Последние слова Аврора почти прошептала, словно боялась, что кто-то может нас услышать. Еще немного помолчала, разглядывая компанию на полигоне, а затем добавила:
— Если хочешь подробностей, спроси у Азария.
«И злись потише. Не снимай кольцо». Артур не зря предупредил меня. Я смотрю, он вообще зря ничего не делает. Как будто каждое его движение просчитано на годы вперед. Так было и у Александра. Но почему они не смогли просчитать его смерть? Упыри, мать их…
Дает желание жить и оберегает от смерти. Неужели именно поэтому я все еще жива? Изумление и непонимание, видимо, отразились на моем лице, но Аврора, проигнорировав мои эмоции, словно разговора и не было, подошла к окну, уже открыто любуясь на поединок. Да, маги и правда были хороши. Но, наверное, я не была бы так впечатлена, если бы знала тогда, что следующие три месяца проведу в точно таких же тренировках.
Аврора достала из кармана аккуратно сложенный листок и протянула мне.
— Что это?
Девушка лишь загадочно улыбнулась, но отвечать не стала. Пришлось развернуть и посмотреть самой. На бумаге значилось расписание занятий, любезно составленное Яном.
А затем начался путь в мой персональный ад.
Чуть позже, уже облаченный в обычную одежду, Ян лично проводил меня до тренировочного полигона. Посреди травяного поля нас ждал Даниэль. Едва я успела подойти к нему достаточно близко, как он сразу перешел к делу.
— Демонология — специализация, посвященная тварям и монстрам, пришедшим из проклятых самим Создателем измерений, — начал он свою краткую лекцию.
Я сразу и не поняла, почему Ян отошел от меня на несколько шагов.
— Основными направлениями в демонологии обычно являются изучение видов и классификации демонов, описание анатомического строения и психологических особенностей демонов, — синеглазый брюнет снял с себя перевязь с клинками. — Описание обрядов по вызову демонов, изучение способов уничтожения, подчинения и контроля, — теперь он снял еще и куртку. — Четырехлетний курс включает в себя такие дисциплины, как биологическая систематика, морфология, физиология, этология, биогеография, — добавил он.
— В общем, как ветеринары, только по другим созданиям, — вырвалось у меня само собой.
— Можно и так сказать, — отозвался он.
Даниэль лучезарно улыбнулся… и запустил в меня непонятно откуда взявшимся в его руках кинжалом! Холодная сталь разрезала воздух и попала мне прямо в предплечье. Рану тут же зажгло, и я почувствовала, как кровь ручейком потекла под курткой. Может быть, это был шок, — но я даже не вскрикнула. Только перевела мгновенно ставший гневным взгляд с кинжала, торчащего во мне, на стихийного мага.
— Больно? — участливо поинтересовался изверг.
Было ли мне больно? Еще как! Я попыталась вытащить клинок, но колени подогнулись от слабости быстрее, чем мне это удалось. Я упала. Голова закружилась от запаха крови.
— Бездна огненная, — сказала вслух.
Даниэль подошел ближе, присел. Заинтересованно уставился в мое лицо. Даже улыбнулся ласково. Одним резким быстрым движением он освободил мое тело от ножа. Заботливо снял с меня куртку.
— Для нас нет разницы, в каком мире мы находимся и какое оружие держим в руках. И тем более не должно быть разницы, какое оружие есть у врага, Камелия. Ты должна быть готова ко всему.
— Иди ты, — только и смогла я сказать.
В глазах начало темнеть. Только теперь осознала, что Яна здесь вообще уже нет.
— Ками, не уходи, — сказал Даниэль строго.
Он обхватил ладонями мое лицо и поднял так, чтобы я могла видеть его глаза.
— Ты должна перебороть. Другого варианта нет.
В прошлый раз, когда другого варианта не было, мне помог мой артефакт. Я подумала, что этот раз в принципе ничем не отличается от предыдущего. Сжала руку в кулак и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить тепло, которое дарит кольцо.
— Не закрывай глаза, Камелия, — потребовал Даниэль.
— Иди ты, — повторила я.
Послышался тихий смешок. Он убрал руки, но не отодвинулся. Я промучилась еще не один час, пытаясь совладать с перстнем из черных ониксов, пока Даниэль так и сидел рядом, ожидая моего первого успеха. И у меня получилось. Я немного порадовалась и даже прекратила злиться на архимага. Ненадолго. Следующие шесть часов в меня летал не один кинжал. В последующие три месяца я поняла, что так Даниэль хотел приучить меня к дальнейшим тренировкам, которые в сравнении с первым уроком оказались еще более жесткими и безжалостными.
К тому времени, как я добралась до своей спальной комнаты, ноги уже совсем не слушались. У дверей меня ждала Вероника. Я не успела произнести и слова, как девушка в который раз запустила в меня парой огненных шаров. Сегодня я не закрыла лицо руками и не остановила стихию, как в тот раз. У меня просто не было сил. Единственное, что я смогла, — это уклониться. Благо после всех терзаний Даниэля полет пульсаров мне показался медленным, и увернулась я легко.
— Архимаг всегда в первую очередь воин. А воин всегда остается воином. Если хочешь им быть, должна уметь использовать магию в любых обстоятельствах, должна знать все свои сильные и слабые места, Камелия, — сказала Вероника.
Так продолжился мой путь в персональный ад. Вероника вынуждала меня снова и снова защищаться, заставляла атаковать. Ушла она только тогда, когда стены академии огласил звук горна, зовущий на утреннее построение.
Едва дверь за ней закрылась, как я рухнула на подушку абсолютно без сил. Не знаю, сколько я проспала. Знаю, что разбудил меня Азарий. Он бессовестно стянул меня с постели, даже не дав возможности прийти в сознание.
— Ешь, — сказал он.
Сфокусировать зрение на подносе, стоящем на столе, было трудно. Еще труднее было съесть хоть что-то за те три минуты, что мне отвели для завтрака.
В следующие восемь часов Азарий узнал от меня о себе много неприятного, а в последующие занятия со мной вообще зарекся общаться с женщинами. Зато плавная техника ударов, которая, по убеждению магистра, подходила для меня идеально, далась мне легче, чем использование холодного оружия.
Ян также не остался безучастным и устраивал мне ментальные сеансы, вливая в мое полупустое сознание бесконечный поток информации по основам теории стихийной магии, азам боевых заклинаний и проклятий, плетению защитного контура и поисковых сетей, которые потом практиковала со мной Вероника.
И только Аврора иногда приходила просто посидеть рядом. Она молча и ласково гладила меня по голове, когда я безмолвно плакала в подушку в коротких перерывах для отдыха. От постоянных занятий по развитию, улучшению и отшлифовке навыков у меня болело все тело, болела голова, а от одиночества сжималось сердце и не хотелось дышать. Слезы потоком лились из глаз, когда я вспоминала прежнюю жизнь и погибшего из-за меня Джеймса.
