А главное, чего напрягаюсь-то? От того, что Паоль метит на самый верх и в будущем хочет занять место отца? Так и плевать. С каких пор я сам королем решил стать? Оно мне надо?
Тем не менее внутри что-то свербело.
— Может, и научишься. Бери пример. В идеале тебе, конечно, на Розе жениться. Её мозги и амбиции, плюс твои кулаки. Отличный противовес Паолю получится.
— Кхм… Разберусь как-нибудь.
— Если Васька сможет стать великой целительницей, — Мария подалась вперед и заговорила как змей-искуситель. — То это добавит тебе политического влияния. Если, конечно, ты поможешь, к примеру, создать известную во всем мире лечебницу. А вот с рыжей не всё так однозначно. Боец среднего уровня не такая уж выгодная партия, по правде говоря. Стоп-стоп, — выставила она ладони, видя, как я напрягся. — Я не собираюсь тебя сватать. Говорю очевидные вещи. А ты уж сам решай. На ком жениться, кого в любовницах оставить и чего от жизни хочешь. В конце концов, скалы ломать тоже полезное дело. Голодным не останешься.
— Да сдались тебе эти скалы, — проворчал я.
Ощутив, как голова заболела. А ведь и правда. Встречаться с девушками, даже двумя или тремя, ни о чем не думать — это так просто. Но эти разговоры про политическую борьбу заставляют совсем иначе смотреть на вопрос. И что-то я не вижу простого решения.
Хорошо, что прямо сейчас выбирать не надо. Есть время подумать, а чего я хочу, собственно.
Мария много чего ещё рассказала. Про север, который переживает не самые лучшие времена и там не хватает своего «герцога». И что мне не помешает подумать, ведь Гатс вполне может занять это место. Обскакав в том числе и меня в этой борьбе за власть и влияние.
Про города центральных земель, с которыми велась работа. Про обособленных южан, которые не очень-то хотели присоединяться. Про восточные города, у которых своих проблем хватало, и Такен туда пока даже не совался.
В общем, работы ещё предстояло много.
* * *
Когда я вышел от Грозы, а это случилось под вечер, унюхал знакомый запах. Оглядевшись, увидел и рыжую копну волос.
Пушка тоже меня приметила и пронеслась ко мне быстрее пули, с разбегу прыгнув. Я подхватил девушку, поцеловал, и на какое-то время мы выпали из реальности.
А дальше как в тумане.
В хорошем смысле. Никто меня не вырубил. Но для общественности мы пропали до самого утра. В связи с чем Шупе пришлось искать место для ночлега, но он как-то справился, за что ему отдельное спасибо.
* * *
Следующее утро началось с того, что меня разбудили очень приятным и неожиданным способом. С абсолютно меркантильной целью. Я вчера брякнул рыжей, что привез ей подарки и что надо идти на стрельбище, проверять их.
Поэтому меня подняли рано утром… Точнее, сначала часть меня, а потом и всего хе-хе.
Правда, из комнаты я вышел с чувством легкого опасения. Гэцу опять остался предоставлен сам себе, но крепость стоит на месте, поэтому, надеюсь, он ничего не учудил.
— Только пошли сначала завтракать, — сказал я рыжей. — Да и наставников предупредить надо. Я много чего притащил, уверен, много кому будет интересно глянуть.
— Ну-у, — протянула девушка, на лице которой отразились отчетливые муки.
Тут, откуда не возьмись, нарисовался Гэцу в облике волка. Пушка дернулась и среагировала как надо. В смысле, мигом выхватила из кольца винтовку и собиралась дать очередь. «Отличные рефлексы», — оценил я. Но против волка их было маловато.
Тот успел быстрее. Подскочил, выбил винтовку лапой и лизнул девушку в лицо. Замечу, что он сейчас был с меня ростом, то есть здоровая такая тварь, с большим языком. Поэтому рыжей нормально так слюней досталось.
— Ха-ха! — веселился волк, фыркая.
— Это перебор, — сказал я ему, прикрывая рыжую. — Спокойно, это мой дух.
— Какой ещё нахрен дух? — выдала рыжая и достала из кольца тяжелый калибр.
Гэцу же превратился в мужчину, отчего рыжая застыла, шокированная.
— Прошу прощения, но я не удержался, увидев столь красивую девушку, — улыбнулся он.
Улыбнулся так, что я мигом испытал плохо знакомое чувство под названием ревность. Гэцу умел улыбаться. Умел смотреть в глаза. Умел подавать себя так, что я мигом понял, что да, он мог соблазнить даже Акониту спустя пару минут знакомства.
Тело отреагировало быстрее мысли.
Я шагнул вперед и прописал ему в голову. Видимо, волк такого не ожидал, потому что среагировать не успел и отлетел назад, шмякнувшись на утрамбованную землю внутреннего двора крепости.
— Слышь, герой любовник, — подошёл я к нему. — Если ты хотя бы близко к моим женщинам подойдешь, я сделаю из тебя чучело и повешу над камином. Да я даже дом для этого построю, с этим самым камином!
Гэцу из позиции лежа как-то ловко подсек мне ногу, отчего я стал падать. Но не на того нарвался. Обнулив гравитацию, я крутанулся и собирался пробить ему коленом в грудь, но он увернулся, отскочил и выпрыгнул, приземляясь на ноги.
Чтобы тут же подпрыгнуть, потому что Пушка ему по ногам и пальнула. Правда, винтовку обычную достала, тяжелый калибр обратно убрала.
— Я не знаю, что это за дух такой, — сказала она. — Но чучело помогу из него сделать! Прямо сейчас!
— Какие вы злые! — обиженно сказал Гэцу. — Совсем хороший юмор не цените!
— Это кто? — подошла ко мне Пушка, держа волка на прицеле.
— Дух. И да, это долгая история. Прости, что не предупредил. Так что пошли завтракать, расскажу, как подобрал этого… — помахал я рукой, — этого…
— Придурка? — подсказала рыжая.
— Да, точно!
Я обрадовался, что придурком назвали не меня, ха-ха!
«Какой дух, такой и человек, ха-ха!» — послал мне Гэцу мысль.
И прыгнул мне в грудь во избежание дальнейших разборок. На что рыжая удивленно покосилась.
Хорошо ещё, что мы вышли уже после того, как ученики убежали на пробежку, и этой сцены почти никто не видел. Только Гатс, который вышел потренироваться с мечом, да его жены, но они находились в другом углу крепости. Впрочем, я не уверен, что им было до нас дело. Гатс как махал мечом, так и продолжил махать. Хотя выстрел точно слышал, просто не счёл нужным глазеть на нас. Ну да и неважно.
Я рыжую увёл, рассказал ей по пути основные события. Там и остальные подвалили. Дополнили рассказ всяким разным. Васька тоже на совместный завтрак пришла. Так что я сидел в компании двух красавиц.
Приятно, черт возьми.
Приятно и немного тревожно. По правде говоря, пока я болтал да байки травил — в отличие от доклада Такену, можно было рассказывать самые веселые момента, а не одни лишь голые факты выдавать, — в голову всякие мысли лезли.
По
