С такой скоростью я собиралась только один раз, когда едва не проспала вступительный экзамен в Академию. Но тогда меня не везла обезумевшая машина…
Я вжалась в сиденье и с ужасом следила за мелькавшими сплошным пятном за окном деревьями. Рейн отплатил мне сполна. Он сам сел за руль ягуара ярко-рыжего цвета (у них свой завод что ли), какими теплыми словами я теперь воспринимала лимузин. Я не понимала своего счастья!
Мой желудок стремительно пытался выкинуть то, чего в нем не было уже давно, еду. Кислый привкус во рту и подгибающиеся ноги — вот что я получила при выходе из безумной машины. Мужчина невозмутимо распахнул передо мной дверь, мы прибыли в Академию на пять минут раньше начала занятий. Вот это да.
Я окинула его мрачным взглядом, собрала в кичку выбившиеся от бешеной поездки пряди волос, и натянула на нос очередные очки на этот раз болотно-зеленого цвета. Они были первыми, что я успела сегодня схватить, и могу сказать сразу, смотрелись они с красным шарфом, которым я замотала горло и голубой кофтой весьма и весьма странно. То ли клоун, то ли пугало, но точно — белая ворона. Оглядывались на меня уже не только из-за Рейна. Прекрасненько.
Настроение опустилось в минус. Рейн, довольный увиденным, благостно шел чуть сзади, не мешая мне наслаждаться повышенным вниманием к моей скромной персоне.
— Ух ты, какая ты сегодня модная! — Голос Джаян просто источал патоку и мед. Ее спутник — Армис — старательно прятал ухмылку, но у него не сильно получалось.
Я побагровела, но тут в голову пришло, что если эти двое тут, то где-то рядом могут оказаться и Эйтан с Джессикой. Похоже, не одна я так подумала — Рейн встал со мной рядом, готовый в любой момент, видимо, прижать меня к себе. Надеюсь, его не стошнит от такого счастья. Эта мысли придала мне сил.
— Я просто стараюсь тебе во всем подражать, ты мой идеал! — Оставив Джаян стоять с выпеченными от такой наглости глазами, я как можно быстрее переместилась в класс, где собственно меня и ожидала очередная подстава.
На соседней со мной парте, как будто ничего и не было, сидела Джессика. Стоящий рядом с ней Эйтан повернул голову в мою сторону и замер.
Сказать, что он пожирал меня глазами, значило преуменьшить истину. Он не видел моего нелепого наряда, его взгляд скользил куда-то сквозь одежду, поглаживая мне кожу, ставшую обнаженным нервом. Будто огненный шторм прошелся по моим венам, и кровь буквально закипела. Я судорожно вздохнула и отступила назад, прижавшись спиной к груди телохранителя, как к последней опоре. Мир сузился до Обращенного, стоявшего в паре метров передо мной. Казалось, этих метров не было. Ему не нужно было даже дотрагиваться до меня. Но при одной мысли об этом тело затопила жажда его прикосновений. Не думая, не соображая, я двинулась вперед.
Миг, и Рейн оказался передо мной. Он схватил Эйтана в охапку и практически вытащил его из класса, за пару секунд исчезнув из поля зрения.
Я проморгалась, наваждение схлынуло, оставив после себя чувство потери. Тяжело опершись о парту, я практически упала на стул. И только тогда удосужилась повернуть голову и посмотреть на бывшую подругу. Ее глаза горели лютой черной ненавистью.
Больше всего мне хотелось плакать. Это отвратительное чувство, которое щипало мне глаза, наконец прорвалось, и пара слезинок покатилась по щекам. Я сердито вытерла их, хотя, Рейн наверняка все равно заметил. Потерять подругу из-за парня, который в общем-то и не нужен вовсе был, но к которому тянуло так, что хотелось выть на луну, это был для меня уже перебор.
Гравий зашелестел под шинами, и мы притормозили перед Особняком. Я вышла из ягуара и уныло поплелась в свою комнату. Мир потерял для меня краски. Скорое Обращение казалось теперь тяжелой ношей, атмосфера всеобщего ожидания только прижимала к земле. Я была совсем одна.
Спустя час я тупо сидела на подоконнике в своей спальне, отказавшись от обеда. Думать не хотелось, мысли текли так же вяло, как и капли дождя по стеклу. Погода вторила моему мрачному настроению, что еще больше вгоняло меня в депру.
В дверь осторожно постучали, и, не дождавшись ответа, кто-то зашел в комнату.
Я вяло скосила глаза себе за плечо. Там стоял Рейн, в его глазах читалось некое подобие сочувствия:
— Мисс Чейз…
— Маэль, — равнодушно поправила его я, — надоело уже выканье.
Рейн кивнул и продолжил:
— Маэль, думаю, я могу помочь. Не знаю, почему Лорд Десмонд скрывает такие важные сведения. У меня нет полномочий идти ему наперекор. Но моя работа защищать тебя, а защищать от угрозы, которая исходит от тебя же самой, я не в силах. Столкновения с Эйтаном будут продолжаться, и каждый раз последствия непредсказуемы. Я бы хотел продемонстрировать тебе, что такое Сеть на самом деле, и тогда уже принимай решение — будешь ли ты с ней бороться или ждать Обращения в надежде, что все само рассосется.
— Но Десмонда сказал, что все образуется, и он не…. — Я прикусила губу, чуть не выпалив, что он не врал, когда это говорил.
— Лорд вполне может в это верить, — пожал плечами Рейн, — вот только он сам недавно читал лекцию ново Обращенным о твоем сложном случае, а я присутствовал там для получения сведений об объекте охраны. Вся лекция была пронизана словами «если бы, да кабы». Если бы Эйтан не воспользовался концентратом, если бы внутрь тебя не попала кровь Дикого. С тем же успехом можно сказать — если бы я рассказал Маэль о Сети на месяц раньше, ничего такого бы не произошло — после Обращения. Но дело конечно твое. Признаюсь, мной движет рабочий эгоизм, ты просто пока не знаешь, что бывает с теми, кто злоупотреблял Сетью, а таких личностей в нашем обществе бессмертных не счесть. Люди не слишком озабочены другой стороной, им подавай сведения о прекрасных, добрых и помогающих вампирах. Даже своди их сейчас туда, куда я предлагаю сходить тебе, они наверняка объявят это розыгрышем. Человеческая раса обожает заниматься самообманом.
Эта циничная речь проняла меня гораздо больше патетики Десмонда.
— Куда мы пойдем? — Я поднялась с подоконника.
— А куда водят бессмертные порядочных девушек, конечно же в ночной клуб. — Губы Рейна растянулись в довольную улыбку, показав ослепительные зубы. Я вздрогнула, до чего же они все обаятельны. Я себе все время напоминаю мотылек, купающийся в пламени костра, с уже обгоревшими крыльями, но все еще стремящийся сгореть побыстрее.
— Я с Джес была там всего пару раз, но сильно сомневаюсь, что ваш клуб походит на людской. Что мне одеть?
Вместо ответа, Рейн распахнул мою гардеробную и довольно бесцеремонно стал перерывать залежи одежды. Через пару минут моему взору предстала короткая майка цвета хаки и черный сарафан, состоящий из мини-юбки и двух перекрещивающихся на спине лямок. На ноги мне предназначались сапоги, которые еще при первой встрече я отнесла к разряду обуви для стриптиза и засунула поглубже. Как удержаться на жутких шпильках и платформе, да еще не спариться в обуви до середины бедер, ума не приложу. Это кроме того, что они все были в сомнительного вида заклепках и цепочках. Еще недавно мне казалось, что кто-то пошутил, положив к моей одежде преимущественно постельных тонов лишь с парой черных пятен, такую обувь.
