— Может, оно не только от времени суток зависит? — предположила Костяника.
— Многие заклятия привязываются и к лунному циклу!
— Давайте каждую ночь проверять. Только не по одному, будем парами ходить, — подытожил Бажен.
***
Утро встретило теплом и ясным солнышком. Веська с радостью распахнула окно и высунулась наружу, вдыхая воздух полной грудью. А после, в попытке избавиться от печалей, прокричала всему миру:
— Доброе утро!
Тотчас со спины в нее прилетела маленькая диванная подушка.
— Весенья, ты чего орешь с утра пораньше? — Костя не спала, Веська-то видела, но все ж не ожидала, что та кричать станет.
— Бабуся моя, земля ей пухом, — учила каждое утро миру желать доброго утра, — объяснила она, — а я уж как давно этого не делала. Надобно наверстывать. А иначе как ты к миру уважение проявляешь, так и он тебе ответит.
— Ну, ничего себе! А мне тоже надо! — Костя, смеясь, приблизилась к окну и тоже что было сил закричала, — Доброе утро, мир!
А после и хором с Весей крикнули, пока кто-то с улицы их полоумными не обозвал и не посоветовал холодной водой умыться.
Девицы, хихикая, на кровать Вешкину плюхнулись.
— Ну, наконец-то, хоть смеешься, — отдуваясь сказала Костя. Но тотчас на Вешу напустилась, — только не вздумай сызнова тоску на себя нагонять! Все хорошо будет, вот увидишь! Твой Лесьяр тебя любит, а значит, письма дождется и все поймет!
Веся, подружке в глаза глядя, кивнула согласно.
— А теперь давай в город собираться! Сегодня еще и ярмарка будет! — и по комнате заметалась. Веся за ней наблюдала да посмеивалась. Вот ведь вихрь!
Получасом позже, когда обе они уже были готовы, Вешка перебирала монетки, перекладывая часть, что с собой взять намеревалась в волшебный кошель, Лесьяром подаренный.
— Да, жаних твой точно непрост, раз такие подарки делает. Свитки, кошель-непотяршка…
— Он мне не жених, — посмеивалась Вешка.
— Ой, ты ж ведь его любишь?
— Люблю… — а сама краснеет и взгляд отводит стыдливо. Не привыкла Весенья до сих пор, что Ника о таком сокровенном может вот так выспрашивать запросто.
— И он тебя любит. Значит — жаних.
— Ладно, пусть так будет…
С ребятами собравшись в общей комнате, в город отправились.
— Скорее бы понедельник, — меж собой переговались Умир с Умиром.
— Да! Наконец-то нормальные заклятия изучать, а не только нити впустую плести!
— Вы о чем? — не поняла Весенья.
— Так в понедельник новый курс начинается, — пояснил за близнецов Бажен, — по боевым плетениям. В этом году основы, а в следующем уже и посерьезнее учить примутся, особливо, у кого дар повыше.
— А новый учитель, говорят, диво, как собой хорош, — мечтательно протянула Костяника. А Бажен на то, напротив, скривился.
— Смотри, хвостом будешь крутить перед преподом — нарвешься, — пробурчал недовольно.
— А ты, никак, ревнуешь, — подначила его Нестанка.
— Кого? — нарочито равнодушно отмахнулся рыжик и шагу прибавил. А Нестанка с Вешей переглянулись. Кажется, только Костяника в их компании и не замечала очевидного…
Глава 12
Терем уж далеко позади остался, когда они все вшестером вышли из лесу. Среди деревьев-то особливо не поразглядываешь город, пусть бы даже и с холма спускаешься. Ветки хоть и голые уже, а снегом присыпанные, картинку скрывали надежно. Но едва расступились… Веська так и застыла.
Холм круто уходил вниз, потому сами ребята стояли примерно на уровне верха ворот городских. И весь Благовещенск перед ними точно на ладони лежал. Яркий, лучистый, сверкающий, город радовал глаз. Множество людей в пестрых одеждах спешили куда-то по своим делам. Доносились уж зычные голоса лоточников. Здесь и там пестрели вывески магазинчиков.
— Моесиловна, не отставай! — окликнула ее Костяника. Веша с трудом от разглядываний себя оторвала и поспешила нагнать друзей. В ворота прошли вместе с торговым караваном. Впряженые в него мулы тоже вызвали у Веськи весьма бурную реакцию. Мощные, горбатые и с огромными рогами, они тащили за собой груженые телеги. Девица даже попросила погладить одного, на что возница, посмеиваясь, дал дозволение.
— Неужель мулов никогда не видала прежде? — хихикала над ней Костя, когда чуть позже они все шли вниз по улице.
— У нас только лошади были или коровы. Но коров в повозки не запрягают.
— Да, вот вроде и в одном царстве живем, а как велико оно… — протянула Нестана.
Впереди показалось здание почты. Вывеска с изображением конверта и пера не позволяла ошибиться.
— Мы тебя здесь подождем, ты ведь сама разберешься? — обеспокоенно спросила Ника. Веська кивнула и зашла внутрь.
Приветственно тренькнул колокольчик. А Веся сразу поняла, почему ребята остались на улице. Внутри было тесно, точно в чулане. Совсем небольшая часть помещения отводилась для посетителей. Остальное же, за высокой стойкой с конторкой, занимали стеллажи с посылками. Каждая из оных лежала в ячейке с номерным знаком.
— Могу я чем-то вам помочь, юная леди? — Было так непривычно слышать в свой адрес подобное обращение, что Веська даже обернулась. Но когда позади обнаружилась лишь закрытая дверь, поморщилась, призывая себя не вести столь глупо.
Пригладила складки своей форменной юбки, которую ей выдали совсем недавно, как и прочую одежду в полном комплекте. Даже синенький полушубок и теплые сапоги на меху, которые Весенья поначалу надевать боялась, что красоту этакую попортит. Коли б Костяника на нее не прикрикнула, так бы и ходила по улице в лаптях с теплыми онучами…
— Здравствуйте, — обратилась она к мужичку за конторкой. Тот походил на диковинную птицу — сухонький, весь какой-то вытянутый с длинным носом на кончике которого сидело пенсне, — мне бы письмо отправить.
Управившись за несколько минут, Весенья вышла из почтового отделения. Тревога, наконец, немного поутихла. Все же письма без магии более надежный метод связи. Хоть и не быстрый. Это угнетало больше прочего… Игнат, правда, обещал возместить причиненный ущерб, сказал, что достанет новый пергамент и за свой счет отправит второй лист, куда Веся укажет. Но сколько до этого еще пройдет времени? А по Лесьяру она скучала прямо сейчас… увидеть бы его, хоть на минуточку. Обнять, прижаться…
— Весенья..? — позвала ее Нестана.
— Весенья где-то далеко от нас, — смешливо вымолвил Бажен.
— Ой, простите, — ответила девица виноватой улыбкой. Ребята рассмеялись.
— Я говорю, куда пойдем сперва? — еще раз задал свой вопрос рыжик.
— А куда можно?
— Нам надобно к антиквару, — хором произнесли близнецы.
— О, я б тоже сходил! А вы шуруйте по своим девчачьим делам, — отмахнулся Бажен, шарф теплый посильнее на шее затягивая. Подмораживало.
— Ой, посмотрите на них, девчачьи дела, — Костя даже руки в боки упрела для большей театральности, — а вот пошуруем!
И подхватив подружек под локотки, утянула их направо, в то время как мальчишки свернули в противоположную сторону.
— Встретимся через час возле Марьиной пекарни! — послышалось вслед девчонкам.
Нестанка лишь рукой в ответ махнула, показывая, что услыхали.
— Ну, теперь, когда мы от этих мужланов отделались, можно и в торговые ряды заглянуть! — с предвкушением проговорила Костя, — интересно, те платки еще остались, я как раз от папеньки монетки получила…
Все вместе они направились к уходившей в сторону от главной улочке, полной пестрых магазинов. Чего только не продавали здесь — и ткани, и пуговки резные, готовые платьишки, обувь, платки и кокошники на разные празднества.
У Весеньи глаза разбегались от разнообразия. Людей здесь тоже было немало. Все торговались, пытаясь купить подешевле, купцы не уступали, да еще и зазывали громогласно. Но вместе с тем не было никакой толчеи, люди казались крайне приветливыми и дружелюбными.
Из всего разнообразия Веська только гребень резной себе прикупила. Одежки ей и так хватало — формы выдали аж три комплекта. Своей одежды тоже вдосталь было, а просто так деньги выкидывать девица была непривычна.
