class="p1">– Ладно, я понял. Сначала в обувной, все остальное – потом, – с сочувствием улыбнулся Себастьян.
* * *
Когда мы выехали из поселка, я закурила, глядя в окно. Не могла понять, на каком я свете. Близких никого. Из знакомых только вампир и бывший мамин охранник. Я в гостях у самого Себастьяна… И он, уже совершенно точно, – вампир… который, к тому же, убил Кристину. И этот вампир меня спас, он же накормил, и теперь вот эта поездка… Мир сошел с ума?.. «Надо хоть на время забыть, кто он… – решила я, – А то я сама с ума сойду… Просто Себастьян, просто мой бывший учитель… Себастьян! Боже… Нет, и это не годится. Так я хоть голову не теряла, напоминая себе, что не такой уж он «божественный»…»
– Ну, как тебе Олег? – спросил вампир, когда мы выехали на шоссе.
– Нормально… – растерялась я, не понимая, что он хочет услышать. – Спокойный такой дядька, не злой, только строгий…
– Дядька? – Себастьян опять надо мной посмеялся, – Ну, строгий, наверное, правда. Просто он всегда делает то, что ему поручено. Свою работу выполняет так, что не придерешься.
– Значит, это вы поручили ему меня сторожить?
Он молчал несколько минут. Пару раз посмотрел на меня, но не решался ответить, будто все не то, все, что приходило в голову, все было не к месту. Тогда он съехал на обочину и остановил машину. Я замерла. Справа и слева – только лес. Ни одной машины, ни огонька, ни души…
– Неужели ты до сих пор не поняла, что я пытаюсь тебе помочь? – он сел вполоборота, чтобы видеть меня.
– Насильно помочь нельзя…
– Насильно, потому что ты сопротивляешься! Я уверен на все сто процентов, что ты попытаешься бежать в городе. Думаешь, этим ты доставишь мне неприятности?! Тебе нельзя там оставаться, и пойти тебе некуда. Где бы ты ни спряталась, тебя найдут! Тебя уже ищут, понимаешь ты это?!
– Кто? Вампиры?..
– Твой придурошный отчим!
– Откуда он может знать, что я уже не в клинике?.. Откуда вам знать, что он меня ищет?..
– На моих глазах он подкупил служащего клиники, чтобы тот… избавился от тебя, убил и вывез из города. Ему нужна твоя смерть, на бумаге, заверенная нотариусом смерть… – он выдохнул, будто, наконец, свалил груз с плеч.
Молчала теперь я. Не знала, что сказать, не знала, верить ему или нет.
– Зачем же… зачем тогда все это? Все, что он заставил меня пережить… чтобы просто поиздеваться надо мной? Почему он сам меня тогда не убил…
– Лиза, он же – трус… Мне кажется, он был уверен, что ты быстро сгинешь в клинике. Он не учел или просто не знал, что люди там живут много лет. У него был такой порыв, спрятать куда–нибудь тебя, чтобы никто не нашел… после того, что он с тобой сделал… Позже до него, наверное, дошло, что без свидетельства о смерти он ничего не получит по завещанию госпожи Корниловой…
– Откуда вы все это…
– Это были лишь мои предположения, поэтому я не сказал тебе сразу. Теперь у меня есть доказательства. И я не намерен останавливаться, поверь. Тебе, пока все не закончится… было бы очень неплохо… научиться мне верить.
Он завел машину, мы поехали дальше. Я откинулась на спинку сиденья, глядя на дорогу устало. Эта бесконечная трасса усыпляла меня, а теперь еще и тоску наводила.
– И что же вы хотите делать? Убить его раньше, чем он доберется до меня?
– Это было бы проще всего, но… я не могу убивать, не имею права. Жизнь только наладилась здесь… еще одного переезда я не вынесу. Строить заново не так просто… – он тяжело вздохнул, – особенно, когда делаешь это в двадцать седьмой раз…
Я не стала развивать тему, чтобы не задеть за больное. Только про себя подумала: «Неужели каждый раз перед переездом в другой город он кого–то убивал?..»
– Спасибо… – сказала я достаточно искренне.
– За что?
– За то, что спасли мне жизнь, хоть я и усиленно сопротивлялась… – улыбнулась я. – Вы ведь после того, как узнали об этом сговоре, решили меня забрать?
Себастьян кивнул, устало улыбнувшись.
– И еще кое–что… – он потянулся к бардачку, открыл его и бросил мне на колени… мой альбом!
– Откуда?! Откуда он у вас? Его же украли… – я повернулась к вампиру, он стал улыбаться шире. – Это вы его украли?..
– Не я, но… для меня. Извини. Возвращаю, в целости и сохранности…
– Зачем? – я злилась, но смеялась, вместе с ним, прижимая альбом к груди.
– Эти места… ты рисовала их, мечтая там побывать… Мне знакома подобная тоска. Очень чувственные линии, хотя… кое над чем стоит поработать… – закончил он, вспоминая, что все же учитель.
Я пролистала альбом и сосчитала семь его портретов разной степени удачности… Стало невообразимо стыдно. Кажется, я даже покраснела. Хорошо, что в машине было темно. Никогда мне не удавались лица. Пейзажи, сценки, предметы… но только не лица! Мой стыд пересилил пожалуй даже страх перед ним.
– Значит, ты продолжаешь заниматься живописью… Наш общий друг, доктор, сказал, ты поступила в академию?
– Поступила… – вздохнула я. «Док! Похоже, и правда, друг… Я столько ему всего наговорила, а он старался помочь…»
– Не переживай. На первом курсе несложные экзамены. Я тебя подготовлю, так что времени зря не потеряешь…
Я оглянулась на него в таком безумном порыве радости, что самой потом стало стыдно.
– Вы серьезно?!
Себастьян только посмеялся в ответ.
* * *
Мы заехали на задний двор торгового центра и спустились на стоянку, под землю. Я знала этот центр, отлично знала! Мы с девчонками часто проводили здесь предпраздничные выходные, а иногда и будни. На лифте мы поднялись сразу на второй уровень, и у меня возникла навязчивая идея – мой любимый маленький спортивный бутик. Однако выбор становился все меньше и меньше. Магазинчики уже закрывались. Я начала беспокоиться. Редкие покупатели косились на мой маскарадный костюм… Но Себастьян уверенно шел в северное крыло. Я посмотрела на него, пытаясь угадать.
– Что? – тут же улыбнулся он мне.
– Мы успеем хоть куда–нибудь?.. – почти взмолилась я, пытаясь остановиться у обувного, но вампир развернул меня за плечи и стал толкать дальше.
