— Где ещё девятнадцать?!
— Виноват! — писарь упал на колени и схватился за мои сапоги. — Не вели казнить, вели миловать! Потратил! Как есть потратил! Может…
— Пиши бумагу на разрешение строительства дома.
— Спаситель! — Вацлав попытался преданно заглянуть мне в глаза.
— Время, друг мой, время, — поторопил я писаря.
— Конечно, кончено! — чиновник безошибочно выхватил горчичного цвета бумагу с внушительной красной печатью и наскоро вписал туда пару строк. — Вот! Надеюсь, проблема улажена?
— Несомненно, — подтвердил я. — Мэра предупреждать будете?
— О чём? — недопонял писарь.
— Ну как же, — я, подавив отвращение, дружелюбно положил на плечо Вацлава свою ладонь. — Королевские дознаватели, мой друг. Я же вам сказал, они едут за артефактом.
— Но…
— Я знаю-знаю, — перебил я чиновника, который начала потеть в несколько раз сильнее. — На шее мэра висит какая-то другая побрякушка. А настоящее проклятое Ожерелье аж просвечивает сквозь вашу жилетку.
Вацлав в ужасе схватился за грудь и со страхом уставился на меня.
— Но…
— Но я, — мне пришлось сжать плечо покрепче, чтобы хоть немного привести ошалевшего клерка в чувство, — теперь ваш друг. И поэтому возьму эту проблему на себя.
— Правда? — облегчением, которое проступило в голосе Вацлава, можно было потушить целый лесной пожар.
— Правда, — подтвердил я. — Снимайте Ожерелье, я организую ложный след, который выведет дознавателей на старуху-знахарку.
— Но…
— Никаких но, друг мой! — решительно возразил я. — Но нам нужно поспешить. Дознаватели вот-вот будут здесь! А они чуют тьму намного лучше, чем я… Быстрее! — я изо всех сил сжал пальцы, чуть ли не сминая плечо Вацлава. — Ну же!
— Хорошо… — сдулся писарь, трясущимися рукам растягивая сначала жилетку, потом рубашку и обнажаю рыхлую белую грудь, в которую Ожерелье уже начало врастать.
Вацлав зажмурился и, вцепившись в артефакт, решительно дёрнул его вниз. Брызнула кровь, а впечатлительный писарь повалился без сознания на пол своего кабинета, оставив артефакт в моих руках.
Ожерелье Обожания (Скрыто): +5 к Харизме,+5 к Мудрост,+15% к Концентрации.Элитный, проклятый(квестовый предмет).
Внимание! Ваш напор может ошеломить любого! Харизма +1.
Внимание! Судьба благосклонна к своим любимчикам! Удача +1.
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения.
— М-м, это было легко, — пробормотал я, убирая артефакт и разрешение на строительство дома в Инвентарь. Не удержавшись, захватил со стола Вацлава красивую тёмно-зелёную бутылочку.
Правда, было такое чувство, будто я испачкался в чём-то противном и жирном, и это я не про оливковое масло.
«Закончу дело – завалюсь в баню и хорошенько пропарюсь», — решил я, выходя из дома.
— Так, парни, а теперь пойдём к охотникам…
Увидев двух хмурых мужиков, правый из которых держал за ухо Кирю, а левый – Мишку, я слегка опешил и постыдно замер на месте.
— Охотников, значит, ищешь? — мрачно уточнил левый, дёргая Мишку за ухо.
— Так вот, — правый медленно потянул из ножен охотничий нож, — считай, что нашёл.
Глава 13
— Отпусти ухо пацана и возьми себя в руки, — предложил я одному из братьев-охотников. — Ты же Тихомир?
— Я Тишило, — недовольно нахмурился мужик, и не думая отпускать ухо Кири.
— Я знаю, что нужно вам с братом, Тишило, — с этими ребятами я решил говорить максимально открыто и прямо. — Шкура Белого волка в обмен на эти бабские браслеты, которые на вас надеты.
Оба охотника скривились так, будто съели по лимону зараз. Видимо, я был не первый, кто замечал явную женственность артефактов.
— Ты хоть и эльф, но на вид слабак слабаком, — высокомерно скривился Тихомир. — Откуда ты достанешь шкуру Белого волка?
— Неправильный вопрос. Правильный вопрос – хватит ли шкуры только на два плаща или ещё останется на сапоги?
— Продолжай, — Тишило потерял интерес к Кириному уху и шагнул ко мне. — Но если обманешь, я голыми руками вырву твою печень!
— Знаешь, где живёт скорняк?
— Кто ж не знает, — сморщился охотник, не сводя с меня тяжёлого взгляда. — Около Зулы.
— Вот туда и приходите в ближайшее полнолуние.
— Почему в полнолуние? — не утерпел заносчивый Тихомир.
— Легче снять будет эти проклятые железки.
Оба брата снова скривились, после чего переглянулись.
— Значит, завтрашней ночью у скорняка, — подытожил Тишило.
— Всё верно. Хотя знаете, — я решил дать охотникам шанс, — если извинитесь перед малышнёй за опухшие уши, я, так уж и быть, выкуплю у вас эти браслетики прямо сейчас.
— У тебя что, есть двадцать золотых? — недоверчиво протянул Тихомир.
— Двадцать золотых есть у моего друга.
Я кивнул себе за спину, отчаянно надеясь, что братьям не придёт в голову мысль зайти в канцелярию.
— Неделю назад мы бы согласились, — ответил Тишило, переглянувшись со своим братом, — сейчас же… Тебе не понять! Он… он должен умереть! — в глазах охотника сверкнуло безумие. — Столько лет он играет с нами и не даёт себя увидеть, столько лет дурачит нас с братом, столько лет… Считает! Себя! Лучше!
Если бы мне было куда отступить, я бы точно сделал шаг назад. Разъярённый Тишило выглядел страшнее трактирщика. Вздувшиеся вены, налитые кровью глазам, перекошенные губы, узловатые пальцы, тянущиеся к моему горлу…
Я уж молчу о брызгах слюней, долетающих до моего лица.
— Ну как хочешь, — я пожал плечами как можно равнодушней. — А ты, Тихомир что думаешь?
— Мы сами возьмём своё! — самодовольно заявил охотник.
— Ну, как хотите. Тогда увидимся завтра в полночь у скорняка.
— Мы будем там! — чуть ли не хором прорычали братья и неохотно зашагали по дороге.
Внимание! Вы умеете делать предложения, от которых невозможно отказаться! Харизма +1.
Внимание! Вы не позволили страху взять вверх. Открыто умение Концентрация.
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения.
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения.
Ну, не фонтан, конечно, но тоже неплохо. Я, конечно, ожидал что-то похожее, но не думал, что всё произойдёт так быстро. Но игра, конечно, поражает! Даже не верится, что это очередной виртуальный проект. Очень сильно захватывает! Настолько сильно, что не успеваю подбивать итоги.
Очки характеристик пока трогать не буду – думаю, ещё пригодятся. Но если что, вкину три из четырёх в Ловкость, как раз миникап будет. Но чуть позже. И вообще, разберусь с этим квестом и обязательно сделаю рефлексию. А то ведь закрутит с головой и позабуду, зачем я сюда пришёл.
Я перевёл дух и подошёл к пацанам.
— Вы как, ребят?
— Нормально, — ровно ответил Киря, но я-то видел, чего это ему стоило.
Побелевшие от напряжения пальцы, пылающие уши, хотя охотник крутил только одно, отведённый взгляд – всё это выдавало тщательно скрываемую ярость. А вот Мишка, наоборот, смотрел в спины удаляющихся охотников с улыбкой.
Нехорошей такой улыбкой… Я рефлекторно поёжился и тут же рассердился на себя. Они же дети! Встряхнув головой, я внимательно посмотрел на мальчишек – ну вот, дети как дети. Один злится на обидчиков, второй уже позабыл случившееся и улыбается своим мыслям.
— Завтра ночью всё закончится, — напомнил я мальчикам и посмотрел на стремительно темнеющее небо. — Как думаете, успеем к госпоже Ульяне заглянуть?
— Так рано ещё, — задумался Киря, тут же позабыв про грубых охотников. — Она обычно по ночам работает. Если свет горит на третьем этаже башни, значит, уже проснулась.
— Ну, пойдём, проверим, — я дружелюбно подмигнул Мишке, который тут же расплылся в нормальной детской улыбке. — А пока идём, помогите мне кое-что понять. Тихомир и Тишило всегда были такими грубыми и несдержанными?
