзя прикрывать задницу, грудь и половые органы. Оружие любое. Запрещено любыми средствами надолго скрывать своё тело от зрителей. Никакой призванной брони, никаких массовых визуальных иллюзий, никаких пряток за призванными созданиями или предметами, никаких непрозрачных или слишком ярких барьеров. По правилам бой продолжается до тех пор, пока хотя бы по одному члену обеих команд в состоянии сражаться. Это общий закон для всех арен. Чтобы обеспечить заявленное шоу, мы даём всем гладиаторам афродизиак перед боем. Иначе они не хотят трахаться и только глотки друг другу режут… Ну да неважно. На время ожидания предоставляем комнату, и напитки, жрать не даём, шлюх тоже. Платим триста шансов на команду за бой, ещё пятьсот сверху если понравишься публике, победители турнира получат пять тысяч на всех. Структуру соревнований объяснять нужно?
— Нянадо… Не надо то есть.
— И правильно. Просто выходи на арену, когда скажут и устраивай шоу. Желательно сексуальное, но можно и кровавое, если афродизиак не подействует. Или если тебя наоборот заводят убийства… И учти, у нас нет никаких подстраховок. Так что если найдётся кто-то посильнее тебя, он может, например, медленно расчленить твоего пса, поиметь тебя в луже его крови, а потом отрезать тебе голову. Или ноги с руками. И все будут наслаждаться зрелищем, никто не придёт тебе на помощь, бесплатно не вылечит и не заплатит компенсацию.
— Я знаю.
— Ну и хорошо. Как твою команду записать в список участников?
— Да пофиг, — пожала плечами Виктория.
— Тогда будете называться «Кошка с собакой», — клацнул клювом птиц.
— Отлич-ня.
— Тогда иди, налево до упора, — птиц указал на дверь. Другую, не ту, через которую Вика вошла.
Пройдя по длинному коридору, девушка и пёс очутились в холле, полном простеньких деревянных дверей с номерами и миниатюрными кристаллами-светильниками Три горели, на остальных дверях всё было тускло. «Дай-ка угадаю, где горит там занято» — подумала Виктория. Предположение оказалось верным. Индивидуальная комнатка ожидания для гладиаторов оказалась очень тесной. Из интерьера здесь было: красный угловой диван, круглый деревянный столик прямо перед ним, установленный на единственную вмонтированную в пол металлическую ножку, и магическая панель-экран как раз напротив мебели.
— Они тут будут бои других участников что ли показывать? — пробубнила себе под нос Вика.
Ответа на этот вопрос пришлось ждать почти полтора часа. Чтобы совсем уж не маяться безделием, Виктория в кои то веки занялась физическими тренировками — более подробным изучением возможностей своего кошкодевичьего тела и развитием акробатических навыков. Места в комнатушке едва хватало, но Вика освоилась.
«Понять как, под какими углами, из каких позиций и с какой скоростью я могу выгибаться, вскакивать с пола, отскакивать в сторону, уклоняться, приземляться… Что я вообще могу сотворить имея под две сотни ловкости и грацию с улучшенной гибкостью» — думала Вика. И проверяла. А потом перепроверяла…
За прошедшее время Вика подняла до тридцати навык акробатики, и на шестёрку повысила ловкость. Наконец ожидание закончилось. Дверь и открылась, и внутрь бесцеремонно вошла коренастая и скромно одетая орчиха с подносом в руке. Безучастно оглядела сидящую на шпагате Викторию и посапывающего на диване Сириуса. Сняла с подноса пару высоких бокалов, содержащих голубоватую пузырящуюся жидкость, и поставила их на стол.
— Первые участники уже выходят на арену. Ваш бой в первом раунде последний, так что после пятнадцатого матча, — орчиха кивнула на мягко засветившуюся магическую панель, после чего покинула комнату так же бесстрастно, как и вошла.
На экране же появилось изображение. «Ну что ж, насладимся шоу и оценим будущих соперников,» — подумала Вика, вставая со шпагата.
Глава 8. Кошка с собакой, часть 2
«У меня такое ощущение, что примерно половина участников этого турнира не с общего яруса пришла,» — думала Виктория, посмотрев несколько битв через магический экран.
Бои были не такими, какие Виктория видела на частных аренах во время прошлого визита. Слишком много использовалось магии, и гораздо более серьёзной, нежели та, с которой встречался Сарранар и другие демоны. Турнир представлял из себя настоящий фестиваль садизма, и Вика очень быстро поняла, что птиц со своим предупреждением об участи проигравших ничуть не преувеличивал. Возможно даже преуменьшал.
Первый бой, как объявил его диктор — «Орки против эльфиек». Название первой команды звучало как набор из восьми странных слогов, который система отказалась переводить, а Вика запоминать. На арену вышла пятёрка полностью обнажённых тёмных эльфиек, вооружённых катанами без ножен. Изображение на экране постоянно менялось, позволяя в подробностях разглядеть каждую девушку.
У четверых седые волосы распущенные, разной длины у каждой из девушек. Пятая — очевидный лидер. Шла впереди всех, выше каждой минимум на полголовы. Её волосы снежно-белые и самые длинные. Заплетены в низкую косу, достающую воительнице до попы. Её меч единственный светился, излучая тихий голубой свет. У всех пятерых эльфиек очень симпатичные лица и стройные соблазнительные фигуры, но у каждой, кроме командирши, были какие-то изъяны. У одной нос слишком большой и ноги коротковаты, у другой глаза слишком узкие и лоб высоковат, у третьей диспропорционально широкие бёдра и маленькая грудь, у четвёртой уши острые уши слишком растопырены, а губы заметно толще, чем им стоило быть. Нет, назвать эльфиек уродливыми или даже посредственными было нельзя. Просто Виктория как-то сама того не осознавая привыкла к очень высоким стандартам внешности, и теперь любое минимальное отклонение от идеальных или «почти идеальных» пропорций бросалось ей в глаза. И вот сейчас блондинка это осознала.
