Ройк притаился за массивной колонной и присев на корточки крепко задумался. Если послание Потерянного Ангела нашли, то было только два варианта. Нашедшие знали, что это такое и теперь оно может находиться любом месте, и охраняется так, как ему и не снилось, или же они понятия не имели на что наткнулись и послание было просто выброшено на помойку за ненадобностью. Ройк верил, что его первая догадка верна, но так, его задача осложнялась во много раз. Ему отчаянно нужна хоть какая-нибудь информация. Он уже устал опираться на туманные догадки и неясные предсказания. Факты, ему нужны факты. Тогда он будет точно знать, что делать. Но где их взять, вот незадача.
Ноги затекли, и ему пришлось встать. До рассвета еще пять часов. И у него пять ночей впереди. Нужно поторапливаться, если он хочет осмотреть замок целиком. Решив идти по часовой стрелке, чтобы не запутаться, Ройк отправился в восточное крыло замка. Но и там ничего существенно не обнаружилось. Череда комнат, гостиных, зал славы, спортивный зал и чердак забитый хламом. Даже потайные ходы и тайные комнаты не представляли ничего интересного. Просто коридоры и укромные места, чтобы легко прятать свои любовные похождения. И судя по следам оставленным в них, о них знала половина обитателей замка. А значит придется хорошенько поломать голову над проблемой укрытия, если он и дальше желает оставаться незамеченным. Правда у него была одна идея, но он решил, что воспользуется ею, только в самом крайнем случае.
Незадолго до рассвета замок начал потихоньку оживать. Повара и их помощники, сонно протирая глаза и зевая на ходу спешили вниз, чтобы успеть приготовить завтрак для всех обитателей замка. Ройк попытался укрыться в одном из тайников, но едва успел унести ноги, когда туда ввалился какой-то учитель и стал готовить книги и учебники для обучения детей. Еще пару раз ему помешали, когда Ройк был ну абсолютно уверен в надежности своего укрытия.
— Черт, возьми, здесь, что вообще нет потаенных мест, что ли?
Спрятавшись за старинным гобеленом, Ройк раздумывал над сложившейся ситуацией, и его первоначальная идея стала нравиться ему все больше и больше. Передвигаться тайком он больше не мог. Первые лучи солнца прорезали серое утро и коридоры заполнили спешащие по своим делам люди. Выйдя из укрытия, он ссутулил плечи, чтобы не сильно отличаться от других слуг и ровным шагом пошел к покоям принцессы. Во всем замке, это было единственное место, где его будут искать в последнюю очередь. Успешно миновав целых пол замка он вошел в западное крыло, где обитала семья Эрла и поднялся на четвертый этаж. Миновать стражу было легко, так как никто не думал, что кто-то осмелится на подобное средь бела дня.
Отведя им взгляд, Ройк спокойно подошел к двери и положил ладонь на замок. Поворот ладони и замок с легким щелчком открылся. Оказавшись внутри, он повторил свои манипуляции с замком и с интересом осмотрелся. Он впервые в жизни был в спальне юной леди. И от этого чувствовал себя ужасно неловко.
В гостиной и прилегающих к ней комнатах было сумрачно. Тяжелые зеленые портьеры не пропускали солнечный свет. Ройк удивился, что обстановка была более чем спартанской. Он ожидал чего угодно, но не того, что увидит подобие своих покоев в Шерринг-Кросс.
Тихо ступая по полированному паркету, Ройк прошел в спальню и склонился над спящей принцессой. Она была столь же хороша, как хранила его память. Миг он любовался ее невероятной красотой, а в следующий, одной рукой сжал ее запястья, а другой закрыл рот. Девушка дернулась от испуга, и дико вращая глазами, стала вырываться словно тигрица. Ройку стоило больших усилий, удерживать ее и при этом не слишком шуметь.
— Тише, принцесса. — Заговорил он ей в самое ухо. — Меня прислал Ассель.
Стоило произнести имя брата, и девушка тут же успокоилась. Ройк ослабил хватку и совсем убрал руки. Элеонора села, зло уставившись на него и потирая нежные запястья.
— Обязательно было пугать меня до полусмерти? — Ее изумрудные глаза гневно блестели. Но говорила она при этом тихо, чтобы охранники у двери ничего не услышали.
— Простите, ваше высочество, — Ройк с сарказмом склонил голову. — Признаю, не лучший вариант, но все лучше, увидь вы меня в гостиной и закричи с испугу.
— Я никогда не кричу, и уж тем более с испугу. — Фыркнула она, перестав хмуриться, и с не меньшим любопытством осматривая его с головы до ног. — Почему вы пришил утром, Ройк. Я думала побег будет ночью.
— Побег будет и непременно ночью, как вы и спланировали с Асселем, но не сегодня. — Ройк прикрыл рот рукой, не в силах сдержать зевоту. — Простите. У нас с Асселем сделка. Мне нужно кое-что найти в замке. И нам обоим нужно, чтобы ваш отец не прознал, ни о том, ни о другом. Так что пока я веду поиски, не могу ли я воспользоваться вашим гостеприимством, ваше высочество?
— Вы хотите прятаться здесь? — На лице принцессы отразился такой ужас, что Ройк развеселился.
— Отличная идея, не правда ли?
— Это Ассель вас надоумил? — Глаза принцессы подозрительно сощурились, и она отодвинулась от него подальше.
— Нет, но думаю, он бы оценил шутку. А теперь если не возражаете, мне бы поспать.
Элеонора покачала головой, осознав, наконец, что он не шутит. Соскочив с кровати, она накинула халат.
— Идите за мной.
Ройк с улыбкой повиновался. А волосы у нее и правда до пят, и цветом, как огонь. Элеонора провела его вглубь своих покоев и отворив дверь комнаты, больше похожей на чулан, указала на кровать.
— Это комната горничной. Сейчас она пустует, так что можете временно обосноваться здесь.
— Спасибо. — Просто сказал Ройк и шагнув внутрь, улыбнулся девушке.
Она не выглядела ни оскобленной, присутствием мужчины в своей спальне ни испуганной, тем, что укрывала преступника. Черт она даже не была взволнована. Лишь напряженная работа мысли отразилась на ее красивом лице. Она подняла на него глаза.
— Вам потребуется ванна и еда.
— Э…было бы неплохо. — Неуверенно произнес Ройк, даже не мечтавший ни о чем подобном.
— Я подумаю над этим.
Она ушла, тихонько прикрыв дверь, а Ройк снял тесную одежду и узкие сапоги и блаженно вытянулся на постели. В первый раз Элеонора поразила его неземной красотой и невероятной чувственностью. Идя сюда, он подсознательно ожидал увидеть испуганное, мягкое, чувственное создание. А встретил, решительную, уверенную в себе девушку, хотя ее красота и осталась прежней, но принцесса Элеонора совсем не выглядела испуганной. Скорее наоборот, ее сдерживаемая в заточении энергия грозила вскорости обернуться крупными неприятностями для ее тюремщиков. Милостивая Жизнь. И Ассель уверен, что этой девушке нужна его помощь? Скорее помогать придется Валдаю, когда Элеонора рассердится по настоящему.
