и ушёл вверх по лестнице. Руки он спрятал в рукавах, как будто в них таилась разгадка.
— Он нервничает, — заметила Вилисана.
— У него дрожат руки, — встревоженно сообщил Игнис. — У Дарка… да я такого не видел никогда!
— Может, он тайно поговорил со Шцером и узнал что-то жуткое? — предположила Мартина.
— А может, ягод каких съел и не хочет признаваться? — озвучил свой вариант Аксель.
— Нет, состояние у него здоровое, я проверила, — призналась Вилисана. — Его что-то встревожило.
— Игнис, поговори с ним, — попросила Мин. — Без нас. С тобой ему будет проще.
Парень тотчас рванул в комнату, где спрятался от внимания Дарк. Будь там защёлка, он бы и заперся, и некростража бы приставил, если бы тот скелет, который они нашли, был целым.
— Дарк? — Игнис вошёл и увидел на полу большое чёрное пятно: некромант растянулся на матрасе.
— М.
— Ты же знаешь, что я выбью из тебя ответ.
— Лучше бы тебе этого не делать.
— Дарк, — Игнис нахмурился. — Хватит. Рассказывай.
Некромант продолжил лежать. Игнис, понимая, что это ещё не значит окончательное «нет», спокойно уселся на кровать, а потом и улёгся, на всякий случай предположив, что это надолго. Но внизу зашевелились. Дарк уселся, уложив локти на колени, и уцепился пальцами одной руки за запястье другой.
— Это появилось внезапно, — сказал он. Игнис долго молчал, давая шанс продолжить, потом не выдержал и открыл рот, но Дарк решился. — Сегодня. Я… я могу убивать.
Игнис с превеликим интересом уставился на друга, приподняв свою великолепную чёрную бровь с заострённым уголком сверху. Такого уголка не было даже у его красавчика-друга.
— Убивать взглядом, — уточнил зачем-то Дарк. — Я. Могу. Понимаешь? Просто посмотреть!..
Он старательно пялился в пол, как будто представляя какие-то картинки.
— Ты поэтому старался на нас не смотреть?
— Поэтому, — кивнул Дарк. — Я не знаю, как это работает, не понимаю… боюсь, что… — он судорожно вдохнул. — Я не знаю, как это выключить, чтобы точно быть уверенным, что не причиню вреда случайному человеку.
— Насколько я знаю, это нельзя выключить, — осторожно заметил Игнис.
— Да, отменить нельзя. Но усыпить… мне ведь нужно просто посмотреть и подумать, что… а вдруг я просто разозлюсь на кого-то, и сразу… Игнис, я убийца, ты понимаешь?!
— Так, — Игнис сел на кровати, хлопнул по ней руками, чтобы наметить начало мудрой мысли. — Только давай не будем мыслить, как некроманты Пирамиды. Они так и сделали: поставили клеймо убийц на Аркатуса и тех, кто пошёл за ним. Ты обладаешь особой ступенью магии. Это не делает тебя убийцей. Это делает тебя похожим на Шцера, Кфара, Ксирана и Ферсу. Теперь вас пятеро. И ничего более.
— Кроме того, что я могу случайно кого-то убить.
— Почему ты так в этом уверен? Ты разве убил кого-то?
— Нет, из людей никого, конечно, — Дарк облегчённо вздохнул.
— А кого? То есть… как ты узнал, что можешь? По наитию?
— К сожалению, нет, — парень удручённо помотал головой. — Убил белку. Просто подумал: интересно, а может ли у меня появиться эта запретная ступень? Смотрю — белка. И вытаращился на неё, чтобы убить. И убил.
— Может, она от старости умерла? — предположил Игнис. Дарк так на него посмотрел, что друг сам отвёл глаза, понимая, что уж в этом деле ошибок быть не может. Если бы Дарк ничего особенного не почувствовал, он бы не приписал обычную смерть белки от старости себе.
— Друидам говорить не хотел, — некромант кивнул в сторону двери. — Скажут, что уничтожил живое существо ради эксперимента.
— А что, лучше было бы, если бы ты экспериментировал на людях? — возмутился Игнис.
— Нет. Но ведь Кфар говорил, что кто-то чувствует запретную ступень без её проявлений. Просто вдруг понимает, что он жнец, и всё. Лучше бы так…
— Неужели ты действительно боишься, что можешь случайно убить кого-то из нас?
Дарк промолчал. Игнис понимал его: что может чувствовать человек, когда в нём таится сила, способная мгновенно убивать и которой он не может управлять?
— Тебе нужно поговорить с остальными жнецами, — сказал он. — Пусть учат тебя, как справляться с этой силой, если она тебя гнетёт. По ним такого не скажешь, по крайней мере внешне они ничуть не тяготятся своим даром, а значит, они понимают что-то, чего ещё не понял ты. Или умеют.
— Да. Да. Обязательно. Завтра же, — Дарк опять повалился на матрас. — Я бы и сейчас сходил, всё равно не засну. Но не хочется никого будить.
— Что ж… я пойду тогда вниз. Ты не пойдёшь? — Игнис поднялся, посмотрел на друга, но тот не шевельнулся. — В общем, поздравляю тебя. Понимаю, что тяжело, но это как-никак высшая ступень. Я бы… я думаю, что не отказался бы от неё.
— Кто ж отказывается, — Дарк впервые за день усмехнулся. — Но к этому ещё надо привыкнуть. Игнис… расскажи им. Я не хочу скрывать, просто мне сложно пока быть в компании.
— Хорошо, — некромант кивнул, вышел и плотно затворил за собой дверь.
Топот громких сапог Игниса по лестнице, потом выкрики: отчётливо различается «Ну так какого перца?» от Акселя и «У него всё хорошо?» от Китары. Негромко и достаточно монотонно — голос Игниса, кратко сообщающий о ситуации. Недолгое молчание.
— Святые черенки! — резко завопил Аксель. — Дарк убийца! Умереть не встать…
«Интересное выражение», — Дарк улыбнулся, лёжа на спине и уложив кисть руки на лицо поперёк глаз. Специального шпиона — птичью голову на ноге — он не отправлял, просто не старался специально заткнуть уши и отгородиться.
— Аксель! — глухой хлопок — вероятно, Мартина треснула друида по спине. — Не убийца! Просто у него появилась новая магия!
— Да я что? Это ж круто! Это он всех нас за пояс заткнёт теперь! К нему теперь не подойди!
— Ты всерьёз думаешь, что Дарк стал бы использовать такое против нас? — нежный голос Китары.
— Нет! Зато я буду использовать Дарка против тех, кто встанет у меня на пути, — судя по звуку, Аксель был так доволен, будто новая способность открылась у него. Дарк не удержался и издал смешок.
— То есть она у него только что появилась? — спросил Мару.
— Раньше не было, — согласно отозвался Игнис. — Думаю, я бы знал.
«Знал», — согласился с предположением Дарк.
— И что он? Как он это понял? — активно вопрошал Аксель.
— Убил зверька, — признался Игнис.
— И из-за этого так расстроился? — уточнила Китара. Дарк напрягся. Друиды молчали, и он беспокоился, как бы его не стали презирать. Хотя с тем, что отряд туманников иногда охотится на зверей и ест их, друзья смирились, чего расстраиваться из-за такой мелочи?
— Из-за того, что может так же легко
