— Как вы смеете, — я нервно облизала губы, теряясь в собственных мыслях. — Я никогда бы не стала воровать. Это ниже моего достоинства! Мне их просто подарили.
— Дядя с простреленным животом? Промолчал, значит, согласился? — спросил Искандер, поднимая брови.
— Вы будете упрекать меня этикетом? — спросила я, закусив губу.
— Нет. До меня дошли слухи, что король Ивернеса объявил свою дочь вне закона, — послышался голос пирата. — И когда закончится война, собирается жениться повторно.
— Это неправда, — прошептала я, понимая, что не хочу в это верить. — Я все еще представитель Ивернеса!
— Слышишь, плавучее государство, — на губах пирата появилась улыбка. — Не тешь себя ложной надеждой. Принцессы — это разменная монета.
Монетка подпрыгнула на большом пальце и упала ему на ладонь. Гербом вверх.
— Смирись с тем, что ты больше не принцесса, — голос пирата был хриплым и тихим. — Такое бывает…
— Хорошо, — горько вздохнула я. — Я попробую.
А потом подняла глаза.
— Тогда можно я поиграю на губной гармошке. Она меня успокаивает, — спросила я.
— За бор-р-рт! — заорал Кракен. — Ср-р-разу за бор-р-рт! Вместе с гар-р-рмошками! И не успокоиться, пока акулы не начнут мелодично пер-р-рдеть!
— Ты больше не принцесса Ивернеса! — слышала я голос, собирая юбку складками на своих коленях. — Это значит, что ни твой отец, ни старый казначей не станут подставлять трубочки губ для поцелуя. Ты же помнишь наши условия? Я снова тебя спас. Поэтому ты кое — что должна.
Я подняла глаза, вздохнула и посмотрела на красивое лицо пирата.
— Только при условии, что никто не видит! — сдалась я. — И вы никому не расскажете!
— Искандер-р-р! Давай быстр-р-рее и беги р-р-рассказывать всем! Каждому по тр-р-ри р-р-раза! Чтобы запомнили! — ржал Кракен.
Я посмотрела на него с осуждением.
— Хор-р-рошо, я отвер-р-рнусь! — произнес попугай, демонстративно садясь к нам спиной.
Немного помедлив, я посмотрела на пирата.
— Я могу отблагодарить вас, как угодно? — спросила я, понимая, что может мне и хочется его поцеловать, но не при таких условиях. Ой! Неужели мне бы хотелось его поцеловать?
— Как посчитаешь нужным! — произнес Искандер, ловя мой взгляд.
— Лучше р-р-раздетой! Это самая большая благодар-р-рность! — вставил попугай.
— Если так, то закройте глаза, — произнесла я, поглядывая по старой привычке на двери. — Протяните руку!
— Главное, чтобы не ноги! Я не смотр-р-рю! — послышался голос Кракена. — Я пр-р-редставляю!
— Хорошо, — произнес пират. Я смотрела на его ладонь, а потом сгребла золото с кровати. И высыпала ему в руку.
— Спасибо большое, — улыбнулась я, глядя на горсть золотых монет.
— Если дело так пойдет и дальше, — прокашлялся Искандер. — То тебе придется грабить и убивать.
Я встала, стряхнула с себя монетки и направилась к двери.
— Кто говор-р-рил, что пр-р-ринцессы мало отличаются от пор-р-ртовых девок? — ржал Кракен. — Помни, Искандер-р-р! Когда баба вешается на шею сама — это пр-р-росто попытка сесть на голову!
— Я тебе это припомню, — послышался хриплый голос пирата.
— Как хорошо, что у вас хорошая память! — согласилась я. — Припомните мне, пожалуйста, тот день, когда приличные девушки сами лезли с поцелуями?
Я закрыла двери. И побрела к своему бывшему посольству. В нем ничего не изменилось. Морской ветер задувал в разбитое окошко. Пыльное трюмо отражало меня в рваном платье. Только теперь я уже не принцесса. Но это ведь не значит, что я должна бросаться на шею каждому?
Мне нравилось, как смотрится в моих руках пистолет. Я вертела его и так, и эдак. За стеной послышались голоса.
— Что. Я. Делаю. Не. Так? — слышался голос Искандера. В комнате что-то грохотало. — Я пытался быть вежливым? Пытался! Я пытался дарить подарки? Пытался! Я спасал ей жизнь? Спасал? Где результат?
— А чего это ты так завелся? — послышался скрипучий голос призрака. — Неужели она тебе нр-р-равится? Смир-р-рись! Ты пр-р-росто не в ее вкусе! Вдр-р-руг она любит блондинов?
— Да плевал я на ее вкусы! Что-то не так! Я не могу понять что! — произнес голос.
— Скажи ей пр-р-равду! — послышался скрип призрака.
— Не могу. Это — одно из условий. Мне нужна ее любовь, — послышался разъяренный ответ.
Дверь хлопнула в коридоре. Шаги прошли мимо моей двери.
Я смотрела на себя в зеркало, вспоминая, как однажды крутилась возле такого же. Мне очень хотелось кому-то понравится. Странное, давно забытое, теплое чувство поднималось откуда-то изнутри. Я вспоминала его, как вспоминают отрывки из книг. «Приехал! Ваш принц приехал!», — слышался голос служанки. Она вбежала тогда в комнату, запыхавшаяся и раскрасневшаяся.
— Мой принц приехал, — шепотом произнесла я, чувствуя как сердце замирает. На моих губах была улыбка. И тут же она померкла.
В ушах слышался голос придворного мага.
«Я сделал так, что ее любовь больше никогда не помешает браку! Как вы и просили, ваше величество! Я сделал так, что она не сможет кого-то полюбить».
— Принцессам любовь только мешает, — прошептала я, повторяя ответ отца.
Глава девятая. Принцесса с сюрпризом
Глава девятая. Принцесса с сюрпризом
Подложив руку под щеку, я пыталась разобраться. Но в голове была каша. Такое чувство, словно кто-то действительно стер мне память. При попытке вспомнить хоть что-то важное, у меня начинала дико болеть голова.
— Может ее акулам скор-р-рмим? Из гуманных сообр-р-ражений? — предложил Кракен, пока я лежала в полудреме. — И р-р-рыбкам пр-р-риятно. И нам легче! Пир-р-ратка из нее так себе! Любить тебя она не собир-р-рается… Как ты там говор-р-рил? Влюбить ее и за бор-р-рт!
— Пожалей акул, — произнес Искандер. — Бедные рыбки не заслужили такой участи.
— А давай скор-р-рмим ее Кр-р-ракену? Заодно победим звер-р-рюшку? — предложил попугай. — А почему ты так в лице поменялся?
— Я вспомнил кое-что. В тот момент, когда Крессида упала в воду… По воде прошла волна. Прямо над водой… — произнес голос пирата. — А когда я нырнул за ней… Я пытался ее вытащить, но море … оно словно не отпускало ее…
Дальше я плохо слышала. Они отошли подальше.
Я не знаю, кто я. Я больше не принцесса. И не смогу стать пираткой.
— Я знаю, кто ты! Ты пр-р-робоина в нер-р-рвной системе! — послышался голос Кракена. Я отмахнулась от попугая. И перевернулась на другой бок.
Мне казалось, что я почти уснула под плеск волн и скрип корабля. Как вдруг мне на ухо гаркнул сиплый голос: «Полундр-р-ра!».
— Что? Где? — спросонья запаниковала я, чувствуя, как сердце вырывается из груди. Я даже подскочила, осматриваясь по сторонам.
Потихоньку я успокаивалась.
— Зачем ты обзываешься? — обиделась я, выдыхая и пытаясь понять, день сейчас или ночь. Небо почему-то было темным.
— Вставай, быстр-р-рее, полундр-р-ра! — орал Кракен перед носом. — Там беда!
— К-к-какая? — испугалась я, глядя на полупрозрачного попугая.
— На палубу! — заорал Кракен. Я вскочила на ноги и бросилась к двери. Натягивая порванное платье, я бежала по коридору. Лестница вела наверх. Дверь хлопала на ветру. Волны облизывали корабль.
— Что? — осмотрелась я, видя, как руль крутится сам собой. Пираты почему-то столпились возле носа корабля. Я бросилась к борту, чтобы посмотреть, что там, и увидела плавающих девушек.
— Бордель утонул? — спросила я, видя, как чумазый пират скалится гнилыми зубами красавице.
— Ну ты даешь, пр-р-ринцесса! — послышался голос Кр-р-ракена. По воде стелился туман.
Он слетел с меня и полетел в сторону пирата. Тот стоял возле борта, и смотрел, словно завороженный на красавиц.
— Их нужно спасти! — выдохнула я, глядя на девушек, которые подплывали к кораблю все ближе и ближе.
— Ядр-р-ром по голове! — гаркнул Кракен.
— Иди ко мне, — произнесла красавица, отбрасывая назад длинные мокрые волосы. Капельки воды сверкали на ее белой коже, как бриллианты.
