Я представила, как подойду к совершенно незнакомым людям и сообщу, что им надо приехать в чужую страну за тысячи километров, чтобы отслужить церковную службу по человеку, о котором они даже не слышали, но который в виде призрака нам это передал, и чуть не покрутила пальцем у виска. Мысленно дала себе по руке и закивала:
— Ты кругом права, бабуля! Я бы таких просительниц, если б была на их месте, вообще в дурку отправила.
— То-то! А раз в живых потомков нет, а на той стороне бабка с ними не видится, значит, они были по отцовской религии. Протестанты или католики.
— А если мы с тобой наследницами станем? Мы же не родня ей.
— Ей в любом случае легче будет, потому что потомки, пусть и не по крови, получат наследство, а по ней будет отслужена служба. Труд не велик, на самом деле.
— Ну, тогда решено: так и сделаем! — Я поднялась и начала собирать пустые тарелки, — ба, как ты думаешь, продолжать мне кулинарную школу, или нет? В этом году предметы в колледже сложнее, спрос с нас строже. Не скрою, учить кого-то было интересно, но уж больно много времени это занимает!.. Да еще обучение магии…
Бабушка предложила:
— А ты пока ничего сама не делай: не зови учеников, не спрашивай об этом. Судьба мудрее нас, рассудит наилучшим для всех способом. Поживем — увидим. Если уж сами спросят — тогда другое дело. Но я думаю, для повседневной жизни у ребят знаний уже достаточно…
Я кивнула и ушла на кухню мыть посуду. Там стоял дым коромыслом: тетя Оля устроила в своем шкафчике генеральную уборку. На вопрос охотно ответила:
— Свекровь завтра приезжает, на недельку в гости. Ведь обязательно по всем углам и шкафам пошарится!.. Не дай бог, пылинку заметит, сколько дерьма на меня выльется, Криста, ты не представляешь!.. Лучше я сейчас все заранее уберу, чем потом мне будут нервы портить!
Подумала, и уточнила:
— Нет, конечно, если ей захочется поругаться, она все равно найдет причину. Но чем их меньше, тем лучше! Хорошо хоть, приезжает она раз в двадцать лет… а то совсем можно было бы сойти с ума!
Посочувствовав соседке, занялась своими делами.
* * *
Четвертый курс действительно оказался сложным: помимо иностранной кухни у нас появились предметы по организации бизнеса, курс по юридическим вопросам и страшный предмет под непонятным названием «стандартизация». Как оказалось на вводной лекции, он относился к таким сферам бытия, как отчеты, бухгалтерия, всякие ГОСТы, технико-технологические карты (хоть мы с ними уже знакомились в общих чертах) и прочая бюрократия. Лохматый сморчок с говорящей фамилией Рабинович ласково пообещал довести нас до цугундера, но добиться нормальных знаний по своему предмету. Впечатлились все, включая блатных и лодырей.
Вернувшись после первого учебного дня домой, переоделась и отправилась на кухню разогревать себе обед. Там посреди территории на стуле (наверняка притащенном из комнаты) сидела лихая бабка, куря сигарету. Больше никого в помещении не наблюдалось. Судя по всему, это и есть та самая свекровь тети Оли.
Смерив меня взглядом, она промолчала. Я ей коротко кинула: «здрасте» и отвернулась к своей плите, не дожидаясь ответа. Разумеется, не дождалась, ну, да и хрен с ней. Куриный суп с потрошками и клецками, рыбная котлетка и немного стручковой фасоли в томатном соусе — на обед в самый раз. Сейчас пообедаю и постараюсь упорядочить узнанное за день и наметить необходимые действия. Надо еще Нинке позвонить, поинтересоваться, что она планирует по поводу стандартизации.
Обед теперь можно разогревать и в микроволновке, но суп там греется плохо, лучше по старинке — на плите в ковшичке. А вот второе можно и по-новому.
Бабка нарочито громко сложила газету и прокашлялась. Я — ноль внимания. Помешала суп, закрыла крышкой и ушла в комнату — доставать второе из холодильника. Когда вернулась — кухня была пуста. Ну и замечательно. Пока тетя Оля и ее муж на работе — бабка первой не станет лезть на рожон. Да и потом тоже вряд ли. Пока не освоится. Судя по отзывам соседки, свекровь ей попалась «активная», так что впереди у нас «веселенькая» неделя.
Суп почти закипел. Подхватила ковш за ручку и направилась кушать. В коридоре Аннушка висела на телефоне, что-то кому-то эмоционально втолковывая. Впрочем…
— Кристина, а что это у нас за новенькая? — она обернулась и на полуслове прервала свой монолог.
— Свекруха тети Оли, на неделю в гости приехала. Зовут Полина Карповна.
— Издалека?
— Да вроде бы.
— Ага, понятненько, спасиб. — И снова забубнила в трубку.
Я фыркнула и закрыла за собой двери в комнату. Пообедала и занялась учебой: перечитала конспекты, выписала на листок список литературы, упомянутый лектором. Подумала, и села за древнегреческий: из-за непривычного алфавита некоторые фразы мне пока не давались, надо потренироваться. За этим занятием и застала меня бабуля.
— Привет, ба! — я вскочила с дивана, — я и не слышала, как ты вернулась.
— Не мудрено, — она усмехнулась, расстегивая пиджак костюма, — как дела? Какие новости?
Рассказала про колледж и эпизод на кухне. Бабушка покивала, посоветовала полезную книжку по стандартам и нормативам, посмеялась над новенькой.
— Ба, а ведь она нарывалась, — подумав, сообщила, — то, как я не среагировала на ее появление, ей явно не понравилось.
— Да Юпитер с ней, Криста. Будет нарываться — получит, а так она нам параллельно.
— И то верно.
— Лучше порадуйся! Пришел ответ по Францу.
— И ты молчишь?! — я уставилась с жадным любопытством.
Ба хихикнула по-девчачьи:
— Погиб во Франции, на Сааре.
— Вот как?.. — добросовестно начала вспоминать, что там было.
— Странная война, — подсказала бабушка.
— Ах, да! — Все сразу вспомнилось. — И что?
— В субботу едем в Михайловский, я уже договорилась.
— Отлично. Надо, значит, пирог испечь. В пятницу я рано приеду, вот и сделаю.
— Правильно. Кстати, поститься на этот раз не обязательно, ритуал-то будет повторный.
— Это хорошо… у нас завтра будет продвинутое мясоведение, сама понимаешь, без дегустаций не обойдется.
Вообще-то, официально предмет назывался «Технология пищевого производства», но сейчас мы занимались мясокомбинатами, так что… Колбасы, деликатесы, замороженные полуфабрикаты. И все такое вкусное! И это так интересно! Составление фарша, наполнение оболочки, последующее приготовление… ням-ням!
* * *
Два дня все было тихо: я училась, взрослые работали. На третий день гостья освоилась и попыталась вякнуть на дядю Илью. В ответ получила скандал, который я и застала по приходу из колледжа.
Услышав знакомый матерный рев на кухне, прямо так заглянула: свекруха Николаевых стояла перед сантехником и пыталась размахивать какой-то тряпкой. Тот орал семиэтажными матерными конструкциями и отпихивал тетку от своего угла:
— …Твою свиную матерь, да за вымя и об стенку!!!.. Еще раз в мой шкаф полезешь, псина, за жопу ухвачу и в окно выкину!!!!
Я вернула челюсть на место и тихонько сбежала. Судя по контексту, Карповна попыталась «инспектировать» не только мебель снохи. И, наверно, промахнулась со временем проверки, нарвавшись на хозяина собственности. Надеюсь, наши вещи она не успела тронуть. Обязательно пожалуюсь бабуле, может, есть какой-нибудь способ защиты от таких вот любопытных. Я уже дошла до своей двери, когда в коридор вылетела свекруха и нырнула в сыновнюю комнату. Вслед ей прилетело что-то грязное и шлепнулось о дверь.
Переоделась и поспешила с кастрюлей на кухню, разогреть обед и узнать новости. Дядя Илья, к счастью, пока не ушел, и, стояло мне появиться на пороге, выдал:
— Криста, ты посмотри, что делается?!
— Что такое, дядя Илья?
— Эта тварь повадилась по нашим столам шариться!! Оля с Борисом такие люди приличные, и не скажешь, что мамаша — воровка!!
— Она что-то украла?
— Не успела, зараза разэтакая, хорошо, я вошел вовремя. Ты, это, проверь у себя?.. Черт эту бабу знает…
