— Малышка, ты точно решила? — обратился ко мне дядя Карад.
Когда я очнулась во второй раз, Акира, оказавшийся ещё и неплохим целителем, уже подлатал меня. Рассказав дяде про Грань, также рассказала и про маму с её просьбой. Дядя Карад, грустно улыбнувшись, сказал, что всегда догадывался об этом, но не решался напрямик спросить у Тарики правду, а Тима, у которого он мог бы спросить, не было. Тогда я ещё сказала, что отец обо мне не знает, поскольку им с мамой пришлось расстаться до того, как она успела ему сказать обо мне. А ещё добавила, что уже приняла решение по поводу её просьбы. Решение, с которым дядя не согласился, но и не стал препятствовать, Ян поддержал, а Наставник напомнил Яну про диплом, который необходимо было забрать в Университете. Куда мы, собственно, сейчас и направимся.
— Да, дядя. Ты же знаешь, что я согласилась выполнить мамину просьбу и поэтому домой сейчас не вернусь. Так что как и решили, едем сначала в Университет за дипломом Яна, а после — искать того незнакомца.
— Что ж, Нари, хотя мне и не хочется тебя отпускать, для нас с Иланой ты стала младшей и любимой дочерью, но я понимаю, что твой путь только начинается, и не буду мешать по нему пройти. Береги себя, девочка, — дядя крепко меня обнял.
— Поцелуй за меня тётю Илану. И я очень вас люблю. — Прижимаясь к его плечу, сказала я.
Дядя по очереди обнял Наставника и Яна, наказав последнему беречь себя и присматривать за мной и, дав нам мешочек с деньгами, вскочил на коня и развернул его домой. Проводив его взглядом, мы с братом Наставником, объехав часть тракта по лесу, через какое-то время всё же выехали на него и пустили коней в галоп. Позже мы немного сбавили темп и последние два часа ехали достаточно быстро… и молча.
Университет магии, в котором учился брат, находился в Эраде, столице Эринтее, но к самой столице относился лишь частично. Город в городе — так говорили про него.
До Эрады было четыре дня пути, два из которых мы проехали лесами, договариваясь с местными лешими, а ещё два — по тракту с ночёвкой в одной деревеньке в доме старосты, позвавшего нас помочь его младшему сыну. Ребёнку было не больше восьми лет, и его мучил жуткий кашель, не проходивший, не смотря на все старания здешней травницы. Но магией вылечить недуг мы не могли: даже зная несколько исцеляющих заклинаний, целителем никто из нас не был. Наставник, осмотрев мальчика, смог только слегка ослабить силу бронхита, пропуская через его тельце крохи магии. Большего он сделать не мог.
Призвав на помощь Рису и травы из нашего запаса, я начала готовить питьё и мазь. По подсказке Рисы, которая в «памяти предков» видела лечение и более тяжёлых случаев, в лекарство и мазь добавила по веточке базилика, который усиливает действие обычного противоинфекционного лекарства и поддерживает иммунитет. Дав настояться лекарству, я напоила ребёнка и натёрла всю грудную клетку мазью. Посоветовав матери мальчика уложить его спать, а поить и растирать через каждые четыре часа, я вернулась к своим мужчинам, в соседней комнате разговаривающим со старостой. Стоило мне подойти, как староста, назвавшийся Алкеем, сразу повернулся ко мне.
— Ну как там Валиш?
— Утром увидим, насколько поможет ему лекарство. Организм ослаблен очень, но я думаю, что всё будет хорошо. — Постаралась успокоить встревоженного отца.
— Не знаю, как вас благодарить, госпожа…
— В следующий раз сразу обращайтесь к травнице, не доводите до обострения.
— Конечно, обещаю. Господа маги, прошу, отведайте наших кушаний, — пригласил он нас за стол, вокруг которого уже вовсю хозяйничала хозяйка, уложившая сына, и старшая дочка. — А комнату я вам приготовил, уж не обессудьте, оду на всех, но если кто захочет на печи поспать — милости просим.
Поужинав, проверив ребёнка и ополоснувшись в баньке, затопленной старостой, мы пошли в отведённую нам комнату. Она была маленькой, с двумя кроватями, окном с широким подоконником и лавкой под окном. Посмотрев на две узкие кровати и лавку, Наставник хмыкнул и сказав: «Я на печь, спокойной ночи», вышел из комнаты. Мы с Яном переглянулись и, разобрав выбранные кровати, раздались и мгновенно заснули.
Вечером следующего дня мы въехали в ворота Эрады. Позади осталась деревенька с Валишем, к утру кашлявшем гораздо меньше. Мне оставалось лишь приготовить дополнительную укрепляющую настойку и через несколько дней ребёнок окончательно выздоровеет. И вот уже мы достигли столицы.
Стражники, с одного взгляда опознавшие в нас магов (а может и просто знающие Наставника) без вопросов пропустили нас в город. Университет магии находился у южных ворот (всего по традиции ворот в городе было четыре: северные или главные, через которые осуществлялся въезд или выезд из города, восточные, от которых начинался рынок, огромнее и богаче которого не было нигде, западные, в которых выносили умерших, поскольку за ним находилось кладбище и южные, которыми пользуются маги) и до него предстояло ещё прилично проехать по городу.
Столица произвела на меня ошеломляющее впечатление. Обилие красок, разнообразие построек и домов, толпы людей, экипажи, грязь улиц и роскошь дворца короля сложились в единую картину суеты больших городов, и чувствовала я себя тут совсем неуютно. Словно почувствовав моё состояние, Наставник пришпорил коня, и мы поехали быстрее. Решив, что на ночь глядя в Университет они не пойдут, Наставник снял две комнаты в ближайшем к данному учебному заведению трактире и, обсудив планы на завтра, мы поели и разошлись по комнатам. Закрыв дверь и наложив на неё и на окно заклинание, не дающее постороннему проникнуть внутрь, я разделась и мгновенно заснула.
Утром, позавтракав и оставив коней в конюшне трактира, мы пошли в Университет. Поначалу я предлагала Яну и Наставнику сходить самим, а я бы подождала их в трактире, но Наставник, спросив: «Неужели не хочешь посмотреть, где учился твой отец?» разбил моё предложение в пух и прах. И в ворота Университета мы входили втроём, правда, не знаю, как мужчины, а я почувствовала небольшое сопротивление, когда проходила в ворота, но, не заметив какой-либо реакции на лицах Яна и Наставника, выбросила это из головы.
Здание Университета было очень красивым. Четырёхэтажное, с широкой лестницей, ведущей к входу в здание, оно расходилось на два крыла, соединённые между собой переходами. За Университетом находились студенческие общежития, а также, по словам Яна, стадион.
Во внутреннем дворе никого не было (каникулы, как потом пояснил Ян) и Наставник повёл нас в левое крыло здания Университета. Поднявшись на второй этаж, мы вошли в один из расположенных на нём кабинетов. Наставник, предложив нам располагаться, сел за стоящий у окна стол и перебрав лежащие на нём документы, задумчиво нахмурился. Мы с Яном наблюдали за ним, сидя на маленьком диванчике, находившемся у противоположной от окна стене. Наставник, ещё немного похмурившись, встал и подошёл к шкафу, где, перебрав кое-какие бумаги, всё же, по-моему, нашёл нужную папку. Перенеся её на стол, он через несколько секунд вытащил нужный документ. Перечитав и поставив дату, Наставник подошёл к нам с Яном.
