Хихикнула и закинула руку наверх. Обхватила сильную шею, а потом потянулась к волосам и дернула за стягивающую их ленточку. Пшеничные прядки рассыпались шёлковым водопадом. Сцапала, сколько поместилось в ладонь, и перекинула себе на плечо, поближе к лицу.
— Мне идет? — спросила шутливо, прикидывая, каково это, быть блондинкой.
— Нееет, — сморщив нос, протянул феникс и откинул волосы обратно за спину. — Тебе и так хорошо. И это платье тебе очень к лицу.
Я чуть смутилась от неожиданного комплимента. Фауст же коснулся кончиками пальцев круглых перламутровых пуговичек на груди. Будто расстегнуть хотел. Но, переборов желание, вновь вернул руку на талию.
Хммм, что-то он сегодня робкий… И есть в этом нечто удивительно милое. В том, чтобы просто стоять в обнимку. Слушать дыхание друг друга. Касаться ладони. И понимать, что этого мгновения никто не отнимет. Никто не испортит…
Но все хорошее, к сожалению, имеет свойство заканчиваться. Вот и наш миг уединения очень быстро подошел к концу. Правда, на сей раз помешала нам не Стаська, помешал раздавшийся стук в дверь.
Блин, и кого ж там такого воспитанного принесло?
— Я открою. — Фауст отпрянул, выпустив меня из объятий, и сразу стало так тоскливо.
Я тяжко вздохнула и, бросив последний взгляд на свое отражение, повернулась к пришедшему.
Им оказался гремлин. Рыжий. Кучерявый. Курносый, как и вся их братия. Молоденький. Примерно моего возраста. Может, чуть младше. Роста он был почти человеческого. Тоже примерно с меня. Но на фоне высокого блондина смотрелся сущим карликом.
— Здорова! — радостно поприветствовал Фауста наш нежданный гость.
Кажется, они были знакомы. А по шальной улыбке, осветившей лицо феникса, я поняла, что эти двое закадычные приятели, не меньше.
— И тебе не хворать! — поприветствовал гремлина блондин и по-дружески похлопал того по плечу. — От тебя вообще возможно скрыться? Я каких-то полчаса в городе, а ты уже тут как тут.
— Ну так что ты хотел? Городок маленький. Новости разлетаются быстрее, чем горячие пирожки в лавке косого Беляшко.
Фауст лишь усмехнулся и чуть отступил от двери, пропуская друга в номер.
— Ну проходи. Чего стоишь на пороге?
Блондин втолкнул приятеля внутрь. И только теперь гремлин заметил меня.
— Опа-на! — очень красноречиво, а главное емко, отреагировал рыжий и резко вырос в размерах. Теперь он был лишь на полголовы ниже Фауста и, соответственно, на столько же выше меня.
Опять двадцать пять! Что ж они все такие предсказуемые? Или у них в городе дефицит симпатичных девушек?
Гремлин тем временем перевел взгляд с меня на убранство номера и, обратившись к Фаусту, сказал то, чего я больше всего боялась:
— Так тебя можно поздравить?
— С чем? — не сразу понял блондин.
— Как это с чем? Со свадьбой, разумеется! — во все зубы улыбнулся гость и полез обниматься к Фаусту.
— Да какая, к троллю, свадьба? — Феникс ловко увернулся от его рук и обвинительным тоном заявил: — У вас тут поселиться негде. Хоть палатку во дворе ставь!
— Это да… Приезжих в этом году тьма, — согласился рыжий и аккуратно уточнил: — Так ты не женился?
— Нет и в ближайшее время не планирую, — резким, ультимативным тоном сообщил Фауст.
А у меня случился кратковременный ступор. И как это прикажете понимать?
— Эх, а я уж обрадовался, что на свадьбе погуляем, — с тяжким вздохом разочарования пожаловался гремлин, а я…
— То есть как это — не планируешь? — нагло влезла в разговор я, пребывая в полнейшем замешательстве относительно услышанного.
Теперь оба мужчины одновременно обратили свои взгляды ко мне. У Фауста вид был такой, будто он сквозь землю готов провалиться. На лице же его рыжего приятеля ясно проступил интерес и предвкушение дальнейшего развития событий.
— Люб, только не говори, что ты… — начал было блондин. Но я резко его прервала. Не хватало еще, чтобы он думал, будто я горю желанием выскочить за него замуж.
Нет, мне, конечно, хотелось бы. Но здесь и идиоту понятно, что в этом плане мне ничего не светит. Так что глупыми надеждами на сей счет я себя не тешу. Волнует меня иное.
— Вообще-то я имею в виду Тиарну.
— А… О! — выдал непонятный набор звуков Фауст.
Неужто я умудрилась поставить его в тупик?
— А разве я не говорил? — кажется, искренне удивился блондин.
— О чем?!
— Ну… Что мы с Тиа больше… не жених и невеста…
— В смысле? — Глупый вопрос, но как-то мне с трудом верилось в сказанное.
— В прямом смысле. Мы разорвали помолвку, — еще раз подтвердил Фауст, и в его голосе слышалась горечь и какое-то… сожаление?
А я вдруг поняла, что с трудом стою на ногах.
Оперлась одной рукой о трюмо, вторую же поднесла к голове и потерла пальцами лоб. Вот уж и правда шокирующая новость.
— Ты чего? Все в порядке? — обеспокоился феникс и сделал порывистый шаг ко мне.
— Ага, в полном! — бодренько ответила я и как-то загробно добавила: — Я, пожалуй, присяду. — И шатающейся походочкой двинулась к кровати.
Нет, никаких нервов с этим фениксом не напасешься.
Фауст тут же оказался рядом, поддержал под локоть и усадил на кровать. Ту самую. Огромную, круглую. С изголовьем в виде сердца.
Лучше б он меня на нее уложил. Сразу. Эффективнее бы было… Ну, в смысле, в чувство я бы пришла быстрее. И не забивала бы голову всякими глупостями.
А так глупости так и лезли. Одна за другой. Одна за другой.
И, по-хорошему, мне бы сейчас радоваться. Повиснуть у него на шее. Зацеловать до смерти. Но та нотка сожаления, проскользнувшая в голосе феникса, все не давала покоя.
А вдруг это Тиа его бросила, и Фауст теперь расстроен? Вдруг это я виновата?
Он же объяснял. Рассказывал, почему так важен этот брак. А теперь помолвка расторгнута.
Блин, и почему я чувствую себя виноватой?
— Лююб, — все еще сидя передо мной на коленях и сжимая ладони в руках, протянул Фауст. — Ты чего? Ты расстроилась, что ли? Ты ж сама говорила, что Тиа мне не пара. Разве нет?
— Ну говорила. Только… — Я замялась, не зная, стоит ли спрашивать, но все же решилась: — Просто мне показалось, ты расстроен.
— Да нет. С чего ты взяла? — попытался отмахнуться Фауст и резко поднялся, выпуская мои руки. А потом подумал и сел рядом со мной на постель.
— Так что случилось? Я надеюсь, это не из-за меня? — спросила я, хотя хотелось верить в обратное.
Очень хотелось, чтобы это было из-за меня. Ради меня. Чтобы быть со мной. Но нет…
— Нет, не волнуйся. Просто эта су… зараза не уважает мою семью и мои решения. — В голосе блондина прорезались жесткие металлические нотки, а оговорочка дала ясно понять, как он относится к уже бывшей невесте. — В последний наш разговор она практически поставила меня перед выбором — или она, или брат! Ну и, разумеется, я выбрал…
