— Будем гр-р-рабить, насиловать и убивать! — послышался голос призрачного попугая.
— Я насиловать не умею, — прокашлялась я, слетая вниз по лестнице. Стекла на первом этаже были разбиты. Но решетки стояли на месте.
— В твоем случае насиловать будешь мозг! У тебя это хор-р-рошо получается! Р-р-рассказываю! Бер-р-решь губную гар-р-рмошку, делаешь капр-р-ризную мор-р-рдашку и игр-р-раешь! — предложил попугай.
Пистолет я зажала между коленями. Ключи несколько раз падали на пол. Я пыталась найти подходящий. Руки тряслись так, что я не могла с первого раза попасть в замочную скважину.
Распахнув двери я выбежала на улицу.
— Бер-р-ри тр-р-реуголку и плащ! А то ты пр-р-риметная! — послышался голос Кракена. Он слетел на труп охранника поместья.
Я сдирала плащ и шляпу, цепляя все это почти набегу. По городу полз туман. Я сбегала по лестнице вниз. Стоило мне спуститься, как я увидела, что весь город затоплен водой.
— Дамбу пр-р-робил! — послышался голос Кракена.
Здания стояли в воде. По ней стелился туман. И в этом тумане, прямо между домов, по улице плыл черный корабль под черными рваными парусами. На секунду я застыла. Ужас и красота зрелища мурашками пробежали по коже.
— Искандер-р-р! — прокричал Кракен. — Р-р-рискуешь!
Я никогда не видела, чтобы корабль заходил в город. И тем более не видела, чтобы он ради этого пробил дамбу! Корабль бросил якорь, едва не протаранив стену и лестницу. Светящиеся черепа смотрели на меня зловещими взглядами. А почерневшие буквы «Крессида» выглядели угрожающе.
— Кр-р-рессида — гр-р-роза мор-р-рей, — гордо заметил Кракен, перелетев мне на шляпу. — А ты пока легкое облачко на гор-р-ризонте. Лево р-р-руля!
Это мне?
— Пр-р-раво на бор-р-рт! Сейчас будешь выгр-р-ребать! — послышался голос Кракена.
Я повернула направо.
— Ты, р-р-русалка недожар-р-ренная! Пр-р-раво на бор-р-рт — это повор-р-рот налево! — убивался попугай.
— Ты что? Хочешь сделать из меня пирата? — спросила я, рассматривая тяжелый пистолет. — Чтобы я управляла судном?
— Пока я тебе только судно из-под чьей-то задницы довер-р-рю! — послышался голос Кракена. — И то р-р-расплескаешь!
— Я, между прочим, на тебя не ругалась, — вздохнула я, чувствуя, что меня ждет неприятный разговор. Где-то в мечтах я увидела себя у штурвала. Ветер наполнял паруса. Нос корабля разрезал волны. Словно давным-давно забытая мечта. На секунду я снова почувствовала порыв морского ветра и книгу, прижатую к груди.
Шаги заставили меня вздрогнуть. Я обернулась, видя разъяренного Искандера. Он шел так, что мне хотелось дать деру. Сердце зашлось от ужаса. Я сжалась в комочек.
Меня схватили и дернули к себе. Перепуганное сердце екнуло.
— Моя дорогая принцесса, — цедил пират. — Не делай так…
Мне в щеку уперлось дуло пистолета. Скосив глаза, я прочитала: «Пожалуйста!».
— Я прекрасно знаю, что тебя не похищали! Что ты ушла сама! Перед смертью продавец мне многое рассказал! И про господина, который дал ему деньги! И про то, что вы вышли с другой стороны, — слышала я, чувствуя щекой дуло пистолета.
Пистолет исчез. Меня пугал этот взгляд. Равнодушный, мертвый, порочный. Когда я смотрела в его глаза, мне казалось, что меня убивают и раздевают одновременно. И от этого взгляда у меня по телу пробежала дрожь.
— Отдай сюда! — у меня из рук выдернули оружие.
— Пр-р-равильно! Команда обоср-р-рется, увидев ее с пистолетом! — поддакнул попугай.
Я вырвалась. Не знаю почему, но мне дико хотелось броситься бежать. Я развернулась к пирату спиной.
— Я тебя предупреждаю. Еще одна такая выходка, и я скормлю тебя акулам! — слышала я голос за спиной.
— Бедные р-р-рыбки! Пр-р-ринцесса выживет. Р-р-рыбки нет! — заметил Кракен.
— Ты же уплыл! И попрощался! — произнесла я, обижаясь за пистолет.
— Ах, мы обиделись? Во — первых, я такого не говорил! Во — вторых! Ты сказала что? Катись ко всем чертям! Что лучше сдохнешь рабыней, чем со мной! — в голосе была ярость.
— Что?! — обалдела я, глядя на летающего Кракена. — Я такого не говорила!
— Кракен! — почти хором произнесли мы.
— Я просил тебя передать, что я приду за ней! — послышался голос Искандера. — Что ты ей сказал?
— Я пр-р-росто пр-р-ровер-р-рял! Кр-р-репость чувств! — обиделся призрак. — Неблагодар-р-рные!
— То есть, — спросила я, как вдруг послышался грохот выстрела. Сквозь призрак попугая что-то
В разбитом окне дома мелькнула тень. Послышался еще один выстрел, но уже совсем близко.
— Я думал, дядя помер-р-р! — орал Кракен, а я покачнулась и упала. Меня поймали на руки. — Ты-то хоть не пр-р-ромахнулся, Искандер-р-р?
— Заткнись! — голос пирата изменился. Он задыхался совсем близко. Меня взвалили на руки и понесли.
— С дороги! — цедил Искандер. — С дороги!
— Неужели шлепнули? — оживились пираты. Я была в сознании. Меня просто сбило с ног выстрелом. Не могу понять, почему я еще не умерла!
— Если умр-р-рет, то ее похор-р-роним с губной гар-р-рмошкой! — орал Кракен.
Меня положили на кровать. Я смотрела на дыру в корсете.
— Тише, тише, — слышался совсем другой голос пирата. Мне под голову подложили подушку. Он зажимал тряпкой дыру. — Не смотри туда! Все хорошо… Смотри на меня… Только на меня.
Рука убрала волосы с моего лица. Я видела, как она дрожит.
— Я умру? — спросила я, чувствуя, что мне не так больно, как я думала. Нет, конечно, было больно, но не настолько.
— Нет, нет… Не умрешь, — утешали меня. В этот момент он показался мне странно милым. Почти, как принц из сказок. Если забыть о том, что он — пират.
— Тихо, — прошептали мне, погладив по щеке и ведя взгляд в сторону дыры в корсете. — Я просто посмотрю. Ничего делать не буду. Больно не будет… Пока посмотрю… Не дергайся…
— Пр-р-рижечь р-р-раскаленным железом! — послышался голос Кракена. — Если что пр-р-рижечь р-р-раскаленным железом!
Я задрожала. В стене каюты появилась еще одна дырка от пули.
— Пора заводить пистолет «Заткнись!», — процедил Искандер. Он рассеянно и неуклюже гладил меня по щеке.
— Железом? — обалдела я, представляя, как это больно. У меня уже почти не болело, а тут я представила раскаленное железо. И мне стало страшно.
— Нет, нет, — утешали меня. Тряпка отогнулась. Я скосила глаза, чтобы посмотреть, что там. Мне на глаза легла рука.
— Так, я не понял, — послышался голос. — Где кровь?
Я почувствовала, как пальцы осторожно нырнули в дырку корсета.
— Пир-р-ратская добыча! — послышался радостный голос Кракена.
— Не понял! — голос уже не был таким нежным. Что-то звякнуло. Мне стало легче дышать. Рука пирата сползла с моих глаз. Я увидела, как Искандер рассматривает погнутую золотую монету. Еще штук пять уже валялось на кровати.
— Баба — копилка! — потешался Кракен. — Там пр-р-роще вытр-р-ряхнуть!
Я смотрела на пирата, который вытаскивает погнутые монеты.
— Я буду называть тебя сундук, — негромко произнес Искандер. Он запустил руку в расширившуюся дыру и выгреб пригоршню золота. Брови пирата поднялись вверх. Он смотрел на россыпь монет. Они падали проскакивали между пальцами.
Я молчала, глядя на монеты, о которых совсем забыла.
— Мне кажется, или здесь бюджет всего Ивернеса? — спросил Искандер, поднимая брови. Он посмотрел на золото, потом на меня.
— Казнокр-р-рад! — потешался Кракен. — Стр-р-ража! Тут казнокр-р-рад!
— И откуда такие деньги? — послышался голос, пока я смотрела на золото. Оно лежало рассыпанное по кровати.
— Укр-р-рала! — сдал меня Кракен. И тут я осознала, что наделала.
Я вздрогнула, словно меня поймали на горячем.
— Ай-я-яй, принцесса, — на губах Искандера появилась улыбка. — Как же так? Неужели и правда украла?
— Нет, что вы, — сглотнула я, чувствуя, что краснею. — Это … это… налоги! Да! Я собрала налоги!
— Налог на нервную систему? — спросил пират, пока я прятала взгляд в складках платья. — Принцесса решила собирать налоги с верноподданого дяди? То есть, ограбила его!
