«Время в запасе ещё есть, – хорошенько поразмыслив, пришёл к выводу Анастас. – Эту ночь ещё подожду, а утром снова загляну на кафедру ментальной магии. Если мастера Тария вновь не окажется на месте, обращусь к ректору».
Утром мастера Тария на кафедре не оказалось. Более того, секретарь сообщила Анастасу, что мужчина взял на этот день отгул, и где он – никто не знает.
«Перед тем, как идти к ректору, нужно посоветоваться с госпожой Ину, – внезапно пришла в голову Анастасу дельная идея. – Она умная, опытная женщина да ещё и магистр менталистики. Она точно сможет найти выход из сложившейся ситуации».
Библиотекарь, закономерно, обнаружилась в своей вотчине в окружении стопок книг и кучки студентов, старательно шелестевших страницами за двухместными столами в читальном зале.
– Добрый день, госпожа Ину, – вежливо поприветствовал старушку Анастас. – Могу я ненадолго отвлечь вас от работы?
Библиотекарь окинула юношу пристальным взглядом, затем коротко кивнула и, поднявшись из-за стола, жестом предложила ему проследовать за собой в небольшую подсобку, в которой стоял маленький квадратный столик с низеньким табуретом и буфет, заставленный разномастными коробками с печеньем и конфетами, между которыми ютились заварочный чайник и набор из шести чайных чашек с изображением синего дракона на боку.
– Чем могу вам помочь, молодой человек? – спросила Ифэй, внимательно глядя в лицо Анастасу.
– Я пришёл посоветоваться с вами, – не став ходить вокруг да около, прямо сказал тот. – Мой наставник, магистр Кея, попал в крайне неприятную историю.
– Застрял с двумя студентами в мире снов, – закончила за него старушка, и в её глазах вспыхнули задорные огоньки. – Я в курсе, встретила их этой ночью.
У Анастаса прямо гора свалилась с плеч от осознания, что жизнь и здоровье магистра и студентов не зависят от него одного.
– Я не смог найти мастера Тария и теперь не знаю, что делать, – как на духу выпалил он, смущённо улыбнувшись. – Я думал обратиться за помощью к ректору, но не думаю, что наставник обрадуется.
– К Фейтману пойдём только в самом крайнем случае, – категорично заявила госпожа Ину. – Я тоже не смогла связаться с Тарием, так что вытаскивать Кею и его воробушков придётся нам. Насколько я понимаю, ты владеешь ментальной магией?
– Чуть выше среднего, – кивнул Анастас. – Могу свободно работать с собственным сознанием, но погружаться в чужие – только теоретически.
– Тебе и не понадобится, – успокоила его Ифэй, мягко улыбнувшись. – В полночь навестим третье общежитие – оглядим фронт работ. Если дела обстоят так, как я предполагаю, мы вполне сможем справиться с деактивацией печати.
– Почему не сейчас? – удивился Анастас. – Зачем ждать полуночи?
– Эх, чему вас только учат, – посетовала Ифэй и пустилась в объяснения: – Чем больше сознаний включено в ментальный барьер – тем менее он прочен. Это как раскатывать тесто по доске – чем больше делаешь пирог, тем тоньше его стенки и, следовательно, тем легче их порвать. Официально отбой в десять, но сделаем скидку на склонность молодёжи во всём идти против правил – в полночь как минимум половина общежития точно будет спать. Тогда-то мы и попытаемся вырвать Кею и его мальчиков из мира снов.
– Хорошо, – кивнул Анастас. – Значит, встречаемся в полночь на третьем этаже третьего общежития возле комнаты номер шесть.
* * *
Для удобства в поезде Тарий выкупил целое купе, так что они с Бастельфис за ночь успели прекрасно выспаться. После инцидента с суккубом менталист усилил защиту своего сознания, а заодно накинул несколько дополнительных защитных чар на свою спутницу – так, на всякий случай.
Ран – небольшой южный городок, специализирующийся на выращивании фруктов и экзотических цветов на продажу по всему королевству, встречал гостей, несмотря на ранний час, оживлёнными улицами и гомонящей толпой. Мелкие магазинчики на первых этажах зданий уже гостеприимно распахнули свои двери, заманивая посетителей яркими вывесками и ароматом свежей выпечки и кофе – каждое третье заведенье здесь было пекарней или кафе. Всё-таки Ран являлся туристическим городом, так что желающих перекусить было множество, и на недостаток клиентов никто не жаловался.
На самом деле, несмотря на кажущуюся спонтанность, эту поездку Тарий начал планировать ещё пару месяцев назад, краем уха услышав о Фестивале цветов – ежегодном празднике в Ране, славящемся роскошными видами и весёлой атмосферой. Именно здесь Тарий собирался пойти на отчаянный шаг – сделать Бастельфис предложение руки и сердца.
Приготовления к столь важному событию Тарий начал за полгода: купил кольцо, вместе с Кеей устроил настоящую слежку за ректором, чтобы в нужный момент оказать тому услугу и оставить в должниках, тем самым получив право в любой момент выпросить для себя с Баст внеочередной выходной. Оставалось только уговорить саму целительницу. Но и тут у Тария был план: во время очередных вечерних посиделок затеять игру в карты на желания и, выиграв, заявить, что Бастельфис должна будет взять выходной и провести весь день с ним. Казалось бы, что может быть проще? Но нет, Тарий едва всё не испортил, зачем-то решив напиться в столь ответственный вечер и потратив вожделенное желание не пойми на что. Впрочем, поездка всё равно состоялась, так что на подобные мелочи можно было смело закрыть глаза.
Проведя всю ночь в поезде, Тарий с Бастельфис закономерно проголодались, так что зашли в первое попавшееся кафе, в витрине которого красовался огромный бисквитный торт, украшенный сверху кусочками свежих ягод.
– Доброе утро, – подойдя к улыбчивой моложавой женщине за прилавком, вежливо поздоровалась Бастельфис и, окинув беглым взглядом меню, вывешенное на грифельной доске на стене, сказала: – Мне овсяную кашу и зелёный чай с долькой лимона. А моему спутнику блинчики с вишнёвым джемом и кофе со сливками.
– И кусочек того замечательного тортика, что стоит в витрине возле окна, – добавил Тарий, широко улыбнувшись. Бастельфис наградила мужчину возмущённым взглядом, прекрасно понимая, что десерт тот заказывает для неё, но Тарий, подмигнув, заметил: – Ну, тебе же хочется, Баст, я же вижу. И хватит уже считать калории – у тебя изумительная фигура, и один кусочек тортика ей точно не повредит.
Бастельфис несколько секунд сверлила мужчину недовольным взглядом, но затем сдалась и, оставив Тария оплачивать заказ, заняла столик возле окна.
– После сорока женщине стоит более тщательно следить за своим рационом, чтобы не выглядеть как бегемот в вечернем платье, – заметила она, стоило только Тарию занять место напротив. – Зелья создают лишь видимость, но не меняют суть. И даже мне не под силу изготовить снадобье, способное омолодить старуху или привести в идеальную форму заплывшую жиром фигуру.
– Да, это так, – согласился Тарий. – Годы идут, мы не молодеем, и тело постепенно начинает подводить, и даже магия не способна этого изменить. – Тарий нежно улыбнулся Бастельфис. – Мне, например, в этом году будет пятьдесят четыре, а тебе всего лишь сорок пять. Ты считаешь меня древним стариком?
– Мужчины стареют иначе, чем женщины, – Бастельфис перевела взгляд в окно, разглядывая людей, спешащих по своим делам.
– А ведьмы стареют иначе, чем простые смертные, – напомнил Тарий. – А любимая женщина останется любимой несмотря на возраст, вес и прочие мелочи. Посмотри на Кею и Маршу. Они вместе уже двадцать лет. Ты видела их свадебный портрет? Он – высокий и статный, настоящий бравый солдат с пышной светлой шевелюрой, она – миниатюрная брюнетка с огромными зелёными глазами. И что же сделали с ними годы? Кея – с больной ногой и огромным пузом похож на тролля, Марша тоже далека от образа красавицы. Но они всё равно вместе. И счастливы.
Бастельфис наградила Тария каким-то странным взглядом, словно хотела что-то сказать, но в последнюю секунду передумала.
Завтракали в напряжённом молчании. Тарий с огромным трудом не поддался соблазну аккуратно залезть в голову Баст, чтобы выяснить, какие тараканы управляют её поведением на этот раз. Нет, к странностям обожаемой целительницы за годы их не совсем тайного романа Тарий уже привык. Как и любая женщина, она была склонна делать неожиданные выводы из простейшей фразы или ситуации, а потом обижаться и устраивать скандалы с битьём посуды, швырянием магических молний и последующим бурным примирением. А могла надумать себе чего-нибудь страшное и молчать несколько дней, ожидая, пока Тарий сам догадается, что к чему, и придёт к ней просить прощения. В большинстве случаев разобраться, какая чёрная кошка на этот раз пробежала в их отношениях, Тарию удавалось только с помощью Кеи или Марши, сам он зачастую даже близко не мог догадаться, что к чему. Правда на этот раз интуиция подсказывала мужчине, что ответ кроется в потерянных воспоминаниях с позапрошлой ночи и загаданном желании. Только вот вчера за всеми этими бесконечными походами по магазинам Тарий совершенно забыл порыться в недрах своего сознания и восстановить утраченные воспоминания, а сейчас это сделать тем более не представлялось возможным – мужчина не хотел сегодня тратить ни минуты на подобную ерунду.
